Мысли в голове проносятся со скоростью света. И уже в следующую секунду я бегу к ближайшему от меня дому, при этом всеми силами стараясь издавать как можно меньше звуков. Дверь, как назло, оказывается заперта. Секунда, и где-то со стороны группы людей Лабиринта раздаётся очередной взрыв, за которым следует другой. Именованные продолжают с кем-то сражаться. И я, воспользовавшись этим грохотом, под прикрытием очередного взрыва с силой бью ногой по ветхой двери дома. Немного не рассчитываю с силой, и дверь просто выносит с петель, а я сам забегаю внутрь здания. Тут же поднимаю руки и начинаю создавать в проходе ловушку. Времени мало. Рискую, конечно. Если приближающиеся демоны почувствуют мою магию, будет плохо. Но всё обходится. На улице уже не слышно непрекращающегося сражения.

Не знаю, что там за именованные, но сил им точно не занимать. С каждым новым магическим ударом с потолка сыплется штукатурка. Я же быстро бегу в дальнюю часть дома, чтобы проверить, можно ли выйти на параллельную улицу. Жаль, но дом оказывается не сквозным, меня встречает сплошная стена и, судя по всему, за ней чья-то квартира. Проклятье! Маты готовы сорваться с языка, но удаётся удержать себя в руках. Гнев сейчас точно ни к чему. Угораздило же меня оказаться между молотом и наковальней. Группа именованных сцепилась с местными демонами.

Пол под ногами вздрагивает особенно сильно. Слышу, как снаружи ревут от боли демоны. Стёкла всех зданий в округе с жалобным звуком разбиваются. Ещё один взрыв, на этот раз в другой стороне улицы, и тут же оттуда тянет такой жутью, что, уже не чувствуя себя, отступаю к самому краю комнаты. Вот только выбитые от взрыва окна не занавешены, и я успеваю заметить огромную тень, появившуюся там. Благодаря работающему каким-то чудом уличному фонарю, могу на мгновенье рассмотреть тварь, но этого более чем достаточно, чтобы понять очевидное. Этот монстр мне не по зубам. Высокий, чёрный, словно облитый чернилами, демон в доспехах. За его спиной плавает больше десятка щупалец, каждое из которых оканчивается миниатюрной круглой пастью, похожей на ту, что была у «кошмаров». Тварь идёт медленно и уверено, но из-за пыли я успеваю увидеть слишком мало. Миг, и вот она уже уходит в сторону смещающейся прочь битвы. Именованные явно не собираются просто так умирать и сражаются отчаянно, пытаясь при этом ещё и отступить.

Я же, замерев, жду, когда взрывы уйдут достаточно далеко, чтобы без опасений вылезти из этой конуры и свалить как можно дальше отсюда. Связываться с демонами у меня нет никакого желания.

Жаль, но сделать это в землях изменений не так-то и просто. Несмотря на то что звуки сражения звучат всё дальше, я неожиданно для себя слышу хруст камней и стекла совсем рядом с моим убежищем. И всё тот же характерный звук цепей. Почувствовали-таки, ублюдки. В дверном проходе появляется фигура, заслоняя едва видимый свет. Успеваю заметить две цепи спускающихся с рук демона и тут же активирую магическую ловушку, так как тварь уже пытается добраться до меня. Капкан взрывается ровнёхонько в тот момент, когда над ним появляется демон, и того в один момент разрывает, превращая в серый фарш. Меня лишь чуть накрывает остаточным ударом, а по ушам бьёт звук рушащейся кирпичной кладки дома. Дрожь браслета ясно говорит, что этот демон готов. По какой-то причине на твари не было защитной сущности, что и дало возможность убить ее с первой же попытки.

Очередной хруст стекла. Он был не один. Дом в очередной раз вздрагивает от магического удара, а я уже бегу вперёд, к одному из оконных проёмов. В правой руке зажат метательный нож, который я заранее напитываю рунной магией, и это чуть не стоит мне жизни. В момент, когда магия начинает заполнять нож, по телу пробегает волна боли, да такой сильной, что в последний момент я просто вываливаюсь из окна, падая в пыль и грязь раскуроченной улицы. Моего появления, очевидно, ждут, вот только расчет оказался неверен, тварь не ожидала, что это будет падение. Над головой проносится несколько вихрей, задевая волосы и оставляя в душе холодок. Краем глаза вижу какое-то движение и, извернувшись из положения лёжа самым невероятным образом, бросаю метательный нож в сторону едва уловимой тени.

