От греха подальше, после того как выяснил всё, решил убраться подальше от резиденции гильдии. Оставлять свои контакты и называть имя также посчитал лишним, сказал только передать Май, что её и Кнопку ищет старый друг по первому заданию, добавив, что мы договорились встретиться после завершения учебного города. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы она поняла, кто её ищет.

Неприятно, конечно, но тут ничего не поделаешь. Придётся немного подождать. Главное, что я понял, где мне надо искать, а это уже огромный плюс.

Вернувшись в резиденцию «клана Гала», где находилась моя койка, я уже более основательно принялся за выбор новых врат. Из всего списка мой взгляд остановился на трёх самых перспективных вариантах:

Восемьдесят пятые врата. Лесной клочок мира, состоящего из непроходимых чащоб и монстрами в виде зверей той или иной степени изменения. Там часто встречались «Падали», а с этими тварями я уже научился относительно легко справляться и знал их повадки.

Двадцать седьмые врата попадались мне во время первоначального предложения от Лабиринта, когда я только появился здесь и, честное слово, следовало бы выбрать их. Это был мир с разумными существами. Сплошная степь, где жили похожие на коней разумные существа. Из монстров там встречались в основном слабые демоны, а также имелся необычный полуразрушенный город.

Ну и, наконец, сорок четвёртый портал оказался настоящим тропическим раем с несколькими довольно большими островами и выходом к тёплому, чистейшему океану. Местное население были людьми. В основном охотники и земледельцы, которые владели необычной магией, из-за чего именованные откровенно побаивались их трогать. Здесь же находилось множество странных руин, которые охранялись некро-тварям и в изобилии падали артефакты со свойствами некромагии. Согласно заметкам, Лабиринт, помимо всего прочего, давал отдельные миссии как на уничтожение нежити, так и по добыче артефактов. Последнее меня больше всего и заинтересовало. Сразу несколько дополнительных заданий — это ускоренная прокачка, грех таким не воспользоваться.

На следующий день вернулись отряды гильдии, отправленные в 54 врата вместе с главой. Как я понял, Кряка они так и не нашли, правда смогли захватить много кого ещё. В том числе и неплохую добычу. Со Струной я встретился в тот же день и передал решение отправляться в 44 портал. Девушка как раз уселась рядом со своим обычным местом, над вывеской для новичков, поглаживая роскошную косу ставшую её визитной карточкой.

— Сорок четвёртый? — удивлённо переспросила она, после чего понимающе кивнула. — А, поняла. Да, не плохое место, но нормально насладиться местными видами у тебя вряд ли получится. Некро-твари часть островов превратили в выжженные пустыни, а от одного их вида получишь несварение. Как по мне, проще гонять стаи «Падали» или тех же «Кошмаров». Ты точно уверен?

— Да, уже всё решил, — не ради видов я туда собирался, это точно.

— Хорошо, передам твои слова Галу, он как раз спрашивал насчёт тебя. Подберёт хорошую группу. И Край, глава обещает, что всё произошедшее больше не повторится. Я же могу только повторить за ним. В общем, готовься. Думаю, уже завтра тебе дадут группу.

На это я лишь кивнул. После общения со многими новичками желание оставаться в «клане Гала» у меня как-то уменьшилось. Да, защита от гильдии и её поддержка — это очень много, но стоит ли оно в действительности того? В целом, нужно будет как следует всё взвесить перед вступлением, ну и уже пора бы узнать, какие в гильдии приняты взносы.

Глядя в разные стороны, вдруг заметил среди толпы, снующей по площади, знакомую маленькую фигуру. Миг и вот уже девочка пропала, скрывшись где-то далеко впереди, за поворотом. Не думаю, что мне показалось. Это совершенно точно была Кнопка.

— Спасибо Струна, мне пора, — я, улыбнулся, извеняясь и поспешил к месту, где последний раз видел девочку.

