— Оплата вполне достойная, чтобы я сразу забыл о тебе, как только ты выйдешь за дверь. Итак, посмотрим, — Красивый покопался в своих записях и продолжил, — Этот некто взял билеты на гражданский рейс до станции “Зазелье” — транзитки Гильдии.

— Когда он прибывает? — Мореход быстро соображал, как перехватить этого человека.

— Через три дня. Вот данные о рейсе и его личности, — Брокер сбросил данные на коммуникатор клиента.

Мореход встал, и бросив брокеру благодарность, вышел. “Интересно, что же это за бандитишко такой, у которого такие высокопоставленные друзья? Уж не их лидер? Хотя Красивый сказал, что его грохнули. Видимо не он. Надо срочно перехватить этого человека, и выбить, если придётся, из него всю имеющуюся информацию. Будет большой облом для всей системы, если во всём происходящем, как то замешан Команданте с его головорезами”.

Мореход взглянул на часы коммуникатора, и спешно направился в ангар. Нужно было быстро отчаливать с этой станции, и попытаться нагнать цель, пока он не растворился в толпе.

***

Полёт до пояса Койпера был долгим. Ещё бы, человечество так и не разработало сверхсветовых движков. До Исхода этим особенно не занимались, а после — были проблемы поважнее. Конечно, по началу люди хотели колонизировать дальний космос, сделав его своим новым домом. Но не тут то было.

Разрабатывалось два подхода к колонизации экзопланет: при помощи двигателей быстрее скорости света, или БСС, и длительной гибернации при досветовых скоростях. БСС так и не смогли изобрести, а гибернация по средствам криогеники, оказалась невозможна. Накопленный в костях новых поколений Каратон, вызывал смертельное сочетание с заморозкой. Да и технологии терраформирования тоже не изобрели, так что все попытки улететь к звёздам были оставлены до лучших времён, которые до сих пор не наступили.

“Пифон” летел через черноту космоса, к пункту назначения, длительное время. И это начало сказываться на экипаже и их взаимоотношениях. Люди “сходили с ума” от перелёта. Один только ИИ был, как всегда, невозмутим, хотя и долбанутым, по-своему.

— Я, бл@ть, король роботов! Йо-хо-хо! Приветствуйте Ваше Величество! — вещал ИИ.

— Ты что, охренел? Какой ещё король, мля? — раздражённо ответил Рикошет, которого ИИ оторвал от тактической симуляции.

— Да я могу управлять любым синтетиком в этой системе! — продолжал заливать ИИ.

— Ага! А обшивку кто починит? — спросил Странник.

Они с Рикошетом и ИИ были на мостике. И синтетик, как всегда, развлекал их байками. Но, если, капитану это нравилось, то Рикошет больше обламывался.

— Я могу заставить любого бота на этом корабле сделать всё, что я пожелаю! — проигнорировал вопрос ИИ.

— А ну, не уходить от темы! Это приказ! — пригрозил Странник.

— А мне и не нужно! Я тут выпустил новых ботов, прямо с конвейера. Пауки-чинильщики! Всё починят, можешь не сомневаться! — хвастался ИИ.

— Ну, давай ка посмотрим, на что они способны! — с некоторым скепсисом сказал капитан.

Если ИИ был прав, то это сильно облегчило бы задачу по ремонту корабля. Но синтетик любил приврать, так что этих ботов нужно было проверить.

Тем временем, в грузовом отсеке, Малыш мерился силами с очередным ботом. Арти наблюдал за этим соревнованием, находясь на почтительном расстоянии от соперников. Малыш плохо переносил поражения, и мог вспылить. Так что военный спец старался не лезть под потенциально горячую руку.

Бот резко прижал руку Малыша к столу.

— Эй, какого хрена? Нечестно! Ты обещал, что у него будет имитация силы Древнего, а не Супермена! — заорал крепыш.

— Не умеешь проигрывать — убей себя об стену, спаси систему! — парировал ИИ.

— Слыыыышь! — начал заводиться здоровяк.

— Не п@здякай! — с вызовом ответил синтетик.

— Да я тебя щас раздолбаю!

— А ну, попробуй!

— Господа, может вы успокоитесь? — примирительно вступил Арти.

— Так, не влезай! Это старый спор! — бросил Малыш, — Ну что, электронный, выходи, биться будем!

