— Чудовище? Нет… стоп… Какого хера?! — опешил я, когда увидел, что вместо неизвестной твари, только что бившийся в ворота, против меня вышла хрупкая обнаженная девушка.

Глава 21

Сибирский шерстистый дракон выбрался на арену. Он грозно взвыл. Задрав длинную шею, выпустил в воздух струю пламени. Огонь ударил в антимагический барьер и тот заколебался.

— Что за черт?! — проморгался я, — только что ведь стояла девушка! Какое-то… навождение? Или магия дракона? — я оглянулся, злобно посмотрел на Грекова.

Тот, стоял на технической площадке арены, над самыми воротами. Не на шутку перепуганный, он посмотрел на меня, покачав головой, всплеснул руками, не знал, мол.

— Ладно, — я нахмурился, — кто решил прикончить меня драконом. Ва-Банк идут… Ведь… драконом же?

Дракон сделал шаг ко мне. Только сейчас я увидел на его шее железный ошейник с шипами. Толстые цепи тянулись от него, пробивали крылья и уходили куда-то вглубь помещения, из которого зверь только что выбрался.

Выглядел он неважно. Белая шерсть кое-где выпала. На голых участках шкуры виднелись рубцы. Там и тут шерсть была вымазана красным. С ошейника, на цепях поменьше свисала кованая табличка. Надпись “Граф Иван Сибирский” на ней выглядела просто издевательски.

Существо явно пытались сломить, чтобы подчинить себе. А я знал, что это не так просто провернуть с драконом. Ведь драконы — маги. Одни из немногих животных, имеющих душу, сформированную маной.

Дракон сфокусировал зрение на мне. Он посмотрел внимательно. Наблюдал за тем, что я буду делать в следующее мгновение.

Внезапно, цепь резко натянулась. Дракона дернуло немного назад. Я увидел, что там, куда впился железный обруч, по шкуре существа потекла кровь. Ошейник был снабжён шипами с внутренней стороны.

Дракон рыкнул, повел головой и посмотрел на меня враждебнее. Перебирая мускулистыми ногами, стал приближаться.

В любой другой ситуации, я бы отказался сражаться с этим существом. Правилами кодекса тут и не пахло. Но сейчас… сейчас я решился.

Дракон стал громко вдыхать воздух. Его шея утолщилась. Грудь надулась. Между чешуйчатыми пластинами на животе замерцал красный свет.

— Игнис, — я поднял проводник над головой, — перпетуал ворт! — крикнул.

И надо мной, из ниоткуда разгорелось магическое пламя. Я стал вращать кинжал над головой, а огненный сгусток, повторяя мои движения, все разрастался.

Дракон выдохнул. Поток пламени извергся из его пасти. Я выбросил руку вперед. Огненная река помчалось навстречу магии дракона. Огонь столкнулся с огнем.

Поднялся страшный гул. Вся арена наполнилась красным светом. Потоки уперлись друг в друга, и ни один не мог перебороть другой.

Я чувствовал, как горит кожа под одеждой. Начиналась огненное выгорание. Сделал шаг, другой и третий. Точка, где боролись оба огненных заклинания переместилась ближе к дракону. Змей отвел шею немного назад.

Выкрикнув заклинание игнис снова, я усилил поток. Он сбил пламя дракона и уперся в его пасть. Дракон раскрыл ее шире, его змеиные глаза приобрели удивленное выражение. Я же, сразу закончил заклинание. Краем глаза увидел ожоги на руках, но тут же выбросил мысли о них из головы. Боль была сильной. Но и ее я просто отверг.

А потом сотворил Звездный Путь. Помчался под левое крыло дракона. Как раз кстати. Потому что зверь, как только закончил отфыркиваться от моего огня, молниеносно занес лапу, и она обрушилась туда, где только что был я.

Человеческий облик я принял только когда оказался у большой цепи. Призвав Феррум-призрачное лезвие, я легким ударом перерубил ее. Цепь зазвенела, обрушившись на арену. Однако ее часть все еще соединяла ошейник и крыло.

Дракон рыкнул, напрягся, и сквозь боль взмахну левым крылом. Невероятный поток ветра сбил меня с ног. Антимагический защитный барьер задрожал под натиском возникшей бури.

