— Чёрт. — прошипел он. — Ладно, сегодня съезжу в общину. Как выглядят эти кольца?

— Большие перстни. Такие ярко-фиолетовые.

Он кивнул и прошептал:

— Я думал, что охотники — люди, которые достаточно знают о сверхъестественном мире.

— Да, я тоже так думала. — я вздохнула, набрав воздуха в легкие. — Но в ковене сказали, что многие, кого изгоняют из своих общин, объединяются, ослепленные местью, и могут примкнуть к охотникам.

Я улеглась ему на грудь и заключила в объятия, за чем последовал еще один поцелуй в макушку.

— Всё же будет хорошо? — спросила я, абсолютно не веря тому, что сама спросила.

— Конечно, милая.

Как бы я хотела, что бы это было правдой.

***

Мне срочно нужно было увидеться с подругой и рассказать, что, вероятно, я была целью того самого убийства, которое пришлось пережить ей. Поэтому, после завтрака с Риком, он отвёз меня в торговый центр, что бы мы могли поговорить с Камиллой, а сам отправился в общину. Мой мужчина пообещал заехать за мной после того, как поставит свой клан в известность о возможной опасности, угрожающей от охотников, а так же, к его недоумению, что к этому причастны драконы. На сегодня мы тоже решили остаться в отеле. Конечно, я понимала, что дольше выходных там оставаться смысла нет, но дурное предчувствие не позволило вернуться в квартиру. Ричард, к моему счастью, спорить не стал, только поддержал. Если бы я не влюбилась в него раньше, то определённо запала бы на него сейчас. Что может быть лучше безграничного доверия?

— Перестань, — прошипела подруга. — Я в тот день пила кровь вампира, ты была бы мертва. Я рада, что так вышло. И, бонусом, теперь я бессмертная.

— Ты уверена? — я посмотрела ей в глаза, а Камми кивнула.

— Знаешь, забудь об этом. Лучше давай обсудим предстоящее двойное свидание. Я так рада.

— Я тоже. — натянуто улыбнулась ей.

— Так. — протянула она. — В чём дело?

Да, врать ей бессмысленно. Она для этого слишком хорошо меня знает, как, впрочем, и я её.

— Я же вижу, как ты светишься рядом с Риком.

— Так и есть. — искренне улыбнулась. — Я люблю его.

— В чем же дело?

— Не знаю. Что-то не так.

— О чём ты? — удивилась подруга.

— Думаю, это вновь предчувствие. После того видения, я места себе не нахожу и понимаю на сколько, на самом деле, скоротечна жизнь.

— Милая, вы правильно поступили, что уехали в отель. Может это просто послевкусие видения? — поинтересовалась она.

— Не могу понять, в том и проблема. Я чувствую, что обязательно случится что- то плохое. И меня не отпускает.

— Думаю, следует заметить, что твоему предчувствию я верю больше, чем в господа нашего. — фыркнула подруга, заставив меня рассмеяться.

— Меня пугает, что мои видения всегда сбываются.

— Да, Шерри, но вчера ты предотвратила последнее, помнишь? — я лишь кивнула. — Вот и отлично, а теперь пойдем и купим себе потрясные прикиды для двойного свидания.

Она поднялась на ноги, а я залпом допила остывший кофе.

Следующие пару часов тянулись для меня, будто резиновые. Я была сликом накручена эмоционально. Поэтому взяла тот наряд, который посоветовала Камилла, даже не тратя время на примерку.

— Такси подъехало. — объявила подруга. Мы двинулись на выход из торгового центра, но у меня резко закружилась голова, пришлось присесть прямо на бордюр.

— Милая, что с тобой? — поинтересовалась Камми, убирая мне волосы с лица.

— Я не знаю, — простонала я.

Такое чувство, будто весь воздух выкачали с моих лёгких, сердце гулко забилось в груди. И первое про что я подумала — засада.

— Может скору… — начала подруга.

— Рик. — крикнула я, рьяно ища мобильный телефон в сумочке.

Пара гудков.

— Да, любимая, соскучилась? — промурлыкал Рик.

О, господи. Всё в порядке. Проблема в моём ментальном здоровье, похоже.

— Где ты? С тобой всё в порядке? — Всё же поинтересовалась я.

— Что-то случилось? — перебил он меня.

— Ответь. — прошипела я.

