– Добрый день. Прошу меня простить за такое начало. Вас не должен был встречать этот робот. Нам просто всё обещают привезти замену, но какие-то бюрократические проблемы мешают этому. Меня зовут Кит Ричардсон. Я являюсь главой детективного бюро Нью-сити. А вы, как понимаю, новые стажёры?

Джилл и Эбигейл кивнули головой, после чего Кит с каждым поздоровался за руку.

– Вы, наверное, ожидали тут увидеть немного другое.

– На самом деле, да. Всегда говорили, что все отделы полиции города имеют всё современное, а тут такое старьё ещё ходит, – Билл снова стал говорить явно раздражённым и разочарованным голосом.

– Я прекрасно понимаю вас. Многое, что вы слышали из новостей, брошюр, реклам, слов других людей, не всегда соответствует действительности. Вообще у департамента полиции есть огромное количество проблем. Но, как вы знаете, «в Нью-сити нет проблем», в нашем городе всё идеально. Поэтому у вас могло сложиться совершенно иное представление о нас. Но, смею заверить, что мы лучшие в своём деле. Раскрываемость преступлений на очень высоком уровне.

После этих слов Кит посмотрел на часы и вздохнул. Робот, стоящий за стойкой, в чём-то ковырялся, издавая подчас страшноватые звуки. Казалось, что вот-вот, и он реально взорвётся.

– Так, времени у меня, к сожалению, мало. Я прочёл ваши досье, более подробную беседу проведу с каждым из вас уже завтра. Сейчас я покажу наш отдел, после чего познакомлю с закреплёнными за вами детективами. Прошу, за мной.

Глава бюро старался говорить очень деликатно, но в тоже время и властно. Поэтому слушать его было интересно. Джилл и Эбигейл с огромным воодушевлением шли рядом с ним, Томас никак не менялся внешне, а Билл уже, видимо, полностью разочаровался в стажировке, которая толком ещё не началась. Его замашки мажора ожидали увидеть тут совсем другую картину, в которой он станет самым крутым. А теперь понимал, что придётся немного опустить свою планку.

Сравнивать это бюро с департаментом было бессмысленно. Как небо и земля. Здесь не имелось крутых быстрых лифтов, огромного количества новых роботов, всё время спешащих людей, первоклассных кабинетов. Это было самое обычное бюро, каких в других городах сотни. Но Джилл не была разочарована, наоборот. Она будто вдыхала запах этого места, чувствуя, сколько преступлений было раскрыто в их стенах. Пока вся группа шла по коридору, мимо них прошли быстрым шагом парень с девушкой. Резко мотнув головой перед руководителем, они скрылись из виду.

– Сотрудники выезжают на задание. Мы стараемся молодых, ещё не до конца набравшихся опыта, отправлять парами. Работа в коллективе всегда помогает, как в личностном, так и в профессиональном плане.

– Прямо на задание? Круто. Сейчас же у вас особо их нет? – спросила Джилл.

– Почему вы так решили? У нас всегда много работы. Сейчас у нас три крупных активных задания, четыре мелких активных, вот только что новое появилось. Помимо этого, есть три «проблемных». Это те дела, что уже долгое время не могут быть раскрыты или даже не иметь никаких зацепок.

– Подождите, серьёзно? Столько дел у вас есть? Но ведь в новостях…, – Джилл была ошарашена услышанным.

– Я же уже говорил, что Нью-сити – это город без каких-либо проблем. Вам никогда в новостях не скажут про убийства, транспортные происшествия и тому подобное. Ну, если только это не что-то массовое, которое уже невозможно скрыть. Я вам больше скажу, сейчас в городе орудует маньяк, которого мы пока не можем поймать.

После этих слов девушки испуганно, находясь в полном шоке, переглянулись. Даже Биллу стало немного интереснее, чем раньше. Он словно почувствовал, что в этом месте ещё может быть интересно. Лишь Томас отвлёкся, смотря через большое прозрачное окно, как в кабинете беседуют две девушки.

– Извините, у меня вопрос. Там робот сидит?

Теперь уже все стажёры устремили свои взгляды на окно. Но никто их них не мог понять, про какую именно девушку говорил Томас, ведь они ничем не отличались от обычных людей.

– Да ты верно шутишь. Тут же просто две женщины сидят, – с усмешкой заговорил Билл, думая, что парень просто ошибся.

