— Угу, — улыбнулась Вика, — представляешь, ударило током, и в нем проснулась магия! Игнат вообще изменился! Все где-то пропадает. Подработки всякие берет, — она приосанилась, — копит на поступление в академию магии, представляешь?

— Угу, — ответил Владимир Малинин.

— Угу, — ответил я.

В целом атмосфера была теплой и довольно семейной. С парнем Вики я нашел общий язык, хотя время от времени он и посматривал на меня с подозрением. По всей видимости, все еще отходил от первой нашей с ним встречи, когда я вручил ему сорок тысяч одной пачкой. И я его понимал. Я бы тоже удивился, если б подросток шестнадцати лет явился бы ко мне с такими бабками.

Внезапно блеснуло так, что все подскочили. В помещении хлопнуло. В телепортационной вспышке кто-то появился прямо посреди гостиной. Я оказался на ногах первым и уже сжимал в руках обнаженный проводник.

Когда белый туман телепортации развеялся и в помещении сильно запахло озоном, я увидел, что это была… Венера.

— О, предки! — выдал Владимир.

Вика запищала от страха. Стас же смотрел на девушку перепуганными глазами.

Шатаясь, она еле стояла на ногах. Кровь стекала по ее рукам а черный топ был вымазан кровавым пятном. На плоском животе раскрылись глубокие раны, словно бы от когтей.

Венера уставилась на меня.

Я же, не теряя времени бросился к девушке, и она почти сразу рухнула в мои объятья. Вымазала белую футболку кровью.

— Он… он не тот, за кого себя выдает, — прошептала она с трудом.

— Кто? Кто не тот?! — я осмотрел израненную девушку, — скорую! — крикнул, — нет. Может не выжить. Я еду в город!

Все засуетились, забегали.

— Чем я могу помочь?! — появился за моей спиной Владимир.

— Полотенце! Бинт! Что-нибудь! Нужно остановить кровь! И помоги мне отнести ее к машине!

— Он не тот… Будь осторожен… — проговорила наконец она и потеряла сознание.

Я успел заметить, что в окровавленной руке девушки был зажат медальон. Такой же, как тот, что выронил убийца, который пытался застрелить меня тогда, в больнице.

Только на этом оба кристалла были израсходованы.

Глава 19

Громыхало. По черному небу бежали ветвистые молнии. Вспыхнув, они тут же гасли на миг, разогнав тьму вокруг. Где-то далеко-далеко покатился новый раскат. Дождь почти кончился, и редкие капли падали на лобовое стекло авто Владимира Малинина. Их тут же смахивали дворники.

— Спасибо, что помог с Венерой, — я посмотрел на пустого дворянина.

— Не за что, — пожал он плечами, — разве можно было не помочь в такой ситуации?

— И прими мои извинения, что испачкал салон кровью.

— Не стоит, — он оттянул на груди окровавленную белую рубашку, — я вот и сам испачкался.

Я не ответил, только кивнул, открыл дверь, чтобы выйти.

— Игнат.

— Да? — обернулся я.

Владимир смотрел настороженно и внимательно. Сжав губы, он некоторое время повременил с вопросом. Потом все же решился.

— А кто эта девушка? — он смутился, — если не секрет.

— Та, кому нужна была помощь, — бросив в ответ, вышел я, закрыв дверь.

— О предки! Ты весь в крови! — Вика, прижала руки к лицу, когда увидела, как я вошел в дом Орловских.

Действительно, белая футболка и джинсы были пропитаны Венериной кровью. Девушке досталось сильно. Создавалось впечатление, что она сражалась с диким зверем. Переломы, ссадины, рваные раны. Венера была на удивление крепкой, раз выдержала это, смогла выжить и даже бежать.

Она больше не пришла в сознание. Когда мы привезли ее в больницу для пустых, ее сразу же положили в реанимацию. В город, где располагались лечебные учреждения для знати мы ехать не решились. Девушка могла не выдержать.

— Вы прибыли вовремя, — сказал врач, спустя пятнадцать минут, как Венеру увезли, — состояние тяжелое, но мы его стабилизировали. Она будет жить.