Край. Уровень 9

Сила: 4

Ловкость: 10

Выносливость: 6

Восприятие: 5

Меткость: 7

Дух: 8

Прогресс уровня: 3443 из 3815 очков опыта

______________________

Дальний бой (арбалеты) ур.2

Магическая ловушка ур.3

Малое исцеление ур.1

Рунический снаряд ур.3

Рунический рывок ур.2

Картография 1ур.

Домен рунного мастера боевых искусств 3ур.

_____________________

Задания:

* Поиск пути (?)

* Получение одобрения Лабиринта (?)

* Тайны Лабиринта (?)

* Собрать энергию жизни 990 из 1000 (в процессе)

* Уничтожение элиты 1 из 5 (в процессе)

* Защита союзника 5 из 20 (в процессе)

* Убийство существ с маркером человек. Прогресс 6 из 20 (в процессе)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 12 из 200 (в процессе)

* Убийство существ с маркером разумный иной. Прогресс 2 из 10 (в процессе)

* Инициация Ядра Лабиринта 0 из 1 (в процессе)

Глава 23

Стараясь дышать как можно тише, я застыл в своём небольшом укрытии. Каменное строение неизвестного мне назначения, высотою в два этажа позволяло контролировать приличную территорию вокруг. Полупустая комната, где из мебели была только внушительная чаша, установленная на тонкий пьедестал и большое окно без стекла и рамы, из которого я мог наблюдать двор снаружи.

Используя кратный прицел арбалета, я сейчас следил за двумя установленными ловушками далеко впереди. Доверять автоматическому срабатыванию откровенно не хотелось. Последние дни оно уж слишком много раз меня подводило.

Сами ловушки мне удалось поставить в дальней части одного из комплексов руин, бывших когда-то величественным храмом. Даже то, что осталось по прошествии многих веков, вызывало уважение. Древние строители делали свою работу на славу, ещё и не скупились на магическое усиление, благодаря чему постройки неплохо так сохранились. А ещё тут всё ещё чувствовалось лёгкое присутствие бога, кому был посвящён этот храм. После памятного столкновения с богами-близнецами на Территории Изменений я стал подобное ощущать очень остро.

В очередной раз, когда появилась небольшая передышка, мои мысли вернулись к недавнему эпизоду, в городе Лабиринта. Незадолго до отправления в 44 врата.

Тогда мне показалось, что на площади рядом с одной из резиденций «клана Гала» я увидел Кнопку. Могу поклясться, что это была она. И мне даже почти удалось догнать её, если бы не появление странных людей, больше похожих на монстров.

До Кнопки уже оставалось меньше десяти метров, я успел окликнуть её, а в следующий миг меня чуть не сбили с ног несколько... я даже не знаю, как их правильно назвать. Вроде как это были девушки, но не совсем. Бледные как смерть. На лицах не читалось никаких эмоций, а в глазах постоянно закручивалась чёрная дымка. При этом ещё и одеты в тяжёлую броню с таким мощным полем искажения, что даже смотреть трудно. И у каждой на щеке татуировка в виде перечёркнутого наискосок ромба.

Они на несколько секунд преградили мне путь, а Кнопка даже не обернулась на мой зов. Так и шла в сопровождении двух именованных, облачённых в броню, один в один похожую на ту, в которой были одеты остановившие меня девушки. Каких-то пару секунд и вот уже Кнопка пропадает среди толпы снующих туда-сюда именованных... как и пропадают те, кто преграждал мне путь, словно их и не было никогда.

Уже позже у Струны удалось немного разобраться, с кем я там столкнулся. Исходя из моего описания, та предположила, что это была одна из гильдий внутреннего круга — «Проводники Зимы».

Считались очень сильным сообществом, хотя до уровня совета им всё ещё оставалось далеко. Проводники не были фанатиками в том смысле, как это принято считать в городе. Струна лишь знала, что многие у них шли необычным и непонятным многим путём развития Лабиринта, который назывался отрешением. По сути, это были несколько профессий, объединённых общим признаком магии холода. И судя по тому, что было известно — этот путь со временем сильно изменял людей, отчасти искажая их человечность, взамен даруя огромные возможности.