— Ладно, я тебе верю. — Ответил мой друг и мы пожали друг другу руки.

— А ты как здесь оказался? — Прозвучал мой вопрос.

— Давай по дороге объясню, надо уходить отсюда.

И мы отправились в путь уже вместе.

— Я, так же как и ты, не хотел на ту войнушку. — Рассказывал Эльдар. — Когда пришёл офицер и сказал, что мол всё, нас призывают, я естественно расстроился, и стал думать как этого избежать. Ты тогда выбежал за тем военным и я не знал что с тобой произошло дальше. Кто-то из наших добровольно пошёл на пункты распределения, про них тоже ничего не знаю, я же и ещё несколько человек, в том числе и капитан, решили не идти. По нашему общему мнению это всё было глупостью. Зачем отправляться воевать, когда уже навоевались? Мир уничтожен, не за что больше сражаться. Надо не друг друга убивать, а думать о выживании, своём и своих близких и друзей. Мы какое-то время, несколько дней, провели на судне. Мы понимали, что просто так нас не отпустят, поэтому всё это время думали, что делать. Однако так ни до чего и не додумались. В итоге пришёл опять местный военный к нам и сказал, что мол ваше судно переходит в собственность армии и нам даётся выбор либо оставаться на нём и работать на военных, то есть отправляться в поход на врагов, будем что-то вроде судна обеспечения, либо переходить на военные корабли. Тогда все согласились остаться на "Академике Муравьёве". Кроме меня. Я решил всё-таки сбежать. Сказав офицеру, что хочу перейти на военный корабль, отправился собираться вещи, но специально дождался когда он уйдёт с судна и тогда дождался ночи и просто ушёл. Было сложно, но у меня получилось не встретившись ни с кем выбраться из города. В тот момент передо мной были открыты все дороги. Это я так тогда думал. Отправившись в путь пешком, спустя пару суток, изголодавшись, так как с собой не получилось взять еды, а в лесу нашёл только ягоды, добрался до первого поселения. Было видно, что большая часть жителей его покинула, но кто-то всё равно остался. Именно эти люди меня покормили и рассказали о том, что вокруг творится. От них я и узнал про бандитов, которые держат в страхе почти всех вокруг, кроме того города, где находятся военные. Тогда у меня встал выбор, либо отправляться дальше, рискуя нарваться на бандитов или вернуться к военным, под их защиту, но в таком случае я гарантированно отправлюсь на войну, где есть шанс умереть. Подумав какое-то время, решил отправляться дальше, к своей семье. Как ни странно, мне повезло по дороге никого не встретить, вся дорога до нужного мне города оказалась безлюдна, я видел только несколько раз брошенные машины и один тянущийся во все стороны от трассы лес. Но мне не повезло, спустя пару суток, наконец добравшись до города, где жила моя семья, увидел, что он полностью уничтожен. Все дома стояли разрушенные, было видно, что его хорошо так закидали бомбами, правда не ядерными, но это дело не меняло. У меня конечно до сих пор теплится надежда, что мои родители и жена до сих пор живы, но если это так, то я совершенно не знаю где их теперь искать. Поэтому я тогда отправился обратно, погоревав над руинами. Вернувшись в одно из поселений, что проходил, остался в нём жить. И почти сразу к нам наведались бандиты. Многие мужики вышли защищать свои дома, но они не смогли. Мы довольно долго жили под пятой разбойников. И вот недавно мы снова собрались с силами, скинуть их власть. А дальше ты знаешь, что произошло.

— Да, не повезло тебе. — Я смотрел на лесную подстилку.

— А расскажи свою историю. Как ты добрался до сюда? Что произошло после того как ты убежал за тем офицером?

