— Кэп! КЭП! — заверещал ИИ, — Я кое-что уловил!

Странник часто задышал, успокаиваясь. Когда злость удалось взять под контроль, он просил обычным голосом:

— Что? Что там?

— Сигнал, кэп! СИГНАЛ! Узким лучом. Сигнатура разведки флота Прайма!

— КУДА! КУДА ОН НАПРАВЛЕН? — закричал Странник, срывая голос.

— Куда-то в пояс Койпера. Триангулирую точку назначения. Погоди, — ИИ проводил сложные вычисления, — Нашёл! Отмечаю точку на карте.

— Что там? — спросил Арти.

— Не имею ни малейшего понятия, — ответил синтетик, — Похоже, там пустота.

— Далеко лететь то? — спросил Малыш.

— Порядочно, — ответил ИИ, — Это почти на другом конце пояса. Придётся посидеть в консервной банке ещё какое-то время. Но вам, кожаным не привыкать…

— Летим туда! — распорядился капитан и покинул мостик.

На этот раз имитация была странной. Это была поверхность Солнца. Мистер Блю ступил на “землю” и провёл над ней рукой. Жара не было. Но детализация была большой. Поверхность, как будто горела, несколько неестественным огнём. Хотя Блю и понимал, что это не горение, а ядерная реакция. Всё же, находиться на поверхности светила было интересно. Недалеко, на фоне протуберанца, его уже ждали другие заговорщики.

— Мистер Блю! Приветствую! — Рэд расплылся в улыбке, — Как вам эта симуляция?

— У меня от неё мурашки по коже, там, в реале, — ответил Блю.

— В этом и была задумка… — отрезал Блэк.

Блю в очередной раз содрогнулся, в душе, от этого человека. Он ему не нравился. И чем больше он с ним общался, тем больше это чувство росло.

— Итак, партнёры! Дела идут, как нельзя лучше. И у нас сегодня знаменательный день! — заговорил Рэд, — Нам удалось устранить Морехода. Этот старый разведчик сильно досаждал нашим планам. Его смерть облегчает исполнение дальнейших задумок.

— О! Это чудесно, — ответил Блю, — есть чем гордиться.

— Да уж, это точно. Убрать такого серьёзного противника — это, несомненно, победа! — вступил Блэк.

— Согласен! Ваш Тёмный отряд справился, как нельзя лучше, мистер Блэк! — похвалил сообщника Рэд.

Блэк никак не отреагировал на похвалу, а лишь скрестил руки на груди.

— Наши активы растут. Один лишь контракт с продуктовыми колониями сделал нас одними из самых богатых людей системы, — Блю расплылся в улыбке.

— Не стоит останавливаться на достигнутом. Я хочу сделать больше! — заявил Рэд.

— И что же вы предлагаете, мистер Рэд? — уточнил Блэк.

— Ограбить казино! — ответил Рэд.

— Казино? — удивился Блю, — Не маловата ли цель?

— О нет, партнёр. Я думаю разыграть там небольшую сценку с захватом заложников. А затем проверить Тёмный отряд мистера Блэка в полевых условиях! — изложил идею Рэд.

— Вы сомневаетесь в их способностях, мистер Рэд? — спросил Блэк.

— Что вы, что вы! Нет! Я думаю о пиаре нашей компании. А освобождение заложников — хороший ход, чтобы заручиться доверием людей, — закончил Рэд.

— Хммм. Реклама нам не повредит. К тому же, это поможет перетянуть толстосумов на свою сторону. И тогда мы получим их влияние, — сказал Блю.

— Вы согласны, мистер Блэк? — спросил Рэд.

Аватар Блэка на минуту задумался, прикидывая план действий.

— Пожалуй, предложение хорошее, партнёры. Представим Тёмный отряд общественности! — согласился Блэк.

— Тогда — по рукам! — подытожил Рэд, — Заодно развернем колесо фортуны в нашу сторону!

— Действуем, — сказал Блю и отключился.

Мистер Рэд сделал тоже самое. На нарисованной поверхности Солнца остался лишь мистер Блэк. Он ещё какое-то время рассматривал нарисованные, с большой точностью, звёзды, после чего пробормотал:

— Хотите шоу? Будет вам шоу!

Затем и аватар Блэка растворился.