– Нет, он всё верно заметил. Я удивлён такому зоркому глазу. У нас многие сотрудники первые несколько дней даже не подозревали, что перед ними робот. Посмотрите внимательно на девушку справа. У неё на руках и шеи есть специальные вычерченные узоры. По сути это датчики, показывающие работоспособность машины.

– Но ведь таких роботов ещё нет в реальности. Настолько похожих на людей. Лишь сказали, что пройдены тесты, – ответила ошарашенная увиденным Эбигейл.

– Вы правы, но наша полиция имеет преференции у многих компаний, оказывающих нам услуги. Это один из первых прототипов нового поколения роботов, которые выполнены специально раньше срока для нашего отдела. Уже как месяц у нас. Имя – Лора. Первый официальный робот-детектив. Не все были рады этой новости, но таковы новые правила. У нас в бюро не так много различных роботов, но те, что есть, отвечают, в первую очередь, за техническую составляющую. И это очень помогает. Хотя, лучше бы, выделили нам робота на ресепшн. А то вы сами видели. – заулыбался Кит.

– Но, почему многие были недовольны этим роботом? Разве не здорово, когда такое происходит? – удивлённо спросила Джилл.

– Всё просто, ведь детектив – это прежде всего человек, – вмешался в разговор Томас.

– Правильно, парень, – похвалил его Кит. – Доверить детективную работу машине. Это ведь уму непостижимо. Я прекрасно понимаю многих людей в нашем бюро. При этом есть детективы, которые вместо напарников берут с собой роботов. Они очень им помогают технически. Но отвечать за мозговой штурм, по их мнению, должен лишь сам человек. Я уж молчу про тех, кто у нас в принципе не любит возиться с роботами. Поэтому многие восприняли такую новость в штыки. Но приходится с этим существовать. Мы пока даём Лоре лишь простые задания, и она туда отправляется всегда под присмотром. Посмотрим, как этот эксперимент скажется в будущем. Но отрицать влияния технического прогресса мы не можем. Поэтому, пока так. Пойдёмте дальше.

Глава бюро показал стажёрам огромный архив, занимавший весь подвальный этаж здания (оказалось, что тут есть и такой). Большую часть помещения занимали стеллажи до потолка, полностью забитые документацией. Казалось, что эти ряды просто бесконечны. При этом тут имелась отдельная часть, отданная под компьютеры и всю сопутствующую составляющую. По словам Кита, бюро уже как 3 года перешло и на цифровой архив.

– Пришлось сильно запариться, чтобы перенести такое количество нужной информации обо всех преступлениях и людях, причастных к этому. У нас всегда имелись данные на компьютерах и носителях, но лишь базовые вещи. Полноценный перенос завершился не так давно, но мы очень рады иметь всегда под рукой два варианта. Так намного быстрее, чем искать и перечитывать огромное количество документов.

– Вы храните все дела? Даже, которые уже давно закрыты? – спросила Джилл.

– Конечно. Никто не знает, пригодятся ли они в будущем. Старые дела могут помочь в разрешении новых. И не важно, что они даже никак не будут связаны реально. Просто можно ориентироваться на мелкие детали, и понять, что лучше будет сделать именно так в данной ситуации. Я приверженец того, что часто преступники смотрят назад и подмечают какие-то штрихи у своих предшественников. И мы делаем также. Подчас это помогает.

А затем они зашли в помещение, которое всех повергло в шок. Круглая большая комната без окон на подвальном этаже с приглушённым синим светом. Огромное количество каких-то электрических шкафов по всему диаметру стены с сотнями проводов, кнопок, лампочек. В центре огромная труба, тянущаяся до потолка, а вокруг неё три монолитных постамента, куда и вели все провода. На них восседали огромных размеров роботы. Явно больше человеческого роста. Своим телом они практически сливались с постаментами, на которых сидели. Что удивительно, они словно были прикованы к ним. Лицами они не так походили на людей, как та Лора, но явно относились к последней версии, выпущенной несколько месяцев назад. Глаза у них закрыты, хотя казалось, что может быть они и отсутствуют полностью. Да и всё выражение на лице было умиротворённым. Не издавая не единого звука, не шевелясь, роботы просто сидели. Зато всё вокруг шумело, переливалось цветами, выводило на нескольких висящих экранах текстовые записи. Иногда даже там появлялись какие-то картинки, лица людей, реальные места.