По ушам бьёт полный боли крик, на мгновенье поднятая пыль разлетается в разные стороны, а я вижу непонятное человекоподобное нечто с огромной пастью и рогами. Половина тела этого существа отсутствует, и как оно ещё стоит вертикально, мне непонятно. Ещё один крик, монстр вытягивает в мою сторону руку, но сделать ничего не успевает, я оказываюсь быстрее. Кавалерийская шашка, которую я до последнего сомневался, брать ли с собой, без проблем входит в горло демона и, не задерживаясь, срубает ему голову. Вновь дрожь браслета, и я отступаю от падающего тела на один шаг. Вот же гадость. В висках пульсирует боль, и это при том, что по мне никто ни разу не попал. Перевожу взгляд на оставшийся в левой руке метательный нож. Это меня из-за него так потряхивает? Вокруг ни души, звуки боя неизвестной твари с именованными всё больше отдаляются и уже слышны не так громко. Похоже, здесь оставались только демоны, потерявшие защитную сущность и по этой причине отказавшиеся от преследования? По крайней мере, это объяснение самое логичное. Я ведь так и не почувствовал сопротивления, когда убивал тварей.

Одно малое исцеление, и я готов идти дальше. К этому времени поднявшаяся от разрушения нескольких домов пыль наконец рассеивается, и я могу хоть немного осмотреться. Благо, как уже подметил ранее, местные лампы с магическими огоньками на удивление прочные.

* Энергия жизни +17(страж территории)

* Энергия жизни +19(страж территории)

* Уничтожить стражей территории изменений 2 из 10 (в процессе)

* Собрано 177 из 1000 энергии жизни (основное задание)

Несколько шагов, и я натыкаюсь на тело первого именованного. Бедолагу придавило куском дома, отчего он наполовину торчит из-под массивного обломка, вот только умер он совершенно точно не от этого. Я вижу множество ожогов на нём. И даже хвалёная броня со встроенным полем искажения бедняге не помогла. Рядом с телом валялось его оружие. Короткий меч. Совсем не простой, судя по внешнему виду. Гарду украшают уже видимые мной у Изюбря драгоценные камни, а сам клинок при этом испещрён непонятными мне рунами. Смотрю на зажатую в правой руке кавалерийскую шашку, перевожу взгляд на короткий клинок. Выбор, к сожалению, очевиден. Дрель и Струна говорили, что все артефакты высокого уровня привязывались к именованным и украсть их было невозможно. Как это было с той же Кнопкой... но всё перечёркивала смерть хозяина.

Отбросив в сторону шашку, я нагнулся и подобрал клинок. К сожалению, нигде рядом ножны не увидел. Придётся заматывать в какую-нибудь тряпку. Ну да ладно.

— Спасибо, друг, — тихо сказал я неизвестном именованному. — Пускай тебе этот меч не помог, но, может быть, спасёт жизнь мне. Покойся с миром.

Мародёром себя не чувствовал. Не та ситуация, чтобы отказываться от шанса выжить. Жаль, рюкзака бедняги поблизости я так и не увидел, а шарить по его карманам всё равно не собирался. Потеря времени.

Двинулся дальше. Меч проинспектирую чуть позже, сейчас не до того. Тела ещё пары именованных увидел в нескольких метрах от первого. Этим не повезло оказаться под ударом какого-то клинка или чего-то такого острого. Оба тела были просто располовинены и валялись изломанными фигурками прямо посреди улицы. Отвратительная смерть. Впрочем, как и любая другая. И снова везение, среди тел обнаруживаю лежащий арбалет. Самый настоящий. И мне сейчас одного взгляда хватает, чтобы понять — оружие это очень непростое.

Глава 6

Подняв арбалет, проверил его. Моего навыка оказалось достаточно, чтобы понять — оружие исправно. Уже большая удача. Неподалёку от второго тела заметил искорёженный остов метателя. Очень жаль, даже не имея навыка, мне было бы любопытно пощупать его. Больше ничего интересного я здесь не заметил. Плохо, мягко говоря. Чтобы использовать арбалет, мне нужны болты, и я уверен, что у именованных, идущих в столь длительный рейд, должен быть солидный запас зарядов.