— Перед очень глупым выбором ты ставишь. — Набрав в ладони воды, я ополоснула рот. — Я вот как-то мгновенно всё приняла. — Наклоняюсь ближе в раковине, чтобы умыть лицо.
— Ты всегда так сексуально выгибаешь спину, когда умываешься?
Мои губы искривились в наглой ухмылке. Я положила руки на края раковины и позволила каплям воды упасть с лица на тонкую кофту. Самоуверенность заискрила внутри меня, и я как-то не торопилась убрать свои ягодицы подальше от него.
— Ты, может, перестанешь упираться в меня? — приподнимаю одну бровь с уверенностью, что он смотрит на меня через зеркало.
— Мне так комфортно. И вид отличный.
— Да неужели, — выпрямляюсь, беру в руки протянутое Брайеном полотенце. — Теперь твоя очередь. Можешь использовать мою щетку.
Поворачиваюсь к нему и кидаю в него полотенце, после чего пулей выбегаю из ванной комнаты и захлопываю за собой дверь. Прислоняюсь к стене и не сдерживаю короткий смешок. С ума схожу из-за него, не могу убрать с лица глупую улыбку и влюблённый взгляд. И дыхание почему-то сбито, и грудь как-то слишком высоко вздымается. Хочется завизжать как ребёнок, которому подарили подарок его мечты, но я кусаю губы, прислушиваюсь к шорохам за дверью, уже скучаю.
Возвращаюсь в свою комнату, переодеваю промокшую кофту, заправляю постель, убрав одеяло с окна. Стараюсь как можно скорее навести порядок. И как только последняя вещь оказывается убранной с виду, раздаётся звонок в дверь. Мы с Дэйвом оба выходим в коридор, кидаем тревожный взгляд в сторону ванной и всё-таки решаемся впустить гостью.
— Привет! — сносящее с ног солнце ворвалось в нашу квартиру. Джой навалилась на меня с объятиями, перед этим за секунду скинув с ног обувь. Подруга пришла одна, что сразу отразилось на лице Дэйва: он стал намного спокойнее.
— Мы очень рады тебя видеть, — сказала я, когда подруга начала обнимать Дэйва, отдав мне в руки пакет.
— Ой, не ври, — засмеялась она, наивно полагая, что я бы действительно не смогла соврать. — Спешу успокоить, что пришла ненадолго. Было бы невежливо без приглашения заваливаться на несколько часов. Но знаешь, ваше не гостеприимство не помешает мне осмотреть вашу квартиру и немного поболтать с подругой, по которой я очень сильно соскучилась, но которая даже не вспоминает обо мне.
— Это не так, я по вам всем очень скучаю, — поспешила оправдаться, но Джой лишь отмахнулась и обратилась к Дэйву.
— Можешь, пожалуйста, поставить воду кипятиться? Я купила тортик.
— Конечно, — Дэйв не сдержал улыбки. Обаяние Джой растопило даже «мужа», в итоге все тревоги покинули его, и он наконец показался мне вполне жизнерадостным.
— А Аврора пока покажет мне квартиру. — Подруга взяла меня под руку и приготовилась к моей экскурсии.
Мне казалось, что я скоро с ума сойду от такого энтузиазма в хрупком тельце. Только сейчас я поняла насколько сильно мне не хватало её бешеной энергетики, её сверкающих глаз и детской наивности. Почему мне так повезло с людьми, окружающими меня? Окрылённая счастьем, я начала гордо демонстрировать скромные апартаменты. Заметила, что Дэйв спрятал своё постельное бельё, чтобы у Джой не возникло вопросов. Свою комнату я представила как нашу общую спальню. Подруга ничего не говорила, даже про подпёртое стопкой книг окно ничего не сказала. Только когда мы направились в сторону кухни она вынесла вердикт:
— Прекрасная квартира. — Её щёки налились румянцем, глаза заискрились ещё сильнее. Готова поспорить, что она в душе умиляется тому, как мы с Дэйвом здесь живём. Не удивлюсь, если она уже придумала имена нашим несуществующим детям. — А ещё очень странно пахнет. Я имею ввиду очень вкусно и… Почему-то у меня мурашки по коже побежали.
Мои глаза тут же округлились. Джой чувствует присутствие Брайена. И как же хорошо, что она не понимает, что это запах самого сильного и опасного, по мнению «светлых», «тёмного».
