– Кого? – переспросила Туоми.

– Это главный злодей произведения, – сказал Ларри.

– Примерно так, – подтвердил Кощей, – их все любят, им все подражают! Почему бы и не взять на себя такую роль хотя бы в сказке. Сами ж понимаете, жить вечно – это бывает очень скучно.

– Вообще-то не понимаем, – ответили дети.

– Тогда, ничего не остается, как поверить мне на слово, – сказал он и широко улыбнулся.

Дети снова сделали шаг назад.

– Да я просто пытаюсь быть дружелюбным, – Кощей словно отчаялся, – вот и улыбаюсь. Не мог же я подумать, что вы так серьезно отнесетесь к нашему спектаклю!

– Нашему? – переспросил шепотом Ларри.

– Сказка про Кощея, да и прочих жителей этого прекрасного мира написана народом. А кто, как вы думаете, помогал народу? Верно! Мы все и помогали, дорисовывали мелочи, дописывали нюансы, и вуаля!

– Что-что? – захлопала глазами Туоми.

– Ох! – воскликнул Кощей. – Мир не стоит на месте, сколько нового приобретено, а сколько старого забыто. Вуаля – это, допустим, «смотрите-ка». Смотрите-ка, какие сказки получились после нашей совместной работы.

Кощей засмущался, что Туоми с Ларри заставили почувствовать его совсем возрастным джентльменом, и поспешил сменить тему:

– А проедемте на ту сторону, чего тут топтаться-то! – он поправил воображаемый галстук и указал рукой на лодку, что стоит на воде рядом с ним. – У нас и транспорт есть.

Странное дело, как только Бессмертный убрал излишнюю дружелюбность и стал самим собой, дети тотчас же прекратили тревожиться. Туоми с Ларри принялись «про себя» рассуждать, что, если бы Кощей и хотел причинить вред, то давно бы уже причинил. Если он стоит на воде и не проваливается под нее, значит, есть какой-то фокус, а может, это вообще просто сон, в котором Ларри снится Туоми или Туоми снится Ларри. А может быть и так, что они снятся друг другу одновременно. Дальнейшие их размышления перебил Кощей:

– Кхм-кхм! – нарочно громко покашлял он. – Куда лучше отвечать на вопросы, не стоя в воде, а по пути в замок.

– В за-амок!? – удивились дети, словно забыли, где живет антагонист.

– Неужели мне теперь в замке не жить, раз он у меня все равно есть? – удивился Бессмертный.

– Извините, – сказала девочка, – мы просто запутались.

– Э-это бывает! – с задором подбодрил Туоми Кощей. – Вам еще столько предстоит узнать про вами же выдуманные миры, персонажей, события и прочее.

Кощей призадумался и с какой-то надеждой в глазах добавил:

– Надеюсь, я тоже с вами повеселюсь.

Кощей протянул руку Туоми, чтобы помочь забраться в лодку, и та машинально приняла помощь. Потом «ойкнула», ведь ей помог сам Кощей, но тот никак на реакцию девочки не отреагировал.

Ларри тоже принял помощь, ведь лодка находится на воде, а причала у дома не предусмотрено. Мальчик обратил внимание на перчатку, когда принимал руку помощи, Кощей это заметил и горделиво произнес:

– Мой дизайн, сам проектировал!

Кожаные перчатки, если присмотреться ближе, как и брюки с цилиндром, имеют золотистый узор. Подобный узор можно увидеть на старых обоях. Оказывается, золотистые узоры есть на всех элементах одежды, только их не сразу можно разглядеть на коричневом фоне пиджака и сапогах.

– Откуда вы знали, что следует брать лодку? – спросила Туоми.

– Несложно догадаться, – ответил Кощей, – когда видишь посередине маленького озера огромный дом.

– Получается, дома раньше здесь не было? – удивился Ларри.

– Я удивляюсь, чего тут удивительного, – удивленно ответил Бессмертный. – зачем бы я проектировал полуразвалившийся дом, когда у меня есть замок, да еще и в том месте, где я не жду гостей. Совсем не жду! Или жду. Знаете, может и жду. От скуки какими глупостями только ни начнешь заниматься.

– То есть, вы нас ждали? – переспросила Туоми.

– Именно вас – нет. Никого определенного не ждал. Просто бывают моменты в бесконечности жизни, когда надоедает общаться с теми, с кем регулярно видишься, и хочется поговорить с кем-то еще. Разве у вас так не бывает?

– Бывает, – ответил Ларри, – правда бывает наоборот. Наш общий друг переехал в другой город, а мы с ним так и не успели вдоволь наобщаться.

– Хмм, – словно с сожалением о нашем друге произнес Кощей, – раз вы умеете дружить, то, может, мы и подружимся.

***

Несмотря на то, что озеро совсем небольшое, наши герои не проплыли и половину пути. Лодка плывет сама, Кощей даже не удосужился заставить ее грести веслами, чтобы хоть как-то имитировать реальность. Сам же Кощей продолжает общение и прогуливается по воде, словно по променаду. Иногда отвлекается, смотрит по сторонам, прислушивается к пению птиц, потом отвечает детям на их вопросы.

– Скажите, а «Бессмертный» – это ваша фамилия? – внезапно поинтересовалась Туоми.

– Разве не достаточно, что я бессмертен? Никаких фамилий в моем роду не было, так как я единственный в своем роде.

– Извините, – не унимается Туоми, – а вы бессмертны, пока иглу не поломать, что в яйце находится?

Ларри тсыкнул на сестру:

– Тсс! Мы тут гости, некрасиво задавать подобные вопросы.

– Ничего страшного, – улыбнулся Кощей, – пусть задает. Я уже соскучился по глупостям. На счет иглы – это я лично идейку подкинул. Ведь, если никакого способа избавиться от меня не будет, когда тогда сказку заканчивать? Ни одна история не должна длиться бесконечно, иначе она растеряет свою значимость.

– А во что превращаются истории, которые лишились своей значимости? – удивился Ларри.

– В тлен. Одно лишь это слово источает угрюмость, так что сфокусируемся лучше на природе.

Кощей устремил взгляд на макушки деревьев, словно хотел временно огородиться от земных сует. Дети решили ничем дядю Кощея больше не беспокоить. Берега достигли почти без шума, лишь Туоми громко сопела, сдерживая поток разрывающих ее сознание вопросов.

***

Стоило сойти с лодки, как послышался Голос За Кадром: «И вот, наши маленькие друзья вышли на берег, предвкушая новые удивительные приключения!».

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.