“Эх, где же мой старенький, земной, экзоскелет?” с ностальгией подумал Странник, продвигаясь вглубь станции. Он оставил его на Прайме, и сейчас жалел об этом. За ведущим следовал Спэнс и Ибот. Малыш, Кода и Рикошет пошли по другому маршруту, чтобы напасть на противника с двух сторон.

Кольцо станции было пустым. Из него выгребли всё, что можно было забрать или открутить, оставив только самые жизненно необходимые элементы. Поэтому отряду приходилось ступать очень осторожно, чтобы не издавать лишних звуков — станция была наполнена, хоть и в недостаточном для дыхания количестве, воздухом.

Пройдя несколько отсеков, с настежь распахнутыми дверями, отряд подошёл к коридору, ведущему в центр станции. Как назло, тут стоял охранник. Он, от скуки, подбрасывал гранату, ловя её в падении. Гравитация была ниже нормальной, так что граната медленно взмывала и по дуге опускалась на ладонь противника. Странник поморщился. “Вот непруха. Если охранник начнёт стрелять или взорвёт гранату — плакал наш эффект неожиданности”.

Каким-то образом Ибот уловил мысли капитана, и жестом показал, что снимет охранника сам. Странник приготовился к фиаско, но его не произошло. Ибот оттолкнулся от пола и, задействовав встроенные маневровые мини-двигатели, налетел на охранника. Одной рукой, он поймал и сжал гранату, так чтобы та не сдетонировала. Из второй руки выскочило парное лезвие и проткнуло охраннику шею. При этом Ибот издал тихое, почти неслышимое стрекотание. Противник не издав не звука, обвис. Сбросив труп, Ибот подхватил копьё и занял позицию у входа в коридор.

— Теперь и мне это что-то напоминает. Какое-то старое голо, — сказал Арти по внутренней связи.

— Я понял, о чём ты, — ответил Странник, — А становиться невидимым ты умеешь?

Вопрос был адресован Иботу. Тот отрицательно покачал головой. Капитан пожал плечами, и пригнувшись, направился по тоннелю. Начинался опасный участок — в тоннеле не было укрытий, кроме створок герметичных дверей. А таких насчитывалось около дюжины. И за каждой могла ждать засада.

— Тепловизор не засёк никого, до самой середины станции, — рапортовал ИИ, увидев, куда смотрит Странник.

— Чудно. Тогда пошли!

Тройка не спеша продвигалась по тоннелю. Открывая дверь за дверью, Странник всё больше и больше напрягался. Что-то тут было не так. Станция не была похожа на бандитский притон, или чёрный рынок оружия. Слишком тихо. Слишком мало народу. И других кораблей не было. Всё это не понравилось капитану. А ещё его напрягал Арти, дышащий ему в спину. После инцидента на “Завихрении” Сталкер начал чуть больше доверять спецу. Но всего лишь на толику. Общее чувство недоверия никуда не делось. Хотя душу согревала мысль, что замыкающим шёл Ибот. Так что, у Спэнса не было шансов напасть на Странника незамеченным. С такими мыслями Сталкер приблизился к последней двери и замер.

*Герой…* услышал капитан странный голос. Это не был голос кого-то из членов команды. Решив, что это просто глюки, он хотел было открывать последнюю дверь. Но голос опять произнёс: *Герой… Постой…*.

Всё вокруг поблекло, теряя и так немногочисленные цвета. Время как будто замерло, между ударами пульса. Оба спутника превратились в каменные изваяния. Да и сам Странник чувствовал себя отделенным от своего тела. Как будто он стал сторонним наблюдателем.

*Мой Герой, ты слышишь меня?* всё спрашивал голос. Страннику он показался знакомым, но он всё не мог вспомнить, чей же он.

*Да, я слышу…* ответил Сталкер, и вдруг осознал, что не пошевелил даже языком. Весь этот диалог происходил у него в голове.

*Ты не забыл меня, о мой Герой?* голос продолжал задавать вопросы.

*Ф…Фиалка?* не смог поверить своим мыслям Странник. *Это ты? Но как?*

*Шшш, не сопротивляйся. Да, это я. Я проникла в твоим мысли, хотя это было не легко* ответила жрица фурри.

*Ты рядом?* тупо спросил Сталкер.

