— Неужели так сильно накосячил, что сам исправить не можешь?

— Я не шучу. Раз ты всё понял, то либо выслушай мою просьбу, либо катись к чёрту вместе со своими замашками грёбанного психолога.

— Не особо горю желанием решать твои проблемы.

Брайен выпрямился и захотел покинуть квартиру, но в этот момент на ноги встал Дэйв.

— Ты всего минуту назад говорил, что нам надо подружиться. По-моему, будет отличный тандем мужа и любовника, — сказал Дэйв.

«Тёмный» усмехнулся, но немного смягчился.

— Нет, это ужасный тандем. Мне больше нравится парень и друг.

— Как угодно, только помоги мне. Я был во многом не прав, но буду признателен, если ты выслушаешь и поможешь. Не уверен, что кто-то другой сможет сделать это.

Дэйв протянул свою ладонь для рукопожатия, надеясь на то, что Брайен всё-таки согласится прийти к перемирию. Сейчас для него только это имело значение.

— Только потому что ты помог нам с Авророй. Но от стычек с тобой я отказаться не могу, ты всё-таки целовал мою девушку. И давай без рукопожатий, думаю, кожа на пальцах мне ещё пригодится, друг.

— Как скажешь, друг.

— У тебя есть ровно пять минут, чтобы поведать мне свою увлекательную историю. Что стряслось?

Брайен вернулся на территорию «тёмных» и первым делом заглянул в подвал, но тот пустовал. Поняв, что скорее всего дело совсем худо, он направился в центр, угнав чью-то машину. Пару раз он попытался обдумать план своих действий, внушить самому себе, что стоит быть более почтительным к Правителю, дабы избежать кардинальных мер со стороны явных лидеров. Но в его голове были лишь картины того, как он медленно перерезает глотку старику.

Подъехав к самому роскошному зданию, Брайен немедля вошёл внутрь и направился в кабинет Правителя. Никто из охранников даже не пытался остановить его. Они прекрасно знали, что окажутся на полу в луже крови, если хотя бы просто позовут его по имени и посмеют отвлечь.

Брайен подошёл к высоким дверям и ногой со всей силы пнул по ним, что те с грохотом отворились и эхом разнесли по зданию удар.

— Скучали? — «Тёмный» нагло ворвался в кабинет и, наигранно поклонившись, стал приближаться к улыбающемуся Правителю.

— А ты как всегда не перестаёшь меня удивлять. — Мужчина поправил свой пиджак и удобнее устроился на огромном кожаном стуле, больше походившем на трон.

— Люблю эффектные появления.

Только когда «тёмный» встал у стола, он заметил сидящую в кресле девушку. Всё её лицо было опухшим от слёз, тушь осыпалась, помада смазалась, а волосы сильно запутались. На ней до сих пор было платье с того мероприятия, только вот появились огромные дыры, оголявшие её синеющие участки кожи.

— Ребекка? — прошептал он, пытаясь поймать взгляд «тёмной». Но та смотрела в одну точку и совсем не двигалась.

— Мы как раз ждали тебя, присаживайся.

Брайен сел на приготовленный для него стул, но так и не оторвал глаз от подруги. Её изящные руки были покрыты синяками и мелкими царапинами, кровь на которых уже запеклась.

— Что вы с ней сделали? — Брайен наконец смог отвлечься от подруги и посмотрел на самодовольного Правителя.

— Ты посмел оступиться. Ребекка приняла всё наказание за тебя, — с некой гордостью произнёс Правитель.

Злость ослепила Брайена. «Тёмный» подорвался с места и через стол вцепился в галстук Правителя и начал душить его.

— Вы посмели её наказать?! — закричал он, всё сильнее сдавливая галстук на шее мужчины.

Ещё минута, и Брайен прикончит Правителя. У него в буквальном смысле горели руки от желания отомстить за Ребекку, убить всех тех, кто посмел издеваться над ней. Он вновь увидел в ней сломленную маленькую девочку, в которую кидали объедки, в которую харкались. Над ней всегда издевались, её всегда использовали для самых разных грязных целей. И воспоминания об этом беспокоили Брайена куда больше, чем собственные пытки.

«Тёмный» с яростью смотрел на задыхающегося Правителя, на его краснеющее лицо. И снова никто не пытался даже приблизиться к нему. Лишь Ребекка среагировала и строгим голосом произнесла:

— Брайен, отпусти его и сядь на своё место.