Я точно знал, что Венера сошлась в бою с Хлебовым. Именно он хотел убить ее при помощи карнозавров. Или те, кто за ним стоит. Согласно анализу ядер, он же пытался прикончить и Виктора Орловского. Зачем все это? Выясню.

Я посмотрел на окровавленный медальон телепортации в своих руках. Пазы, в которых стояли магические заряды выгорели и почернели. Он помог Венере спастись.

— Стас, — Вика испуганно посмотрела на мальчика, — не смотри, иди в комнату!

Ее голос вырвал меня из раздумий. Я даже и не заметил, как застыл на входе с медальоном в руках. Вымазанный кровью, я был похож на убийцу.

Стас, бледный, с черными кругами под глазами, стоял у лестницы на второй этаж и большими, полными изумления глазами смотрел на меня.

— Не прогоняй его, — не глядя на Вику, проговорил я, — пусть смотрит, если хочет.

— Игнат? Да что ты такое говоришь?! Что это была за девушка? О чем она говорила?! — бомбардировала меня вопросами Вика.

— Прошу вас, — серьезным тоном начала я, — идите отдыхать. Поговорим об этом утром. Все устали, вечер был тяжелым.

— Но, Игнат!

— Я сказал, — я исподлобья посмотрел на Вику, — поговорим об этом утром.

Девушка округлила глаза, ошарашенно уставилась на меня. Спустя пару мгновений все же слегка кивнула.

— Хорошо, братик, — поджала она губы, — поговорим утром. Но прошу, ответь на мои вопросы честно. Мы должны все знать.

— Отвечу, — я кивнул, — а теперь постарайтесь поспать.

Я быстро поднялся на второй этаж. Сначала в ванную, где сбросил окровавленную одежду и умылся. Когда опаласкивал руки и лицо, темная от Венериной крови вода бежала в сливную дырку.

Потом направился в свою комнату. Надев джинсы, новую футболку и легкую летнюю толстовку, я прикрепил проводник к поясу. Проверил, удобно ли доставать стелет. А потом полез в ящик стола.

Извлек оттуда медальон. Тот самый, что убийца обронил тогда, в больнице. За исключением того, что Венерин был испачкан кровью и без камней, оба медальона оказались идентичными.

Я встал посреди комнаты, сжал заряженный медальон в ладони. С каждой секундой кусочки пазла складывались в единую, ограниченную, но цельную картину. И темные пятна этой картины предстояло прояснить прямо сейчас. Пусть не все, но многие.

К этому моменту я уже понял, что я, моя Катя, и теперь новая семья — все втянуты в игру. Подковерную игру, в которой каждый хочет сломить, подмять или уничтожить другого. Я этого не позволю сделать с собой. Ничего не отвратит меня от цели. А если уж решили играть со мной, то пусть играют по моим правилам. С этого дня. С этого момента.

— Перенос, — проговорил я стандартное для большинства артефактов-порталов заклинание.

Немедленно магическая энергия пробежала по серебряной основе медальона. На моих глазах энергетический камешек выгорел. Артефакт вспыхнул, погрузив все вокруг в молочно белую массу света.

Свет кончился быстро. Вот он был, и тут прекратился. Я оказался в новом месте. Темная, довольно обширная пещера. Однако, цивилизованная.

У каменных блестящих от влажности стен стояли столы и шкафы, заполненные разнообразными вещами. У большого рабочего стола расположился самый обычный офисный стул. Все пространство под рабочей зоной было довольно неплохо обустроено. Даже пол был словно бетонным, а не земляным, как в остальной пещере.

Громко каркнула ворона. В большом шкафу с прозрачными дверцами, имеющем внутри себя несколько широких отделений, сидели небольшие вороны. Расположившись на специальных насестах, они мирно чего-то ждали. Одна из них посмотрела на меня злым глазом. В конце зоны высилось большое мутное зеркало в тяжелой деревянной оправе. Конечно же магическое.

Освещением пещеры выступали вмонтированные в потолок и стены светильники. Черные шнуры, проложенные повсюду тянулись к ним. Горела, однако, лишь одна лампа. Та, что висела над самим рабочим местом.

Я медленно прошел к столу. Над ним, на стене висел длинный медный барельеф. Выдавленные на нем слова гласили: “Во имя Новой Маны”.