Проследив за тем, как стая пропала где-то за дальним поворотом, я вернулся к изучению дома, в котором оказался. Прежде всего, мне сейчас нужно было сосредоточиться на поиске любой информации о городе. В идеале найти карту или что-то похожее, но у меня есть большие сомнения в том, что в обычных домах горожан можно найти что-то такое.

Помимо этого, я искал вещи, которые можно было бы использовать в качестве оружия. Мои метательные ножи, конечно, хороши, как оружие последнего шанса, но не более. В качестве основного они, мягко говоря, совсем не годятся.

Кстати, дом, который я выбрал в качестве своего временного убежища, оказался оборудован водопроводом и электричеством. Удивительное дело, если подумать. Вообще, сам дом был настоящим музеем старины. Большое количество деревянной мебели. Столы, стулья, обитые красивой тканью с узорами, изогнутые спинки и ножки, такие же изящные диваны и деревянные столешницы. Большое количество рисованых портретов в круглых рамках и картины возрождения, если мне не изменяла память.

Во время своих поисков наткнулся на кабинет с большим дубовым столом и конторкой возле. Документы на столе просмотрел мельком, использовав расшифровку браслета. Ничего интересного узнать не получилось, в основном здесь находились финансовые отчёты, аналитика и какая-то личная переписка, совершенно неинтересная и без конкретики. Осматривая шкаф, расположенный рядом с дверью кабинета, ради интереса проверил корешки книг, что стояли в нём. Диалектика финансов в сокращённом варианте, арифметика и ведение крупного бизнеса, куча книг по мануфактурному делу, столько же по философии. Ничего действительно интересного. И ни одной зацепки касательно того, что же произошло в городе. Задание Лабиринта я хорошо помнил, и хоть надежд на его выполнение у меня особо не было, попробовать всё равно стоило.

В одной из комнат верхнего этажа мне удалось найти что-то вроде гостиной с декоративным и не очень оружием, развешанным по стенам. Хозяин этого места, видимо, был коллекционером или просто решил оформить одну из комнат таким вот необычным способом. В любом случае я стал обладателем неплохого на вид клинка. Первая удача за последнее время. Кавалерийская шашка — это, конечно, не оружие Лабиринта, но хотя бы что-то.

* Шашка (не учтено). Материал оружия — обработанная сталь (клинок). Произведено — оружие людей. Качество — низкое. Опасность для именованного — средняя. Зачарование — нет. Ценность — нет. Состояние — ниже среднего.

Даже браслет не показал ничего такого. Ну да ладно, шашка мне досталась бесплатно, и лучшего варианта всё равно не имелось. Сойдёт.

Помимо этого, нашёл неплохой походный мешок с завязками и лямками в подсобке под лестницей. Опять вспомнился рассказ Изюбря про кошель, вмещающий в себя пару мешков. Сейчас такая вещичка мне бы совершенно точно не помешала. Собрал запас еды и воды на пару дней, больше не имело смысла, и лишь тогда начал готовиться к выходу. Оставаться на месте не планировал. Был, конечно, соблазн делать всё неспешно и постепенно, с полноценной разведкой и прочим, но что-то мне подсказывало, что так я буду рисковать ещё больше. Территория изменений неспроста называлась так, был риск проснуться в совершенно другом месте, нарвавшись на очередное обновление города.

Когда закончил со своими поисками, на улице уже окончательно стемнело, на город опустилась ночь. Время от времени слышались всё те же звуки сражений, происходящих где-то вдалеке. Но уже куда реже, чем это было днём. Местная живность в большинстве своём, похоже, выползала на улицу при свете солнца, и для меня это было отличной новостью.

Кстати, о самой улице. Здесь, как и в любом современном городе моего мира, были установлены фонарные столбы, только высота их оказалась невелика, а свет давали совсем не электрические лампочки. На каждом был установлен небольшой фонарик с бьющимся внутри магическим огоньком, хорошо разгоняющим мрак белым, ярким светом. И это стало подтверждением очевидной мысли о том, что вымерший город никакого отношения к моему миру не имеет. Подозрения появились, ещё когда увидел местный алфавит, непохожий на известные иероглифы, латиницу, кириллицу или даже арабскую вязь. И при этом неуловимо напоминающий каждый из существующих в моём мире языков... даже не знаю, как это толком объяснить. Впрочем, сейчас это совсем неважно.