— Ну, ты сам напросился! — азартно ответил ИИ.

Из технического помещения вышли два бота, и ринулись на Малыша с кулаками.

— Ах ты падл… — только и успел воскликнуть здоровяк, и получил в челюсть от спаринг бота, — Ну всё, сучара, я за себя не отвечаю!

Здоровяк прыгнул в сторону, и, ударив ногой по распределительному щитку, вырвал, с корнем, несколько цепей управления отсеком. Свет замерцал, и системы начали сбоить.

— Ну началось! — воскликнул Арти пятясь к выходу.

— Ах ты так? — заорал ИИ, — Ну получай!

Корабль резко тряхнуло, и Малыш приложился головой о переборку. Звук получился мощным. Гул стоял ещё с полминуты. Потряся головой, крепыш разразился всевозможными ругательствами.

В этот момент, в отсек ворвалась разъярённая Конда.

— Вы что тут все ох***и вконец? П@дорасы недоразвитые! — врач была не в настроении, и выместила всю свою злобу на драчунах, — Да чтоб вы сдохли от поноса, с зашитыми жопами, уроды!

На этих словах в отсек вбежали Странник и Рикошет. Они были крайне озадачены тем, что корабль резко тряхнуло. Увидев Малыша, потирающего огромную шишку и Конду, орущую на него и ИИ, вбежавшие расхохотались. Но это, лишь усугубило ситуацию.

— А вы чего ржёте? Тоже люлей захотели? Да я и вам щас открою пакетик с п*******и! — продолжала буйствовать Конда.

Она бросилась на Странника. Тот, понял, что нужно драпать, чем и занялся. Бегая от подрывника по отсеку, он шутливо кричал “Помогите, хулиганы зрения лишают!”. Это рассмешило всех присутствующих, включая даже разъяренную Конду.

Люди всё смеялись и смеялись. И смех их начал походил на смех пьяных. Он не прекращался. Через минуту, все почувствовали, что им дурно и кружится голова. Один за другим, люди начали опускаться на пол. Силы медленно покидали их.

— Ой, блин! Генератор кислорода отказал, чтоле? — невинно произнёс ИИ наблюдая за странным поведением органиков.

Малыш повредил схемы, которые, в том числе, управляли подачей воздуха. И всё время, после этого, в отсеке скапливался углекислый газ.

— Воздух! Воздух! — прохрипел Странник, задыхаясь.

— Уже чиню! — спохватился ИИ.

Бот, на восьми ногах, напоминающий высокотехнологичного футуристического паука ворвался в отсек, и, забежав на стену, начала копаться лапами в узле управления. Вскоре подача воздуха была восстановлена. К счастью, никто не успел задохнуться.

— Я всё время забываю, что вам кожаным, нужны особые условия для жизни! Слабые вы, какие-то, — заключил ИИ.

— Блин, вот сейчас не надо. И так напортачил. Лучше помолчи и подумай, как такого более не допускать! — резко ответил ему Странник.

— Не могу понять — ваша безумная команда — это весело, или опасно? — задал риторический вопрос Арти.

Люди спешно покинули отсек.

***

Несколько часов спустя, Странник стоял в шлюзе, и наблюдал за космосом в смотровое окно. Он смотрел на далёкую красную звезду. Освещение было выключено, чтобы её было лучше видно.

В руке капитан теребил прядь волос, подаренный ему жрицей Фиалкой. Почему-то он был уверен, что эта далёкая, стареющая звезда и была домом фурри.

“Интересно, как они там устроились? Получилось ли им найти место для жилья?” думал Странник.

Ему было грустно от мысли, что между ним и Фиалкой были миллионы световых лет. Оставалось только смотреть на красную звезду и хандрить.

Кто-то положил ему руку на плечо. Странник скосил глаза, и увидел Конду. Она необычно выглядела, освещаемая только светом далёких звёзд. Врач посмотрела на прядь волос, которую Странник держал в руке и спросила:

— Всё ещё скучаешь по ней?

— Да. Не отпускает, что-то, — ответил капитан.

— Сочная девка?

— Не в этом дело. Странно скучать по иноплонетянке, которую знал один день. А теперь она там, далеко, — Странник указал на красную звезду, — А из головы не выходит.

— А почему ты думаешь, что она именно там? — спросила Конда. Она была на удивление спокойна, по сравнению с недавними событиями в грузовом отсеке.