– Какой ужас. Ты представляешь, в городе реально орудует маньяк. Уже было пять жертв. А большинство жителей не знает.

Брат подсел рядом с Джилл и заглянул в бумаги, что были у неё в руках.

– Ничего, если я прочту?

– Думаю, что нормально, там нет ничего такого. Но, я понять не могу. Почему не говорят людям? Ведь, если они будут знать, то станут более осторожными. Разве я не права?

– Конечно права. Но в городе нет проблем, и всё безопасно – это главный постулат, о котором говорят. Ты представляешь, если начнут вещать в новостях, что есть убийца, которого не могут поймать. Какая паника начнётся, тем более, если до этого всё было хорошо. Страх будет у людей. Теперь уже нельзя просто так всё резко поменять.

Девушка явно расстроилась, услышав такое. Да и только теперь к ней пришло осознание, что реальный убийца ходит где-то рядом, а ей, возможно, придётся участвовать в попытках отыскать его. Это было страшно осознавать. В документе говорилось о пяти убийствах, произошедших за полторы недели. Все преступления были совершены в разных частях города, но имели один и тот же почерк. Жертвами убийцы становились молодые девушки в возрасте от 18 до 24 лет. Смерть наступала практически мгновенно от удара острым предметом в область сердца (скорей всего, ножом). Преступления совершались около полуночи, причём необязательно в малолюдных местах. На телах жертв было более десятка ножевых ранений, при этом смерть наступала от первого. Судя по всему, преступник любил издеваться над уже мёртвым телом. Никаких улик на месте преступления не удавалось обнаружить, преступник очень расчётлив. Как и не было ни одного свидетеля. На теле каждой девушки находили небольшую розу чёрного цвета. Она аккуратно лежала на груди, на месте первого удара ножом. Жертвы не были никак связаны между собой. Это вся информация, которая оказалась доступна Джилл, снова и снова вчитывающейся в текст.

– Похоже, преступник тот ещё фрукт, поймать его будет сложно, – наконец прервал молчание Джо.

– Он просто так их убивает? Ему нравится это? Какой ужас. Ещё и эти цветы оставляет. Отличительный знак, – девушка была в некой прострации и не понимала, как такое вообще возможно.

– Удивительно, но, знаешь, насколько я помню, в городе нигде не растут чёрные розы. Я вообще таких никогда не видел.

Джо продолжал что-то говорить, но сестра его особо и не слушала. Она совсем не ожидала, что самое начало её стажировки будет состоять вот из таких страшных дел. Это пугало её. Осознание того, что таких же, как и она девушек, вот так просто, лишили жизни, не отпускало ни на секунду.

– Похоже, что ты переволновалась. Так, – Джо поднялся с дивана. – Бросай это читать и иди спать. Тебе завтра рано вставать. Надо быть в адекватном состоянии в свой первый по сути важный день стажировки.

Джилл кивнула головой и отдала брату документы. Хотя она прекрасно понимала, что теперь долго этой ночью не сможет заснуть.

Джилл бежала со всех ног к зданию детективного бюро. Опоздать в такой важный день явно не входило в её планы. Хоть брат разбудил рано, но с его уходом девушка решила ещё немного поваляться в кровати и, естественно, уснула. В конференц-зал она вбежала за минуту до назначенного времени. К её счастью, кроме других стажёров, внутри никого не было. Билл без особого интереса смотрел в окно, рядом с которым и сел, где проплывал вдали тот самый огромный дирижабль. Томас читал какую-то книгу, стараясь ни на что не отвлекаться. Лишь Эби, находясь в приятном расположении духа, весело приветствовала Джилл. Та, запыхавшаяся, поправила взъерошенные волосы и уселась рядом с девушкой в мягкое кресло. В этот момент в зал вошёл Питер вместе со своим роботом-помощником.