Руки Брайена тут же разжались, и Правитель упал обратно на свой «трон». Он громко кашлял и тёр свою шею, но несмотря на это вновь улыбался, как псих.

«Тёмный» попытался взять себя в руки, обуздать ярость, которую в последнее время контролировать почти не мог. Он вспомнил об Авроре, представил её образ в голове. Только после этого он сумел хотя бы на мельчайшую каплю успокоиться и сесть на место. Сцены со «светлой» смогли убавить всепоглощающее чувство ненависти.

Брайен вновь посмотрел на Ребекку, но девушка всё так же молчала и не двигалась.

— Я очень рад, что она тебе настолько дорога, — сказал Правитель, после того, как восстановил ровное дыхание.

— Если вы ещё раз хоть пальцем её тронете, я расчленю вас и потроха скормлю вашим верным слугам, — Брайен со всей ненавистью смотрел в глаза мужчины, представляя, как эффектно будет убить его у всех на глазах.

Но Правитель, как обычно, не воспринимал эти слова всерьёз.

— Ты решил, что имеешь право мне угрожать?

— Вы решили, что имеете право издеваться над девушкой, когда вам это вздумается?

— Она опять прикрыла тебя. А я не потерплю такой наглой лжи тем более от моей любимицы. Я просто напомнил ей, где будет её место, если она начнёт противостоять мне.

Ребекка, услышав эти слова, судорожно вздохнула и снова застыла.

— Виноват я. Наказывайте меня.

— Я уже не вижу смысла наказывать тебя. Мне хватило того, что дала Ребекка.

Пальцы Брайена сжались, впились в стул, зубы заскрипели, глаза расширились. Он из последних сил держал себя в руках.

— Не злись ты так, — сказал мужчина. — На самом деле я хочу предложить тебе сделку.

— Я как-то не настроен ничего обсуждать. Мы уходим. — Брайен поднялся с места, так как понимал, что может снова сорваться. Он приблизился к Ребекке, аккуратно взял её запястье и попытался потянуть на себя, но девушка снова не отреагировала. — Пожалуйста, Ребекка, давай уйдём, — шептал он.

— Как тебе ночь с твоей «светлой»? — спросил Правитель, вновь с этой идиотской, тошнотворной улыбкой.

— Вы что-то путаете.

— Я позволю тебе видеться с ней, если ты будешь послушным преемником.

От неожиданного предложения Брайен отпустил руку Ребекки и, нахмурив брови, взглянул в хитрые глаза Правителя.

— Я не шучу. Если ты станешь моим преемником, мы не тронем твою блондиночку. Тебе всего лишь надо подчиниться.

— Подчиниться? — Брайен усмехнулся. — Я вам не верю.

— Брайен, ты очень важен, и я готов пойти на уступки. Если ты хочешь, чтобы «светлая» жила, встречала каждый новый день и новую ночь, тебе просто надо подчиниться мне. Разве это большая плата за жизнь любимой?

«Тёмный» пребывал в шоке от предложения, не мог довериться. Каждое слова Правителя казалось подозрительным. И для него подчинение — самое низкое наказание. Принять данное условие он просто никак не мог.

— Мы знаем, где она живёт твоя замужняя подружка.

Теперь глаза Брайена округлились, брови нахмурились.

— Не может быть… — В его груди кольнуло от испуга, он стал глубже и чаще дышать.

— Да, Брайен. Ты сам очень сильно сглупил, когда вчера помчался за ней. Главное, чтобы одна печальная история не повторилась. Вряд ли ты сможешь приходить и на её могилу.

По голове словно огрели чем-то тяжёлым. Брайен был повержен. «Тёмный» чувствовал лишь одну сплошную боль и страх, он был готов пойти на всё, что угодно, лишь бы только обезопасить Аврору.

Он ударил кулаком по столу и на мгновение прикрыл глаза. Полное отрицание условий внутри него гасло, он заставлял себя подчиниться. Иного выхода просто не было.

Было трудно, но он согласился на сделку. Открыл свои глаза и с ненавистью произнёс:

— Клянусь, однажды я придушу вас у всех на глазах. И вы уйдёте из этой жизни как самый жалкий и ничтожный «тёмный». Вы ещё пожалеете о том, что угрожали дорогими мне людьми.