Я же снова обратился в звезду и помчался вверх, к крылу. Получилось так, как я и планировал: перебил цепь у шеи. С исками и грохотом звенья раскололись. Цепь зашумела, сваливаясь с крыла.

Человеком я стал над правым крылом. Сгрупировавшись в пространстве, звездой помчался вниз, к земле. Перебил и другую железную привязь. В дожде из звеньев и искр, впечатался в землю, у задней ноги дракона. Разметал собой газон и почву. Большая воронка образовалась в этом месте. Только тогда я принял человеческий облик.

Едва успел выбраться из ямы. В следующее мгновение туда обрушилась задняя лапа змея.

— Что делает Орловский? — занервничал диктор, — он… он его освобождает?!

Выкрикнув заклинания, я прямо на бегу разбил цепь, что вела к ошейнику. Ее осколки брызнули в разные стороны.

К этому времени дракон уже стал что-то понимать. Потому что не атаковал.

— Ну! Чего ты ждешь?! — я вышел из-под его правого крыла и стал на против, указал на полупрозрачный потолок арены, сделанный из толстых пластиковых листов, — крылья есть, давай!

Трибуны бесновались. Кто-то тянул недовольное “у-у-у-у”, другие радостно скандировали мое имя. Многие ошарашенно молчали.

Дракон встряхнул шеей. Ошейник загрюкал остатками звеньев от цепей и издевательской табличкой

— Анитмагический, — догадался я.

Дракон тяжел. И если запас огня он хранит в своем втором желудке, то летать может только с помощью магии. Также, каждый из драконов был уникален. Уникален тем, что имел одно-единственное заклинание. И у всех особей оно было разным. Не найти двух драконов с одинаковыми чарами.

— Давай его сюда!

Дракон совсем по-человечески моргнул и опустил длинную шею.

— Феррум!

Призрачный клинок окутал мой стилет. Я приблизился и одним движением перерубил обруч.

Существо тут же взвыло, замотало головой, стряхивая с себя ошейник.

— Давай! Ты свободен! Лети отсюда!

Дракон внимательно посмотрел на меня. А потом стал сиять изнутри. Трибуны затихли. Я удивленно взирал на то, как желтый свет объял огромное тело дракона и уменьшил его… до человеческих размеров.

Когда свет, со звуком напоминающем звон стекла лопнул, дракона больше не было. На его месте стояла полностью обнаженная девушка лет восемнадцати. Трибуны ахнули.

Белая кожа была изранена. На ней ярко выделялись кровавые пятна. Хрупкая и худощавая, девушка, казалось, совсем не стеснялась своей наготы. Тонкая шея была изуродована ошейником. Страшный шрам все еще кровоточил. На хрупких плечах тут и там виднелись порезы.

Розовые соски выделялись на небольшой остренькой груди. На плоском животе зарупцевалась свежая рана. На широких бедрах наливались большие синяки. Желтели старые гематомы.

Длинные белые волосы, по самые щиколотки закрывали ее спину, словно плащ. На странно детском лице девушки горели красные мудрые глаза.

— Вот так магия, — улыбнулся я, — обращаться в человека — это нечто.

— Среди драконьего рода, — не улыбаясь проговорила она, — бесполезнее дара не придумать. И все же, он пригодился мне, — девушка поклонилась, — чтобы сказать тебе спасибо. Я долго находилась в плену. И честно говоря, шла сюда умирать.

— Почему Иван Сибирский? Никто не додумался, что ли, что ты драконица?

— Для людей мы на одно лицо, — серьезно сказала она, — но мое настоящее имя — Миргтабракке.

— Красивое. И подходит тебе больше, чем Иван.

— Это точно, — Миргтабракке слегка улыбнулась, — а как зовут тебя?

— Игнат.

— Это не твое настоящее имя, — отрицательно покачала она головой.

— Ну что ж, — повременив, ответил я, — тогда Павел. Павел Замятин.

— Я благодарна тебе, Павел Замятин. И обещаю в будущем отплатить добром за добро.

— Спасибо, — поклонился я в ответ, — но сейчас лучше тебе не задерживаться, — я пожал плечами, — кажется, эта моя дуэль обернется большим скандалом.

На трибунах начался настоящий переполох. Зрители не понимали, что происходит. Персонал арены суетился. Видимо, пытались сообразить, что в такой ситуации лучше предпринять.