– Доброе всем утро. Рад, что пришли, никто не усомнился в том, что эта стажировка не нужна. Так, у нас немного всё изменилось сегодня. Глава бюро занят, поэтому общение с вами отложено. Он проведёт его, когда появится свободное время. Не волнуйтесь, это просто формальность ни на что не влияющая. Поэтому сразу к делу. Эбигейл и Джилл, вы же вчера поднимали руки, что хотите поработать с детективом Симмонсом? Тогда сегодня так и будет. Вас внизу ждёт автомобиль, который отвезёт на место преступления. Он будет там ждать. Произошло ещё одно убийство. Можете идти, а Томас и Билл поработают со мной.

Девушки были явно немного ошарашены таким резким поворотом событий. Находясь в шоке, они вышли из помещения, и молча двинулись по коридору.

– Я, если честно, просто руку тогда подняла, потому что детектив Симмонс классный. Я даже не думала, что мы прямо сразу отправимся расследовать убийство, – Эби немного трясло от происходящего.

– Согласна. Ты ведь читала про это дело?

– Ага. Знаешь, как страшно стало, когда понимаешь, что рядом с нами ходит человек, который режет девушек. Вот таких, как мы.

Джилл тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Сидя в машине, они просто молчали, не зная, что сказать. Девушки даже не могли представить, что их будет ждать на месте преступления. Такая неопределённость и понимание того, что им предстоит увидеть мёртвое тело, пугали. Очередной автомобиль, управляемый молчаливым роботом, очень умело маневрировал на оживлённых трассах города. Яркое солнце слепило глаза. Погода обещала быть чудесной на протяжении всего дня. Ни облачка, ни резкого ветра, ни жары. Идеальная для летнего времени погода. Вскоре автомобиль свернул с широких улиц, на более узкие и менее яркие. Вокруг стало меньше вывесок, экранов и билбордов. Дома оставались высокими, но серыми и угрюмыми. Можно было заметить трубы заводов, которые ещё больше вгоняли в депрессию. Сюда даже солнце пробивалось с огромным трудом, из-за чего казалось, что погода не самая хорошая на улице.

Автомобиль остановили местные полицейские. Девушки вышли наружу, и им сказали, что дальше только пешком. Дорога была от здания до другого здания огорожена красной лентой, а полицейские дежурили, чтобы никто из прохожих не попытался пробраться на место преступления. Хотя, в этом районе гулящих людей особо и не было. Узкая улица шла немного вверх до перекрёстка, около которого кружило три летающих автомобиля. Переглянувшись, девушки медленно пошли в ту сторону. Возвышающиеся дома со всех сторон буквально давили на них морально. Ещё и солнца тут совсем не было. Не доходя до места преступления, которое было огорожено сигнальной лентой и у которого крутилось большое количество людей, они увидели Джона Симмонса, который спокойно курил, глядя в окна ближайшего дома. Один из парящих в воздухе автомобилей открыл свой люк, и специальные крюки, опустившись вниз, подхватили накрытое тело на носилках, после чего подняли к себе внутрь. Это был автомобиль скорой помощи. Девушки подошли к Джону.

– Доброе утро, – негромко сказала Эбигейл, словно боясь собственного голоса.

Детектив абсолютно равнодушно посмотрел в их сторону.

– Начинать утро с очередного убийства – это очень по-доброму, – съязвил он, скорчив мерзкую улыбку. – Удивительно, что именно вы двое решили прийти сюда сегодня. Нечасто вижу таких смелых девушек.

– Но мы же вчера поднимали руки, – ответила Джилл.

– Ладно, тогда начнём. Надо, наконец, и поработать, – докурив сигарету, он поманил девушек за собой, отправившись на то место, где минуту назад ещё лежало тело.

Джилл периодически смотрела на детектива и понимала, насколько ему безразлична данная ситуация. Он был совершенно равнодушен к тому, что на этом месте погиб человек. Возможно, все детективы со временем становятся такими, видя большое количество смертей, но тут было нечто иное. Словно в Джоне не было жизни, некой искры. Будто он просто плыл по течению своей работы, не обращая ни на что внимания. Оказавшись на месте убийства, девушки увидели небольшую лужу крови, где недавно лежало тело. В ней плавал цветок. Чёрная роза легонько покачивалась из стороны в сторону в красной субстанции. От вида крови и осознания произошедшего, Эби стало немного мутить, и она пыталась сдержать надвигающуюся рвоту.