***

Фернандо Чейни был сыном агропромышленного магната. С самого детства он рос с золотой ложечкой во рту, что впрочем, не спасло его от проблем со здоровьем, преследующих человечество в космосе. Сейчас, будучи привлекательным молодым человеком, но оставаясь при этом капризным, как ребенок, Фернандо тратил папочкино наследство. Прогулочные яхты, сомнительные друзья, наркотики, девочки. Он пытался получить все доступные удовольствия, которые можно было купить за отцовское состояние. И это не прибавило ему друзей.

После очередного покушения, отец Чейни приставил к непутёвому сыночку охранника. Точнее охранницу. Опытного бойца военной9 разведки. Сильная, смелая и деятельная девушка. Симпатичная и очаровательная. Но, что самое главное — абсолютно недосягаемая для Фернандо.

Предок решил побесить потомка, подсунув ему в охранники симпатичную и сильную женщину, в которую последний не мог не влюбиться. И устроил всё так, чтобы заветный плод всегда был на расстоянии вытянутой руки сыночка, но дотянуться до него тот не мог.

Рене Лески шла рядом с Фернандо, чуть ли не сканируя всё происходящее вокруг, в поисках всё новых угроз для богатенького наследника. А вокруг, надо сказать, было шоу.

Казино “Жемчужина Системы” было самым большим казино. Это можно было понять по названию, хотя конкуренты были против. Эта большая, цветастая, станция вмещала в себя множество игровых залов, в которых толстосумы, вроде Чейни, могли оставить свои кредиты. “Казино нужно для того, чтобы понтануться и потратить там много денег!” думал про себя Фернандо. И в чём-то он был прав.

Правда в его не очень то и светлую головушку не приходили мысли о том, что тут, в казино, сидят дядечки поумнее, и делают большие деньги. Для себя и для клиентов. Чистые деньги. Проигранные деньги. Одно превращалось в другое, делая казино второй системой сбора и распределения кредитов, во всей Солнечной системе. Незаконно, конечно, с точки зрения сверхфракций, но полезно, для всякого рода чёрных операций. Потому казино жило, а его владельцы неплохо зарабатывали, отстёгивая Прайму и Марсу кредиты за охрану.

Фернандо как раз проходил мимо автоматов, которые были потомками “одноруких бандитов”. Принцип тот же, только вместо ручки были кнопки. А вот крутящиеся “барабаны” с результатом и, что самое раздражительное, заманивающая подсветка рекламы — остались прежними. Аппараты мигали и издавали разные звуки, большинство из которых были имитацией звуков древних монет.

За автоматами сейчас почти никто не играл — все посетители стягивались в центральный зал, чтобы посмотреть на трёхмерный лунный покер. Это была игра года. Тут собрались все лучшие игроки системы. Они ещё не сели за стол, но уже зорко рассматривали друг друга, пытаясь определить чужие слабости. Так, как в центр внимания сейчас был не на Фернандо, тот решил прогуляться по другим залам. Он распивал какой-то модный коктейль и стрелял глазами по женским прелестям, что попадались в его поле зрения. Хотя, надо признать, что самый желанный фрукт был рядом.

Проходившая мимо официантка вскрикнула от лёгкого, но не двусмысленного шлепка по попке. Вздохнув, она пошла дальше, а Чейни лишь рассмеялся. Идущая чуть позади Рене лишь закатила глаза, но так, чтобы её подопечный этого не заметил. Как человек — Фернандо был ей противен. Но она работала на его отца, так что такие маленькие неудобства, как неприязнь к клиенту, не мешали ей первоклассно делать свою работу.

Будучи уволенной из военной разведки Марсианского Протектората, надо сказать, из-за тупых солдафонов, она направилась прямиков в частный сектор. Конечно, работа в разведке куда увлекательнее, чем работа няньки, но кормить семью ей тоже нужно. Так что Лески согласилась присматривать за потомком Чейни. Кредиты не пахнут.

Тем временем, завидев в другом конце зала знакомого, Фернандо направился к нему, на ходу ставя бокал из под выпитого коктейля. Получилось так себе — бокал упал и разбился. Но богатенький наследник даже не обратил внимания на такую мелочь. Он завидел своего “друга” Джэймса. Тот был неплохим тусовщиком, и всегда мог снабдить ненасытного Фернандо новыми порциями высококлассной дури.

— Йоу! Чё как? — слегка скучающе спросил Фернандо, подходя к Джэймсу.