Поприветствовав господина Андерсона, присел за столик. Ух, а у нас здесь и бутылка стоит, и яблоки и пирожные. А вино уже отчего-то разлито по бокалам, хотя это не принято даже у забулдыг.

— Прости, не стал тебя ждать, заказал, а официант принялся разливать, — принялся оправдываться Алексей, своими словами причиняя мне новую порцию боли от уколов. Опять врёт. Понятно, что по мелочи, но зачем?

Я старался выглядеть невозмутимо, но разыгравшаяся паранойя начала брать верх. Как бы он и правда отраву мне не подсыпал. Хотя вряд ли. Не станет он так подставляться и портить себе жизнь. Его ведь из-под земли достанут.

— Ну, за встречу! — поднял свой бокал бывший студент и потянулся ко мне, чтобы чокнуться.

Я тоже приподнял свой бокал, чокнулся, дождался, пока Алексей выпьет и поставил на место.

— Прости, сегодня не могу пить, в следующий раз — невозмутимо глядя в глаза парня произнёс я.

Кажется, господин Андерсон не обиделся, а слегка растерялся. Зачем-то оглянулся на парней, сидевших за соседними столиками, спросил:

— Ну... Александр Борисович, неужто наследнику престола зазорно выпить со старым другом? — хохотнул он разведя руки в разные стороны.

А вот это уже провокация. Но мне эта игра даже нравится. Надо как-то выходить из положения. Сказать, что я за рулем, в этом мире пока не покатит. Автомобилей мало, а полицейских, регулирующих уличное движение, вроде наших «гибэдэдэшников», вообще нет.

— Могу с тобой кофе выпить, — улыбнувшись предложил я. Махнул рукой, подзывая официанта, сказал: — Двойной кофе, будьте добры.

— Да-да-да, сделай-ка парень, моему другу двойной кофе, — зачем-то продублировал мой заказ Алексей.

— Думаешь, он не услышал? — спросил я.

— Эта молодёжь, — махнул в сторону официанта двадцатилетний Алексей, — уж лучше перестраховаться. А то они совсем... В одно ухо влетит, а из другого... сам понимаешь.

Украдкой я бросил взгляд на настенные часы. У меня еще есть пятнадцать минут.

— И так, что случилось? — напрямик спросил я, подталкивая парня излагать суть. — Чем я могу помочь?

Мой неискренний «друг», принялся нести околесицу о своем отчислении из университета, по причине систематических пропусков занятий по болезни. Инспектор решил, что справка от медиков липовая, и он теперь очень жаждет восстановления... А тут вдруг совершенно случайно вспомнил, что у него есть друг Сашка... То есть Александр Борисович. Вот он и хотел узнать, а что если, я, когда взойду на престол, восстановлю его в университете.

От жалобных слов Андерсона меня укололо раза три. По телефону он хорошо справлялся, а вот под моим пристальным взглядом занервничал. Я бы и без уколов понял что паренёк нечист в помыслах. Врет всё и не краснеет, а я тут сижу и мучаюсь. Еще хорошо, что начал потихоньку привыкать к покалыванию, а то поначалу дергался, словно от удара электрическим током. Кстати, на лице тоже удавалось удерживать безразличное выражение. Хотя хотелось сморщиться как от язвы желудка. Ну а что, вполне нормальная реакция на чью-то ложь.

Он говорил и говорил, жаловался на профессоров, на то, что у нас обучают неправильно, что от студентов не нужно требовать обязательного посещения всех лекций и семинаров, а сделать, как это принято на Западе, где никто не обращает внимания на посещаемость, а требует только сдачи зачетов и экзаменов.

— Ты на кого учился? — прервал его я, утомившись от нескладной и неинтересной истории. Тем более, что уже и кофе принесли.

— Я-то? — переспросил Алексей. — Я на филолога учился. Или ... — задумался он, — на философа. А чего ты кофе не пьешь? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Почему не пью? — усмехнулся я, взяв в руки чашку. Слегка принюхавшись, но постороннего запаха не заметил. Пахло кофе. Что-то мне подсказывало, что кофе, равно как и вино, здесь пить нельзя. В него что-то определенно сыпанули, а что именно, я не знаю. Если так порассуждать, то вероятнее всего наркотик. Но это моя объединившаяся с логикой паранойя говорит. Так-то/, как пахнут наркотики я вообще без понятия. — Я пью кофе, нарочито тихо продолжил я, так чтобы меня слышал только Алексей. Предполагаю что соседи не просто так здесь сидят. — Только тот, в котором ничего больше не подмешано.

