Дверь, которую Брайен отворил пинком, скрывала огромную комнату. Окна были открыты, поэтому мы перестали быть слепыми мышками, беспомощно семенившими за быстрой парочкой. Посредине жуткого помещения стояло несколько кресел с кучей ремней, туда Брайен и посадил рыдающую Джой, пристегнул ее и весь вымотанный отшатнулся на несколько шагов от нее, пропуская Гэйла к ней.

— Мне очень больно, — сквозь слезы говорила она.

— Все хорошо, милая, все будет хорошо. — Гэйл одной рукой обхватил ее трясущуюся ладонь, а второй убрал блондинистые пряди и ее лба, который покрылся испариной. — Сейчас Брайен тебе поможет. Ты же его помнишь? Ты видела его на суде, ты помнила его.

— Брайен? — От удивления она приподняла голову. — Брайен?!

— Я здесь. — Любимый вновь вернулся к ней, сначала коснулся ее плеча, потом пальцами прошелся по щеке. Быстро взглянул на меня и прошептал, что теперь ему совсем не больно. — Что тебя беспокоит?

— Я не хотела тогда говорить, что ты плохой. Ты ведь не такой, нет. Я же знаю.

— Все нормально, Джой. Скажи, как нам тебе помочь.

Я подошла ближе к ним: глаза подруги были ужасно красными и зареванными, под ними пролегли огромные синяки, а щеки впали, и цвет у них стал скорее зеленым, чем просто бледным. Она не видела Брайена, но старательно пыталась продырявить черную мглу, которая была сейчас перед ней.

— Они говорят, мне нужна таблетка. Мне нужна таблетка! Она поможет! — Ее кукольные губы были настолько сухими, что они трескались каждый раз, когда она кричала, и покрывались алыми крапинками. Худощявое тело прошибло дрожью, и вместе с новым воплем, молящим о помощи, позвоночник Джой изогнулся дугой. — Мне очень больно!

Брайен резко убрал от нее руку и произнес:

— Она вновь будто горит.

Как только у Джой происходили эти приступы, она обнулялась. Больше не было никого, только она и ее видения, голоса в ее голове, которые пугали ее.

Брайен громко позвал врача сюда. Со шлейфом высокомерия к нам продефилировала та дрянь, которая прошлой ночью с отвращением меня осматривала. Она вновь не удержалась от мимолетного взгляда в мою сторону.

— Дайте ей обезболивающее.

— Ей? — брюнетка брезгливо ткнула пальцем. — Я не собираюсь помогать «светлой».

— Я приказываю.

От властного голоса даже столь упрямое существо никуда деться не могло: девушка исчезла буквально на несколько секунд и вернулась со шприцом, заполненным лекарством.

— Если там что-то опасное для нее, — начал Брайен.

— Не переживайте. — Девушка почти не глядя вогнала иглу в ногу Джой. — Я не посмею сделать то, что вам не нравится.

Она кокетливо подмигнула ему, а у меня к горлу рвота подступила. «Серьезно?» — застыл вопрос на моем лице, когда она вновь посмотрела в мою сторону. Было бы прекрасно, если бы она была единственной моей проблемой.

Мы все ждали, как организм воспримет обезболивающее. И ухудшающееся состояние Джой оптимистических прогнозов не давало.

— Принесите те таблетки, что я вам давал. Пусть она выпьет одну, это остановит боль, — предложил Дэйв.

— И вновь сделает из нее зомбячку, желающую нас перерезать? — спросил Кайл.

— Выхода другого нет.

Брайен посмотрел на преспокойную докторшу и сказал:

— Вы поняли, как создать антидот на те капсулы, что я вам дал?

— Да, но они еще не готовы.

У меня в голове появилась странная гипотеза, которую проверить я никак не могла.

— Несите сюда те таблетки. — Я подошла совсем близко к Джой, взяла ее за руку, и пальцы подруги до хруста сжали мои костяшки. — Она не превратится в зомби.

— Делайте, что она говорит, — приказал Брайен. И девушка тут же удалилась. — Ты уверена?

— Нет, но выхода и правда нет. А если она не выдержит?

Я видела, что Гэйл был согласен на все, что угодно, лишь бы агония Джой остановилась. И его доверие придавало мне уверенности, как и ощущение, что Брайен рядом и поддерживает меня даже в мыслях, которых не слышит.

