Брайен делает паузу и собирается с мыслями, чтобы произнести следующее:

— С этого момента я останавливаю ту воспитательную деятельность, которая ведется в центре. Также я отменяю закон о том, что вы должна спать с теми, кто подходит вам по тестам. И мне не нужно время, чтобы подписать бумажки. Мое решение вступает в силу незамедлительно. — Он ищет глазами теперь уже свою «свиту» и окидывает ее ледяным взглядом, от которого сжимаются легкие. — Я понятно выразился?

От страха они все торопливо кивнули головами и снова уставились на людей, прибывающих в легком трансе от сказанного.

— Эти перемены должно быть шокировали вас, но это только начало. Сейчас я больше не смею вас задерживать: скоро взойдет солнце…

— Как вы видите на солнце? — Последний вопрос.

— Вы все это можете. Нужно начать лишь со своей головы и понять, что внутри вас сидит частичка «светлого» мира. Я все объясню вам, расскажу подробнее, только дайте мне время. Сейчас вы должны благополучно добраться до своих домов.

Несколько минут сильного напряжения еще держали Брайена в застывшем положении посреди сцены и под пулями от миллионов немых вопросов. Когда он понял, что никто из людей не хочет застрелить его за запретную связь со «светлой», за убийство Правителя… О нем же даже никто не вспомнил! Казалось, что он обладал безграничной властью, уважением и любовью, а по сути всем было плевать на него. Как могло быть и плевать на Брайена, если бы он пошел по тем же стопам. Но он точно произвел впечатление на людей, там самым гарантировав себе то, что его не сбросят с игровой доски за преступление. Теперь люди не пускали слюни по нему из-за какого-то гипнотического эффекта правильно подобранных слов, теперь они считали его «одним из своих» и проявляли уважение. Возможно, даже видели в нем истинного лидера.

«Темные» в громких обсуждениях между собой или же некоторые в гробовом молчании медленно расходились, освобождая улицы. Брайен пихнул кому-то в руки микрофон и запустил ладони в короткие волосы, провел ими по лицу, глубоко вдохнув.

— Брайен, ты последний козел! Конченный придурок!

Не успел он прийти в себя и успокоить свои нервы после официального выступления, как на него набросилась Ребекка. Она влетела в его руки, кладя голову на плечо и обнимая его ребра со всей силы. Мокрые от слез щеки пропитывали пиджак, а губы безостановочно бормотали:

— Я убью тебя, идиот! Уничтожу! — Она плакала и смеялась одновременно. — Ты обманул меня!

Девушка не находила место от счастья и не могла успокоиться. Ее колотило от безумия, которое перевернуло многолетнюю историю.

— Мне нужно было, чтобы ты поверила в поражение. Ты намного хуже меня сдерживаешь эмоции, — тихо прошептал Брайен, приобнимая подругу в ответ.

— Я же думала, что все кончено! Я же сказала об этом ей.

— Своим незнанием ты помогла мне их обмануть. Правитель постоянно ориентировался на то, как ведешь себя ты. — «Темный» отстранил брюнетку от себя и стер с ее щек тонкие струи слез. После чего обратился к онемевшей свите с приказом: — Отмените поиск сбежавших, немедленно. Я сам с этим разберусь.

— Скоро взойдет солнце, вам не… — затараторила девушка, одна из свиты, но тут же осеклась, вспомнив о способности нового правителя. — Вы не можете уйти. Поле того, что вы устроили, вы обязаны быть здесь.

— Мне что организовать похороны? Или написать объяснительную? Всем плевать на произошедшее, даже вам. На самом деле вы хотели от него избавиться, потому что хоть он и был вашей марионеткой, творил порой все, что в голову взбредет. Скольких из ваших он убил? А скольких я, подчиняясь ему?

Все приближенные к власти, те, кто всегда вился вокруг Правителя, переваривали сказанное и переглядывались между собой.

— Проиграл не он, а вы. Поэтому либо убирайтесь, либо пересмотрите свою позицию. Никто не хочет жить по зверским законам, которые вы отстаивали многие годы. — Брайен сделал несколько медленных шагов в их сторону, заставляя их испуганно поднять широко раскрытые глаза. — Если в мире есть хоть один человек, стоявший на его стороне, то даже он усомнится. Никто не захочет пойти против всего народа, который отнюдь никогда не был злом. И вам от меня не избавиться. Теперь все будет по-другому. А пока я отлучаюсь по своим делам, подготовьте все важные документы, в том числе договоры со «светлыми».