Парень принялся набирать в грудь воздуха, что бы изобразить фальшивую оскорблённую невинность, но я оборвал.

— Тихо, — резким шёпотом произнёс я заставив парня вздрогнуть. Он так и застыл с надутой грудью, — Ты выдыхай, — посоветовал я. — И не суетись. Давай-ка, шёпотом, — я демонстративно окинул взглядом помещение, — чтобы никто не слышал, рассказывай, что подсыпано в кофе? И не дёргайся.

Мой собеседник, икнув снова бросил взгляд на соседей.

— Да... ты что такое?...

— Сейчас мои люди, возьмут вот эту чашку, — я указал пальцем, — и вот этот бокал, повезут все на экспертизу. И тебя прихватят. И от того, что за вещества там обнаружат, будет зависеть, где ты окажешься. А так же, в одиночку или вместе с семьёй.

— Ну... Александр Борисович, шутки у вас...

— Отвечать! — жестко прошипел я.

— Я... Сам не знаю, но вроде наркотики, — сглотнув, едва слышно ответил он.

Да уж, в каждой шутке... А не промах моя паранойя.

— А если крысиный яд? — с нажимом продолжил я.

— Н... Нет, я бы никогда, Саша...

— Ваше высочество! Был у тебя шанс так ко мне обращаться. Теперь нет, — под моим взглядом парень как-то сразу обмяк и стал напоминать куль с навозом. — Так. Наркотики. Это ты газетчиков пригласил? — обвёл я взглядом присутствующих

— Каких газетчиков? Ну вы что, Ал... Ваше высочество, — явно паникуя запричитал Алексей.

— Тех, что с фотоаппаратами сидят. На нас два объектива смотрят.

— Д... Да, газетчиков, — едва заметно закивал он.

На самом-то деле, ни фотоаппаратов, ни объективов я не видел, но догадаться не сложно. «Старый друг» приглашает наследника престола в кафе, его накачивают наркотой. Скорее всего я буду в неадеквате, а там уже готова сенсация: Цесаревич-наркоман, погибла Россия.

— Кто тебя послал, — слегка наклонившись вперед с нажимом спросил я.

Алексей округлив глаза отодвинулся от меня и раскрыл было рот, но тут же закрыл.

— Ваше высочество, — услышал я. Так увлёкся запугиванием Андерсона, что не заметил как к нам подошёл Пегов.

Эх жаль, а я так в роль дознавателя вошёл... Ладно, успеется ещё.

Я вдруг понял, что все находящиеся в кафе люди, внимательно смотрят на наш столик.

— Семен Иванович, закрывайте кафе и вызывайте сюда подкрепление, — приказал я. — Налицо покушение на наследника престола. Пакуйте всех, только доказательства не забудьте, — кивнул я на кофейную чашку и на фужер. — Отдадите на экспертизу, она покажет, что там наркотики.

Да уж, задачка оказалась непростой. Всё же нет у моей охраны полномочий задерживать людей. Помогло лишь то, что Андерсон с официантом на пару проболтались, что в кофе было подмешано некое вещество. Плюс связи Пегова: он с полицейскими и договорился в итоге

Вместе с подкреплением всех подозреваемых упаковали, отвезли в отделение полиции Царского села. Показания с них тоже сняли, но это скорее были объяснительные. Для полноценного протокола и возбуждения уголовного дела нужно было распоряжение Кутепова, а идти к нему я не хотел...

Благо он сам объявился.

Посыльный, прибывший от генерала, передал, что его высокопревосходительство срочно хочет видеть наследника престола по делу государственной важности, но в силу некоторых обстоятельства, просит прибыть к нему, то есть, в министерство.

Можно было и права покачать. Министры и прочие чиновники, пусть и высшие, не должны навязывать цесаревичам свои правила. Сами обязаны проситься на аудиенции. Но, во-первых, я еще не в том положении, чтобы наглеть, тем более, что прекрасно осознаю, насколько занят министр внутренних дел в этом мире. Во-вторых, этот его вызов был в моих интересах.