Физиономии всех троих парней искривились в изумлении.

Удивительно, но Синицын успел среагировать снова, он вскинул проводник, на этот раз выкрикнул формулу. Да причем необычную. И я знал ее. Трусливый мудак!

— Осторожней, Паша! — в голове послышался голос Кати. Она была здесь. Смотрела за боем через меня.

— Все под контролем, — мысленно ответил я.

Краем глаза я увидел, как воздух вокруг меня стал загустевать. Превратился в сотни полупрозрачных игл. Чары были смертельные.

Я повторил Звездный Путь. Молнии ударили вновь. Мана из воздуха впиталась в тело, и оно исчезло в яркой вспышке. Кометой я помчался к нему. С жужжанием и треском молнии преодолел расстояние в двадцать метров, за доли секунды. У самого носа Синицына принял человеческий вид и ударил. Со всего разгона вмазал коленом ему в живот.

Он отлетел, завалился на спину. Промчавшись еще пару метров, я приземлился. Балансируя, проскользил на ногах. Остановился.

Синицын корчилась на горячем асфальте. Стилет он потерял и с трудом поднялся на четвереньки. Через мгновение его смачно вырвало.

— Он использовал милитарику, боевую магию. Убить хотел, сукин сын, — холодно проговорил я, обернулся, взглянул на побледневших дружков Синицына, — а я отделал его простыми чарами передвижения.

— Это непростые чары… это ведь был Звездный Путь, — чернявый дворянин облизнул пересохшие губы, — такому учат только в армии!

Я не ответил. Зашагал к все еще блюющему Синицыну, брезгливо сторонясь рвотной лужи, опустился. Поднял его стилет и выпавшие из кармана ключи от машины.

— Кто следующий? — я посмотрел на чернявого.

Тот не выдержал взгляд, его глаза забегали. Сжав губы, он приблизился. Парень выше меня на голову, прятал взгляд. Молча чернявый отстегнул ножны со своим проводником, передал мне. Чуть помешкав, тоже проделал и перепуганный рыжий.

Оба направились к Синицыну. Помогли ему встать. Бледный, в заблеванной одежде, он жалостливо посмотрел на меня. Потом его вырвало кровавой слизью.

— Не забудь зарегистрировать машину на меня, — холодно проговорил я, — согласно нормам дуэльного кодекса, твое имущество теперь принадлежит мне, — я направился к Вике. Дворяне же, потащили раненного куда-то в сторону. Обмякшие ноги Синицына волочились по земле. Дворяне принялись звонить по телефону.

— Пойдем, Вик, — улыбнулся я. Девушка ошарашенно смотрела мне в глаза.

— Как ты это?..

— Током ударило, — я хохотнул, — и появились супер силы.

— Да брось ты! Я серьезно!

— Если серьезно, то у тебя теперь новая машина, Вик, — я бросил ей ключи от мускулкара.

* * *

Санкт-Петербург.

За две недели до пробуждения Павла Замятина

в теле Игната Орловского

Виктор Орловский поднялся на третий этаж старой питерской многоэтажки. Остановившись у двери квартиры номер тридцать семь, он достал из кармана куртки записку, сверил номера квартир. Потом нахмурившись, осмотрелся по сторонам. Виктор был здесь инкогнито. Никто не должен был знать, ни то, что он дворянин, ни тем более то, из какого он дома.

Номера в записке и на двери сошлись, и он тронул дверную ручку. Вход был открыт.

Зайдя, Виктор осмотрелся. В небольшом коридорчике горел свет. У входа стояла единственная пара обуви.

Он не стал разуваться, а торопливо прошел вперед. Заглянул в единственную комнату.

— Я ждал тебя раньше, Виктор, — проговорил лысый мужчина в возрасте. Одетый в простую рубашку и легкий летний пиджак он сидел в старом потертом кресле. Белые баки тянулись от ореола седых волос на висках и затылке, закрывали щеки и обрывались на гладковыбритом подбородке.

Единственная деталь выдавала в нем мага-аристократа — золотой артефактный монокль, что мужчина носил в правом глазу.

— Привет, Семен, — Виктор вошел, занял место на диване.

— Ну? Как поживают племянники? Как Игнат? Стас? А Вика?