— Да, я заехал домой, собрать немного вещей, — повседневно продолжил он, но вдруг его тон сменился рычанием. — Какого хрена, Стенли? Тебя же…

Бах.

Выстрел эхом повторился в моей голове, в один миг, разбив сердце на крошечные осколки.

— РИК! — кричала я, вновь и вновь, заливаясь слезами.

— Привет, ведьма. — ухмыльнулся голос в трубке. — Ричард больше не может подойти к телефону.

— Если ты что-то сделаешь… - начала я гневаться, но меня перебили монотонные гудки.

Пелена слёз заслонила зрение, сердце истошно стучало в груди, а в ушах, на репите, раздавался зловещий выстрел.

— Рик, Рик,Рик..- шептала я, глотая слёзы.

Чувствовала, что меня штормит и качает в разные стороны, но я не обращала на это внимания до тех пор, как яростная пощечина не обожгла лицо.

— Шерри, посмотри на меня. — молила подруга, вглядываясь в мои глаза.

Я взглянула на нее и оторопело потёрла горящую щеку.

— Прости, милая, я не могла вывести тебя из ступора.

Я всхлипнула и, качаясь, вскочила на ноги.

— Такси, Камми, срочно. — прохрипела я, но подруга, к счастью, услышала.

К большой удаче, наше такси еще не уехало и благополучно ожидало нас. Я назвала адрес пентхауса Рика и пообещала водителю удвоить сумму, если он будет максимально быстрым. Поэтому к месту назначения мы добрались всего за десять минут, правда, объездными путями, но это меня ни капли не волновало.

Каммила смиренно молчала, но я чувствовала её тревогу, так будто она была моей собственной. Проявив невероятное чувство такта или, смотря на моё плачевное состояние, подруга просто сопровождала меня. Не задав вопросов. Ничего. Именно в такие моменты понимаешь, кто твои настоящие друзья и как хорошо они тебя знают.

Как метеор, я влетела в пентхаус и громко ахнула. Некогда идеальный порядок был полностью разрушен. Всё вокруг было разгромлено. Впечатление, что мы попали в горячую точку боевых действий. Плазма в гостиной валялась разбитой. Всюду кровь, много крови. Шкафы, даже встроенные, были с корнем вырваны из стен. Всё содержимое непонятной массой валялось на паркете.

— Господи. — за моей спиной прошептала Камми. — Что произошло?

— Охотники. — прошипела я, отправившись в спальню.

Сумка, как я предполагаю, с нашими вещами валялась на кровати. На кухне был такой же погром, как и во всей квартире. Но что-то привлекло моё внимание на остатке барной стойки.

Это был лист бумаги, видимо, поспешно вырванный. На неровных краях бумаги, были кровавые разводы. Закусив губу, я понюхала её. Меня сразу бросило в жар. Пахло Риком.

Это его кровь. Дрожащими руками я развернула лист и начала читать.

«Ну, что, ведьмочка, допрыгалась? Ничего не потеряла?

Предлагаю обмен. Мне нужна ТЫ. Тогда, по доброте душевной, отпущу твоего дракона, ну то, что от него останется к тому времени.

Встретимся в восемнадцатом строении по шестой авеню. В семь вечера. Завтра. Девочка, как мне показалось, ты умная и звать с собой никого не будешь, а то твой жених поплатится головой. Разрешаю привести вампиршу, что бы она забрала то, что осталось от дракона. На этом всё. До скорой встречи.»

На мгновение я застыла, а после — заставила себя улыбнуться.

Что там, Шерри? — обеспокоенно спросила Камми.

— Он еще жив. — прошептала я, отдав письмо подруге.

— Твою же..- прошипела она, накрыв губы свободной ладошкой.

Я упала на пол, на колени, прямо в эту разруху, но продолжала улыбаться, хотя слёзы произвольно капали из глаз.

— Шерри, милая. — Камми присела ко мне и крепко обняла.

— Он еще жив, — прошептала, смеясь, я. — Понимаешь?

Она кивнула и тихо спросила:

— Ты же не собираешься туда идти?

Я отодвинулась от подруги и взглянула в её шокированные глаза:

— Конечно, собираюсь. О чём может идти речь? — я наклонила голову на бок и заинтересованно посмотрела на неё. — Я и так убила тебя, Камми. Я не могу убить еще и Рика, понимаешь?