Первый город хорошо научил меня прятаться, передвигаясь в тенях, и сейчас это умение пришлось как нельзя более кстати. А ещё, прокачав ловкость до показателя в 8 единиц, я смог это делать куда легче. Глаза сами подмечали идеальный маршрут, а тело слушалось просто идеально. Мне кажется, захоти я сейчас пройтись подобно канатоходцу по верёвке, то сделаю это без каких-то особых проблем.

Двигаясь по улице, я внимательно прислушивался к окружающему миру, тишина, прерываемая редкими звуками отдалённых взрывов. Кто-то даже ночью продолжал охотиться на местных монстров. Впервые с момента, как попал в 54 портал, почувствовал нехватку восприятия. Даже когда уничтожал «потрошителей» в руинах посёлка неподалёку, не было такого гнетущего ощущения.

Добравшись до первой развилки, я остановился. Не зная даже примерно территории города, сориентироваться и решить, куда идти, было, мягко говоря, сложно. Приходилось полагаться исключительно на собственное чутьё, которое у меня не сказать, что считалось особенно хорошим. Выбрав направление, я двинулся дальше, не забывая разглядывать вывески встречаемых мной по дороге магазинов. Очень хотелось найти какой-нибудь полицейский участок или будку постового. Ну, или хоть что-то, похожее на представителей закона в этом городе, как мне казалось, именно там должны были найтись столь нужные карты. У полицейских, особенно этой эпохи, контроль территории должен был быть поставлен на хорошем уровне.

Впереди показалось что-то вроде небольшой площади, на которой оказались установлены десятки высоких, со взрослого человека, досок объявлений. Удостоверившись, что опасности нет и моё восприятие молчит, я приблизился к ним. Даже браслет прикладывать не понадобилось, на досках всё было явно нарисовано с тем расчётом, чтобы их понимали безграмотные.

Первый рисунок изображал моющего руки мальчика. Второй его же, принимающего какую-то микстуру из характерной квадратной бутылочки. Третий демонстрировал мальчика с испуганным лицом рядом с самой настоящей пентаграммой, а около него полицейского в характерной форме. На четвёртой же оказался нарисован демон. И не та тварь, с которой я сражался в лесах 54 портала, а кое-кто посильнее. Рисунок хорошо передал уже не испуг, а самый настоящий ужас мальчика, смотрящего на то, как из пентаграммы появляется тварь. Полицейского же уже нигде не было видно. Вероятно, этот рисунок показывал, что произойдёт, если власти не вмешаются...

— Что здесь, чёрт побери, произошло? — едва слышно спросил я и отошёл от странных досок объявлений. Увиденное надо бы обязательно обдумать, но позже, когда окажусь в безопасном месте.

Первые проблемы появились спустя полчаса моего осторожного продвижения по улицам заброшенного города. Совершенно неожиданно для меня где-то поблизости раздался необычный и яростный крик. Совсем не похожий на скулёж «падали». Никто так на моей памяти никогда не кричал, и на человека это совсем не походило. А затем ночную тишину города разорвал самый настоящий взрыв, грохнувший в нескольких сотнях метров от меня, в дальней части грязной мощёной улицы, по краю которой я шёл.

Кутаясь в тенях, я замер, превратившись в недвижную статую. А в это время впереди улица в буквальном смысле превратилась в филиал ада.

Сразу несколько домов вспыхнули яростным пламенем, ещё одна из трёхэтажек дрогнула и начала складываться внутрь, а я разглядел, как сверху на неё упало что-то, похожее на огромный молот, сотканный из воздуха. Руки судорожно сжали метательные ножи, пыль от разрушенного здания быстро накрыла улицу, из-за чего видимость резко упала до полуметра-метра. Но перед этим я успел заметить сразу несколько человеческих фигур в характерной боевой броне Лабиринта, вывалившихся из горящих зданий. За моей спиной, там, где я ещё несколько минут назад спокойно проходил, послышался отчётливый и так хорошо знакомый звук лязганья цепей. Демоны. И их совершенно точно много.