Брюнетка вернулась достаточно быстро, хотя тянуть резину мне назло она умела. Встала возле Брайена и как бы невзначай коснулась его плеча и протянула ему коробочку с капсулами. Со злостью я вырвала ее у нее из руки и рявкнула:

— Пошла вон отсюда.

— Ты здесь никто, «светлая», — усмехнулась она, — не пытайся мной командовать.

Брайен приготовился что-то ответить ей, но я его опередила: сделала шаг к ней, достала чертов пистолет, которым пользоваться хотела лишь по сильной необходимости. Но она так сильно вывела меня из себя, что я в своих фантазиях подставила дуло к ее подбородку и сделала выстрел, в реальности — пистолет лишь угрожающе царапал ее идеальную кожу.

— Правда? — Ее голова слегка запрокинулась вверх, губы поджались. — Еще раз как-нибудь попытаешься к нему подкатить, еще раз посмотришь в нашу сторону, я прострелю твою прелестную голову. И поверь, я слишком на взводе, чтобы шутить и тратить время на озабоченных сучек.

Я слегка толкнула ее, и она сделала несколько шатких шагов. Подведенные глаза шире раскрылись, и ноздри раздулись от гнева. Я не заметила, как она ушла, потому что уже держала в руках заготовленную Джессикой воду и стояла прямо рядом с Джой.

— Мне нужно забрать у тебя пистолет, ты выглядишь с ним угрожающе, — прошептал мне Брайен.

— Тебе придется научить меня драться и пользоваться другим оружием, потому что прятаться всегда за тобой я не собираюсь.

— Ты прекрасно справляешься и без моих уроков. Ревность тебе все-таки к лицу.

Я резко обернулась: Брайен был слишком близко наклонен ко мне, кончик моего носа слегка коснулся его подбородка. Он улыбался, как сытый кот! Все заготовленные претензии в его сторону в итоге стали одним злобным, как мне показалось, выдохом.

— Продолжишь так шутить, и отрабатывать все я буду на тебе.

— Договорились. А теперь за работу.

От его поцелуя в лоб, крик Джой стал тише. Это помогло мне сосредоточиться и успокоиться, даже рука, в который был стакан с водой, перестала дрожать и выплескивать несчастные капли на пол.

— Джой, выпей это. — Я настойчиво протянула ей таблетку, но как только белая оболочка коснулась ее языка, она закрыла рот и вжалась в подголовник кресла. — Ты чего?

— Это не она! Ты, тварь, Аврора, если пытаешься меня обмануть! Я тебя ненавижу!

И тут пазл собрался окончательно. Все даже подошли еще ближе к подруге, окружили ее и принялись ждали мои дальнейших действий. Они тоже все поняли?

— Гэйл. — Я посмотрела на него. Он без лишних слов руками обхватил лицо жены, чтобы она не дергалась. Брайен пальцем заставил ее подбородок опуститься. В широко раскрытый рот, на язык, я положила эту дурацкую таблетку.

У Джой не было выбора, ей пришлось проглотить всученное лекарство. Она даже приняла воду, которую я поднесла к ее губам и немного влила в рот.

Какое-то время она держала глаза закрытыми, глубоко и часто дышала, пальцы сжимала в кулаки. И нам приходилось ждать. Бесконечно долго ждать, кусая губы и нервно заламывая себе пальцы.

Пожалуйста, это должно было сработать!

— Они больше не говорят. Они молчат. Я больше их не вижу, — протараторила Джой. В итоге она распахнула веки, и пусть взгляд ее был направлен куда-то в пустоту, он все равно был живее, чем несколько минут назад. — Ребят? Я вас не вижу, но что-то мне подсказывает, что вы какие-то напуганные.

— Господи, — вырвалось из Гэйла. Он быстро расстегнул все ремни, державшие Джой, и с жаром прижал к груди свою жену. Она не без удивления, но все же с желанием ответила на порыв. До меня дошел ее тихий смешок, и тогда я сама начала улыбаться.

Это сработало! Невероятно, но это сработало!

— Ты понимаешь? — вырвалось из меня, когда мне наконец удалось отвести взгляд от эмоциональной сцены. — Это выход!

Брайен тоже улыбался. Он смотрел на меня, обнимал и согласно кивал.

— Меня действительно облапошили, — мрачно отозвался Дэйв. — Я придурок.

— Ты хотел, как лучше, — поспешила успокоить его. — Но правительство всегда идет на шаг впереди.