А из двух зол выбирают меньшее…

– У моего друга неприятности. И мне нужно найти деньги, чтобы помочь ему, – наконец, сдалась я.

– Сколько?

– Пять штук зелени, – тихо ответила.

Руслан нахмурился и недовольно поджал губы.

– И какие планы, Алиса?

– Соберу то, что есть, – пожала плечами. – Позвоню дяде Костика – возможно, тот согласится заплатить Марку сразу…

– Марку? – цепко спросил мужчина. – Дай угадаю – рыжему ублюдку?

Я только кивнула в ответ. Зато Волков задумчиво посмотрел на меня, а затем и вовсе отодвинулся от меня.

Его перемена не очень была мне понятна, да и пугала немного. Похоже, Марк тоже был личностью известной.

– Я помогу тебе, Алиса, – наконец произнес Руслан.

– Но? – закончила то, что буквально повисло в воздухе.

– Но я не бюро добрых дел, – усмехнулся он.

– Кто бы сомневался.

Волков молчал несколько минут, прежде чем снова заговорил.

– Поживешь пока у меня.

– ЧТО?!

– А ты как думала, детка? – равнодушно произнес тот. – Такие деньги просто так не получают.

Я побледнела, тут же вспомнив сальные намеки Марка. Неужели и этот решит меня нагнуть? Вроде ведь не тронул в прошлый раз… Но если выбирать между ними двумя, то Волков хотя бы не отталкивал меня так. Да, пугал. Но не было противно рядом с ним.

– То есть мне придется… с тобой… – я запнулась и опустила взгляд. Слезы сдержать мне так и не удалось. Злые, обидные – все же сорвались и потекли по щекам.

– Придется готовить жрать, да. А ты как хотела? Бездельничать? – довольно спокойно произнес Руслан.

Я даже не поверила сразу услышанному.

– Готовить? – подняла на него заплаканные глаза, но тот, казалось, даже не заметил моего состояния.

– Не только. За одеждой будешь следить еще. Ну и все, что домработница выполнять должна.

Была ли я согласна с таким положением дел? Конечно, да! Работать руками я никогда не боялась. Да и на кухне проводить время любила.

– И как долго? – осторожно спросила я.

– Пока мне не надоест, – припечатал Волков.

А вот и подвох. То есть он может тянуть бесконечно.

– Или не готова на такие жертвы ради своего дружка? – скривился мужик.

– Готова, – тихо ответила я. В любом случае это было лучше, чем раздвигать ноги. Такого я бы точно не пережила.

– Ну, вот и договорились.

Мы как раз въехали на подземную парковку дома. Руслан убрал перегородку и бросил:

– Завтра как обычно.

– Конечно, Руслан Олегович.

Уже когда оказались в полумраке квартиры, я решилась задать вопрос:

– А когда я получу деньги?

– Деньги? – Волков замер напротив.

– Ну, чтобы отнести Марку и освободить Костю, – смутилась я.

– Я сам все решу, – отрезал он.

– Но как же я…

И в этот момент он положил мне палец на губы, заставив замолчать.

– Лучше не провоцируй меня, конфета. Хватит спорить. Сказал, решу – значит, решу. Ясно?

Я невнятно промычала что-то вроде согласия. – Вот и отлично, – выдохнул он, обводя пальцем мои губы. – Я м-могу идти? – тихо спросила у него.

– Беги, Алиса, беги…

Я еще долго не могла отдышаться. Потому что ведь и правда побежала. Глупая дурочка. Все-таки странно влиял на меня этот Волков! Очень-очень странно!

Удостоверившись, что, по крайней мере, в ближайшее время гнаться за мной никто не собирался, я достала мобильный.

И попыталась дозвониться Косте. Наивно, знаю. Но вдруг? И, конечно же, результат был совсем не тот, что мне хотелось…

– Алиса, уже соскучилась? – ответил Марик.

Мысленно застонала. Значит, все было куда хуже, чем я предполагала.

– Хочу поговорить с Костей.

– Мм… Дай подумать… Это вряд ли.

– Почему?

– Потому что Костя мне должен денег.

– Я найду деньги. Отдам. Но хочу убедиться, что с ним все в порядке.