*Нет, я далеко. Поэтому у нас мало времени. Моя ментальная связь не продлится долго. Слушай внимательно Герой. Ты ввязался в очень опасную игру. Я чувствую это. Будь осторожен. Один твой неверный шаг — и ты погибнешь. Я не хочу этого, потому и вмешалась. Я приглядывала за тобой, но не вмешивалась. Но сейчас ситуация выходит из под твоего контроля. Тёмные тучи сгущаются над тобой и твои родом. Тяжелые времена настают для мест, освещенных твоей звездой. Злодей не дремлет. Он упорно пытается захватить власть. И он пойдёт на всё, что бы ни дать тебе победить его. Но я связалась с тобой не по этому. Ты в опасности прямо сейчас. Здесь начинается череда событий, которая приведёт тебя к чему то непредвиденному. Это нечто, что будет угрозой для всех вас. Поступи с этим правильно. От того, как ты распорядишься этим — зависит твоя судьба, и судьба миллиардов тебе подобных*.

Странник был ошарашен. Во-первых, тем, что с ним связалась Фиалка, будучи за миллионы световых лет от него. Он, конечно, помнил о её ментальных способностях, но такого он не мог себе даже представить. Во-вторых, её предостережение подтвердило его опасения. И раз уж жрица вышла с ним на связь, чёрт знает как, лучше было прислушаться к её совету.

*Спасибо за предупреждение, Фиалка. Я буду осторожен* подумал Странник.

*Я уверена, что ты сделаешь всё правильно, мой Герой. И кстати, я очень рада за вас с твоей боевой подругой. Ты заслуживаешь большего, чем лишь воспоминания обо мне. Надеюсь, у вас всё будет хорошо*.

Странник хотел было мысленно ответить, но время пошло с прежней скоростью. Он опять был хозяином своего тела. Мир обрёл краски. Сзади, до его плеча дотронулся Арти, давая знак, что он готов к штурму. Сталкер помотал головой, отбрасывая лишние мысли. Сейчас, в бою, ему нужно быть сосредоточенным. Про неожиданное мысленное происшествие он поразмыслит позже.

— Дальше есть биосигналы. Но я не могу распознать их точнее. Как будто, кто-то глушит сенсоры, — предупредил отряд Ибот.

— Принято. По моей команде — штурмуем! — приказал Странник, — И, начали!

Дверь резко распахнулась, и отряд бросился внутрь проверяя каждый свой сектор. На первый взгляд, всё было чисто. Странник водил прицелом скорострельного бластера, пытаясь обнаружить противников. Но их не было. Отряд стоял на полу большого помещения станции. Но оно было пустым.

Странник попытался связаться со вторым отрядом, но тот не отвечал.

Всё началось, когда Сталкер сделал шаг вперёд. Сверху в него полетели заряды бластеров. Он чудом успел отпрыгнуть, и забившись в укрытие начал стрелять в ответ. Тем же занялся и Арти. Лишь Ибот, словно танцуя, уворачивался от огня противника, стреляя в ответ из обеих пушек.

— Засада! — запоздало крикнул Арти.

Несколько противников, используя маневровые мини-двигатели бросились на отряд. Но покинуть укрытие было роковой ошибкой. Теперь они были как мишени в тире. Странник и Арти открыли прицельный огонь по приближающимся противникам. Что не выстрел, то попадание. Одного даже достал Ибот, метнув в него копьё. У него отлично получалось вести заградительный огонь, так что остальные противники не высовывались из укрытий, теперь стреляя вслепую.

Странник ринулся к ближайшему укрытию, и поймав в прицел нового врага, надавил на спусковой крючок. Винтовка плюнула зарядом, и противник перестал быть угрозой.

Оставшиеся враги смекнули, что засада не удалась, и применили новую тактику. Вниз полетели обычные и ЭМИ гранаты. Ибот сосредоточил огонь на них, а его самого стали прикрывать оставшиеся члены отряда. Положение ухудшалось.

Вдруг, один из врагов вывалился из-за своего укрытия и полетел вниз. Его шлем был пробит сзади. Его снял Рикошет, появившийся очень вовремя. Он стрелял из снайперской винтовки гаусса, посылал особые пули во врагов. Его не зря звали Рикошетом — некоторые отскакивали от поверхностей, прежде чем попасть во врага.

В бой ворвался Малыш, улюлякая по общей связи, так чтобы его было слышно и врагам. Он падал сверху, головой вниз, и отстреливал в полёте засевших в укрытии врагов. От неожиданности, противники начали бежать, но путь им преградила Конда, убивая бегущих из ручного бластера.