Не дождавшись какой-либо реакции, Брайен повернулся к ступенькам и быстрым шагам направился к парковке, минуя задержавшихся на площади зевах. Прекрасно слышал бурные разговоры по сторонам, но старательно игнорировал их. Потом он обязательно проанализирует то, что сейчас произошло. Поймет, к чему может привести его нынешнее положение. Сейчас ему нужно было увидеть ее.

— Брайен! — окликнул его женский голос. Он обернулся и увидел Ребекку, ловко подбегающую к нему на высоченных каблуках.

— Зачем ты?

В ответ девушка продемонстрировала ключи от автомобиля. На протянутую руку Брайена она отрицательно покачала головой.

— Я поеду с тобой, — заявила она.

— Шутишь? Ты не можешь находиться под солнцем.

— Не быть тебе всегда самым крутым, мой дорогой. — Ребекка шутливо скривила губы. — Мне тоже пора учиться.

— Тебе лучше пойти к сыну.

И Ребекка застыла от одного упоминания, от одной фразы, ключи чуть не выпали из ее рук. Как объяснить ему, что она не готова? Что она не знает, как подойти к ребенку и объяснить ему, что она его мама? Как?! У нее никогда не было матери. Отец, как оказалось, всю жизнь издевался над ней, а сейчас скончался и подарил сильное чувство облегчения.

— Это не только мой ребенок, — съязвила в ответ.

Клянется самой себе, что не хотела этого говорить, но не торопится забрать слова обратно.

Неуместный факт для всей ситуации.

Брайен не поменялся в лице, хотя в глазах промелькнуло то, что Ребекка предпочла упустить. Она двинулась вперед, к своему автомобилю, бросив в руки Брайена ключи, которые тот ловко поймал, не моргнув, все еще пережевывая сказанное.

Слишком много, черт возьми, ответственности!

Уже в автомобиле Ребекка попыталась разрядить обстановку.

— Ты ведь знал, что она там не одна?

— Иначе я бы не допустил того, чтобы она туда попала.

— Но там был Блэйк.

— Я все еще хочу пробить ему голову чем-нибудь внушительным и вспороть его живот, чтобы вытряхнуть из него дурь. Но, — Брайен делает короткую паузу и прибавляет скорость, вдавливая ногу в педаль газа, — я был уверен, что больше от него подстав можно не ждать. И тем более если бы у меня ничего не получилось, кто бы помог ей сбежать? Только он.

Ребекка удивленно покачала головой с полуулыбкой, расслабившей сердитое лицо. Все знал. Он все знал! Просчитал все на тысячу ходов вперед и вышел победителем. Она гордилась им, как гордятся членом семьи.

— Прости, что не поверила в тебя. Я не должна была сомневаться.

* * *

Еще и еще. Сразу несколько выстрелов звуком заставили нас очнуться.

— За нами? — тихо спросила у Блэйка.

— Они бы не стали стрелять без разбора, выдавая себя.

Мой бывший сокамерник уже подошел ко мне, взял меня за руку и заставил прилипнуть к нему.

— Нам нельзя здесь сидеть, — сказала Джессика.

— А что ты…

Пьяные возмущения Кайла прервал грохот. Что-то катилось кубарем по лестнице, прямо к нам. И это что-то — свежий труп, от которого несло тошнотворным запахом металла.

И Кайла тут же вырвало где-то в стороне.

— Сколько же ты выпил, если тебя так сильно тошнит?! — громким шепотом кричала Джессика.

По-моему, ответ был очевиден, если взять во внимание стойкость «темных» перед опьянением.

— Столько, чтобы не думать о твоих романтических приключениях.

— Не было никаких романтических приключений, идиот! Ни с кем никогда не было!

В подвале вновь повисла тишина. Настолько глухая, что можно было услышать, как рвутся у всех струны выдержки. Но один из нас, очевидно, почувствовал облегчение, и теперь выплескивал из себя всю ту гадость, которой хотел заглушить свои чувства.