— Я не смог убедить их переехать, Семен, — Виктор перешел сразу к делу, — Вика боится, что они останутся без гроша. Я предлагал ей помощь, но, кажется, она мне не доверяет.

— Это печально. А дневник?

— Я осмотрел поместье там, где это было возможно. Кажется, отец спрятал свой дневник очень хорошо. Чтобы найти его, нужно быть хозяином в доме.

— Мда, — мужчина в монокле пожал плечами, — я все это знаю, Виктор. Я разговаривал со Сновидцем. Он видел все во сне.

Виктор не ответил, сжав губы, опустил хмурый взгляд.

— Мы, Роялисты, — поправив монокль, начал Семен, — добились прекрасных результатов в последнее время. Павел Замятин, как и его семейка, наконец отправились на тот свет, а Орден Новой Маны кусает локти.

— Твоя идея с черной спорой и стилетом была рискованна, — проговорил Виктор, — последствия для Империи оказались печальными.

— У нас не было времени. Ты же знаешь, чем Ее возвращение может стать для державы. Этого нельзя допустить, — Семен поправил монокль, — но теперь поздно спорить. Я хочу сообщить тебе, что Сновидец видел сон.

— Какой? — напрягся Виктор.

— Замятин вернется.

— Что? Как?!

— С ее помощью, конечно!

— Вот холера! — проговорил Виктор и добавил матом, — столько усилий зря!

— Это еще не все. Он видел, как именно Замятин вернется.

— Как?

— Игнат, твой племянник. Замятин отберет тело Игната, Виктор.

Виктор Орловский почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Как от неожиданности онемели губы, и вспотели ладони. Он попытался взять себя в руки. Разлепил ссохшиеся губы и сказал:

— Это точно?

— Точно. Сновидец никогда не ошибается. Вместе с Замятиным, может вернуться и она. И если она попадет не в те руки, то империя будет в опасности. А империя превыше всего, — он вскинул подбородок, — даже если сам император считает нас террористами. Но не всегда трон занимает правильный человек.

— Сновидец… — предвкушая самое худшее, проговорил Виктор, — Сновидец сказал, что делать?

— Да. Мы должны убить Игната. Ты должен убить Игната. Сам.

По телу Виктора пробежали мурашки. Рубашка прилипла к спине. Однако Орловский промолчал.

— И права на ошибку у нас нет, Виктор. Представляешь, что будет, если Замятин пробудится в теле твоего племянника? А если найдет дневник и узнает правду об Ордене, Роялистах и тем более о проекте “Геката”? Тогда его будет уже не остановить.

Уставившись в одну точку, Виктор молчал.

— Я понимаю, Витя, — вздохнул маг, — это сложно. Но ты должен…

— Я это сделаю, — твердо ответил Виктор, — пусть Сновидец будет во мне уверен.

— Хорошо, — Семен кивнул, — Роялисты надеются на тебя. Мы не должны допустить, чтобы Геката вернулась. И сейчас это во многом зависит от тебя. Если же ты потерпишь неудачу, — он замолчал, повременил несколько мгновений, — нам придется действовать более рискованными и жесткими методами. Но тогда не выживет никто из них. Мы сами не хотим этого, но…

— Говорю же, — крикнул Виктор, — я справлюсь!

Семен удивленно уставился на него. Поправил монокль.

— Прости, Сёма, — он опустил голову, — я просто на взводе.

— Ничего. Роялисты с тобой. Империум стат, — проговорил он девиз организации.

— Империя стоит, — хмуро бросил Виктор.

* * *

Домой мы приехали через полчаса. Поместье Орловских стояло в сельской местности, за городом. Это был старый, но добротный деревянный дом, какие обычно приобретают дворяне-ветераны, чтобы в старости заняться фермерством. После дуэли Катя мне больше не ответила. Наверное, устала и не смогла поделиться мыслями.

Я сел за руль новой машины. Вика ехать на ней не согласилась и повела старую. Через пятнадцать минут мы вкотились в широкий, но неухоженный двор

— Это здесь мы живем? — когда мы вышили, проговорил я вслух, осматривая разбитую градом крышу и подгнившие стены.

— В смысле? — Вика удивленно посмотрела на меня, — а. Ну да. Ты ж память потерял. Игнат, — неожиданно девушка опустила глаза.