— Это какие-то ароматические штуки купила Аврора. А мурашки, возможно, из-за холода. У нас в квартире сегодня как-то зябко, — среагировал Дэйв, пока я, как дура, стояла с приоткрытым ртом и подбирала слова. — Мне, кстати, этот запах не нравится. Но на что только не пойдёшь ради любимой жены? — он уже начал накрывать на стол. И я заметила, как Дэйв словно что-то внимательно послушал, после чего фыркнул.
Видимо, Брайену очень не понравился комментарий про его запах.
— Да уж, — Джой хихикнула. — Я пойду, руки помою.
О чёрт!
Она словно телепортировалась к ванной и уже начала открывать дверь.
— Нет, стой! — завопила я, напугав Джой. Она подпрыгнула на месте и захлопнула дверь обратно.
— Что не так? Ты меня напугала! — возмутилась она.
— Там бардак.
— Ты серьёзно? — Джой взглянула на меня, как на чокнутую. Я кивнула головой.
— Там один большой мусор, — чуть громче сказал Дэйв, но тут же схватился за виски. Я же кое-как сдержала вырывающийся смех.
Джой покосилась в нашу сторону.
— Вы странные ребята. — Джой проигнорировала мои слова и открыла ванную. Клянусь, моё сердце перестало биться. Вся жизнь пролетела перед глазами, я буквально каждым волоском почувствовала неминуемый конец.
Но он не наступил. Комната была пустой. Шторки полностью закрывали спрятавшегося в ванне Брайена. От сердца вмиг отлегло. Кровь наконец вновь прилила к мозгу, и я пришла в себя.
Джой уже хотела включить свет, но я накрыла ладонью включатель
— Лампа искрится, поэтому мой руки с открытой дверью, — я мягко улыбнулась Джой, на что получила взгляд, который называла «ты серьёзно?».
— Как скажешь.
Джой зашла в ванну, начала мыть руки. Её нос смешно дёргался, она активно принюхивалась, поглядывала в сторону шторки. А я то и дело считала секунды и удивлялась тому, что можно так долго мыть руки.
— Здесь запах сильнее. Очень странно. Никогда такого не испытывала, он невероятен, — обеспокоенно говорила она, вставая лицом к ванне. — Я очень сильно хочу её открыть, но мне страшно. Аврора, мне очень страшно. Я чувствую опасность.
Её пальцы очень медленно потянулись к краю ткани. Джой однозначно впала в транс. Не помню, чтобы видела её когда-нибудь такой напуганной. Появление Дэйва спасло ситуацию. Подруга отскочила от ванны после громкого вопроса:
— Чай с сахаром или без?
— С сахаром, — промямлила она. — У вас тут тарелка, — она показала на стиральную машину пальцем. — Видимо, кто-то очень любит кушать в ванной комнате.
Последний раз она оглядела злополучную штору и поспешила покинуть помещение, которое вызвало в ней столько противоречивых эмоций. Села за стол, постаралась взять себя в руки и вновь засиять. Но весь её оптимизм был подорван.
Она пыталась быть весёлой на протяжении всей нашей встречи, но я не могла не обращать внимания на то, как она ёрзает на стуле, сжимает кружку и очень медленно ест торт. Когда её телефон зазвонил, она сначала дёрнулась, но имя мужа будто послужило спасательным кругом. Она быстро приняла вызов и облегчённо выдохнула. Кажется, она хочет поскорее покинуть квартиру. Когда разговор закончился, она даже повеселела.
— Скоро Гэйл заберёт меня, — довольно произнесла она, отпив чай, — и я перестану нагло беспокоить вас. Но на самом деле, Аврора, я бы хотела позвать тебя к себе на ночь.
Я сразу отрицательно помотала головой.
— Но почему? Гэйл уезжает к родственникам помогать, сказал, что будет ночевать у них. А я не хочу одна спать. Амелия уже согласилась. Мы же так давно не виделись! Неужели тебя Дэйв не отпустит? — подруга посмотрела на моего «мужа». Тот же в свою очередь уставился на дверь в ванную.
— Я совсем не против. Аврора, проведи время с подругами.
Да что он такое говорит?!
— Ты в этом уверен, милый? — прожгла его взглядом и одними губами попросила передумать.
— Да. Почему бы и нет? — он улыбнулся мне и доел свой кусок торта.
Я его убью.
— Вот и отлично! Беги собираться. А я пока побуду на улице, встречу Гэйла и позвоню Амелии. Спасибо за чай, — Джой встала с места и пошла в коридор, держа дистанцию с пугающей её дверью.