Мы продолжали идти по лесу, я рассказывал как оказался в рядах разбойников. Эльдар слушал не перебивая. Смотря по сторонам, видел всё тот же лес. По большей части здесь росли ели и сосны, хотя иногда появлялись и берёзы, дубы, клёны и другие лиственные деревья. Оно и неудивительно, живём мы на севере, здесь и есть только один лес, ни гор, ни пустынь. Лес, небольшие озёра и речки. Есть ещё одно большое озеро, очень большое, но оно находится далеко отсюда, туда пешком идти вообще наверное неделю если не больше. Раньше, до моего устройства на "Академика Муравьёва" я на этом озере и работал на небольшом судне, тоже научном. Первый мой опыт связанный с морским делом. Тогда я почти всё это озеро исходил. Где мы только не были. Именно тогда я заинтересовался тем, чтобы бороздить не только местные озёрные просторы, но и морские с океанскими. Вспоминая те моменты, как мне приходилось бросать швартовы, которые гораздо тоньше чем на "Академике Муравьёве", отдавать якорь, гораздо меньшего размера, даже устройство его отдающее было ручное, а не электрическое, почувствовал приятную ностальгию. Вспоминая то время, я видел себя совсем молодым, зелёным, наивным парнем, особо ничего не знающим о своём теперь любимом деле. Тогда были силы и лазить по мачтам, и перетаскивать тяжести, и выгибаться под разными углами, чтобы добраться до нужного места на судне. Теперь же такими способностями похвастаться уже не получается, то ноги в коленках начинают ныть, то спина, то голова. А как же хотелось бы вернуться в то время, когда сил было немеряно.

— Подожди. Слышал? — Прервал меня Эльдар.

Прекратив болтать, я остановился и прислушался. Спустя секунду, напрягши слух, услышал тихий шелест, как будто кто-то идёт по лесу и ноги раскидывают засохшие иголки и другой лесной мусор.

— Да. Кто-то идёт. — Ответил я.

Только опять замолчав, услышал как кто-то разговаривает.

— Надо спрятаться. — Проговорил мой друг. — Это могут быть бандиты.

Посмотрев по сторонам, мы увидели довольно большое скопление кустов. Быстро нырнув туда, стали ждать, что произойдёт дальше. Через какое-то время шелест усилился, голоса стали громче и из-за деревьев появилась пара человек. Как мы и думали, это оказались бандиты. Два молодых парня, в джинсах и футболках, с автоматами. Они переговаривались на тему, что зря они здесь бродят ибо беглецы уже давно скрылись и искать их незачем. Беглецы, подумал я, они нас ищут скорее всего, хотя может кто ещё из той деревни смог сбежать, конечно. Через какое-то время наши враги подошли вплотную к кустам и намеревались идти дальше, но один из них остановился и посмотрел по сторонам, что-то его привлекло. Это оказался Эльдар, он не вовремя решил подвигаться, чтобы размять тело, из-за этого наш куст издал звуки шелестения ветками. Бандит посмотрел в нашу сторону, его глаза округлились, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент я выпрыгнул из укрытия и кинулся на него. Повалив врага на землю, схватил того за шею и начал душить. Напарник его начал доставать своё оружие, явно намереваясь применить его по своему предназначению.

— Эльдар! — Крикнул я. Однако мой друг всё также продолжал сидеть в кустах и ничего не делал.

В этот момент мой живот ощутил сильный удар, я отпустил бандита, упал рядом с ним на спину и схватился за повреждённое место. Второй разбойник, что остался стоять, подошёл ко мне, и с силой ударил ногой по голове. В ту же секунду, сознание меня оставило.

***

Очнулся я в который уже раз от боли в голове. Нет, мне это точно просто так с рук не сойдёт, я заработаю себе какую нибудь травму из-за этого. Посмотрев по сторонам, увидел, что лежу на земляном полу, вокруг стоят какие-то деревянные ящики, а надо мной такой же деревянный потолок. Приподнявшись на локтях, заметил, что в этом помещении находится довольно много людей. Кто стоял, кто сидел, кто лежал.

— О, Влад! Ты очнулся! — Это был Эльдар, который после своих слов сразу встал с ящика и подошёл ко мне.

— Да, очнулся. — Сказал я нарочито безэмоционально и посмотрел на него ничего не выражающим взглядом. После этого просто улёгся обратно и стал смотреть в потолок. Я вспомнил, что он ничего не сделал, чтобы помочь мне, хотя почему мне? И себе тоже. Почему он так сделал? Теперь мы непонятно где. А, кстати, где мы?

— Не обижайся Влад. Прости, что не помог тебе.