– И когда ты найдешь бабки, золотце? – хохотнул Марк. – Сумма-то внушительная…

– Я… Я не знаю, – растерялась от вопроса. Руслан так и не ответил ничего конкретного. Я подозревала, что возможностей у него достаточно, и, вполне вероятно, пять штук баксов для него не такая неподъемная сумма. Но как быстро?

– Что ж, только в знак моего хорошего отношения к тебе, Алисонька. – Послышалась возня, какие-то гулкие звуки, а затем…

– Алиска?

– Костик! Ты где? Как ты? Ты в порядке? – на глаза навернулись слезы облегчения – все-таки он был жив.

– Да, я тут… Я накосячил опять. Прости. Позвони дяде… – но договорить не успел. Раздались короткие гудки, а я едва не зарыдала в голос. И, наверное, расплакалась бы, но тут телефон опять зазвонил.

– Алло! – ответила я.

– Убедилась, что с ним все в порядке? По крайней мере, пока, золотце. Так что жду тебя завтра. Мое терпение на исходе.

И повесил трубку.

Он просто повесил трубку!!!

Села на диван и беззвучно заплакала. Намек был более чем прозрачным – либо я завтра приду к Марку, либо Костя пострадает. А Волков ничего конкретного мне не ответил…

Полночи крутилась, пытаясь уснуть, но нехорошие мысли мешали. В итоге усталость сделала свое дело. Да так, что проснулась я довольно поздно. Приведя себя в порядок, пошла искать хозяина квартиры.

А тот, оказалось… готовил завтрак?

Я изумленно смотрела на это, замерев на пороге кухни.

– Вообще-то это твоя обязанность, – обвиняюще заявил Волков, обернувшись. – А ты вместо этого дрыхнешь без задних ног.

Пожалуй, это было справедливое замечание. Сама же согласилась. Но после разговора с Марком я вчера была настолько разбита, что попросту даже не подумала о своих новых обязанностях.

– Прошу прощения, – пробормотала, пряча взгляд.

– Садись, – приказал он. – И я надеюсь, впредь ты будешь меня кормить, а не наоборот.

Вот вроде ничего такого он не сказал, но его тон… Такой, что сразу стало ясно – если вдруг не стану, очень пожалею.

– Конечно, – безропотно согласилась я.

Руслан преспокойно завтракал, а у меня кусок в горло не лез – все мысли были сосредоточены на том, как задать волнующий меня вопрос.

– Что опять с лицом? – тяжело вздохнул мужчина.

Я отложила вилку и, набравшись смелости, посмотрела на него.

– Мне очень нужно получить конкретный ответ про неприятности моего друга, – осторожно подбирала слова, чувствуя, что вот-вот могу все испортить. – Не потому что я такая вредная, или еще что…

– Ну, давай, заканчивай, – с интересом смотрел на меня Волков. Он даже чуть подался вперед.

– От этого зависит его жизнь… как выяснилось… – добавила гораздо тише.

– Как выяснилось, – протянул Руслан. – И когда это выяснилось?

– Вчера вечером я ему звонила, – наконец призналась я. – И…

– И?

– И Марк сказал, что либо я приду к нему сегодня, либо Костя пострадает.

– А сообщить вчера такую ценную информацию ты, значит, не догадалась? – усмехнулся Волков.

Что сказать? Была у меня такая мысль. Но на ночь глядя идти к мужчине, который неоднократно провоцировал между нами…хм… неоднозначные ситуации? Спасибо, но нет.

– Не догадалась.

Руслан молча вернулся к еде, и словно мы не обсуждали только что нечто очень важное. Я была в отчаянии – полностью зависела от его настроения и желания помочь. И не знала, что лучше – промолчать и подождать, или продолжить задавать вопросы?

– Ешь, Алиса. Я тебя услышал.

Ну, услышал, и дальше что? Что это значит? Услышал и пошел дальше? Услышал и сделаю все, чтобы помочь? Как же не хватало конкретики! Но драконить мужика, пока он ел, все же не решилась.

– Так я все же поеду к Марку? – несмело спросила я, когда Волков убрал посуду в раковину и собирался уйти.

– Так не терпится раздвинуть ноги? – оскалился вдруг он.

– Что? – выдохнула возмущенно.

– Так чего тянуть – только скажи. Мы отлично проведем с тобой часок-другой. Поверь, я не хуже этого рыжего выблядка. – Хозяин квартиры мерно наступал на меня, а я окончательно растерялась. Да что я такого спросила-то?!