— Да опять придумывает, в какую ещё засаду влезть, — Сиб искоса посмотрела на меня, и на миг мне показалось, что она прекрасно понимает, кто устроил потасовку на полигоне. — Ей же наказания библиотекой, наверняка, мало.

— Иди ты, — отмахнулась я от неё. — Будто бы я сама рада тому, что влипаю в приключения.

— Да ладно, продолжай, — хмыкнула Сиб. — Хоть что-то интересное происходит.

— Ну, спасибо, вот только цирковой зверушкой я ещё не была. Сиб, серьёзно, завязывай, — я пихнула её локтем под рёбра. — Даже моему терпению может прийти конец.

— Теперь я хотя бы знаю его границы, — поперхнувшись очередной булочкой, проговорила некрос. — Ты бы ела, что ли, побольше, а то у тебя локти дико острые!

Оставшуюся часть трапезы мы провели за обсуждением выходок Билла. Ник оказался весьма осведомлённым информатором и где-то успел разузнать полный перечень жертв этой шайки. Избиения, изнасилования — всё это значилось в истории двуликого и его банды, но ни одного заявления, ни единого пострадавшего так и не появилось в участке миротворцев.

— Так что хорошо, что они всё-таки получили по заслугам! — подытожил ведьмак, собирая посуду на поднос. — Вы закончили? У нас сейчас пара "Управление расовым даром", — он сверился с расписанием на сетефоне. — Сиб, увидимся на соварте!

— Чего?! — в один голос удивились мы с некрос.

— Соварт — современная артефакторика, вы бы хотя бы ради интереса посидели в чате группы. А то действительно, как инопланетянки, обе.

О как, а нас с Сиб, оказывается, уже вовсю обсуждают в приватной беседке. Как мило!

Наша с Ником пара проходила в главном корпусе, где располагался факультет Элементарной магии, а вот Сиб отправилась в Медкорпус. Именно там практиковались дети Плутона.

Я дико нервничала, потому что вчера мне так и не удалось отточить навыки стихийного щита, а, значит, и впечатлить сурового магистра Роклет было нечем. Но то ли переживания пошли мне на пользу, то ли вчерашних тренировок на самой паре хватило — я выдала вполне сносный результат и заработала ещё парочку дополнительных баллов, которые старый ведьмак засчитал, скорее всего, из снисхождения. Видел, как стараюсь и искренне хочу научиться ставить добротную защиту.

— Хорошая работа! — тяжело дыша, Ник хлопнул меня по плечу. — Сегодня гораздо лучше.

Метаморфозы, происходящие с нашим робким рыжиком, не переставали удивлять меня. Похоже, он действительно расслабился, поняв, что у него теперь есть друзья и в академии.

— Спасибо, — так же с трудом приводя дыхание в норму, только и ответила ему я.

Пара вымотала и единственное, что сейчас хотелось — это завалиться домой и поспасть. А не тащиться на занудную артефакторику. Да потом ещё и в библиотеку, на отработку наказания. Последнее, конечно, было крайне важным, но именно сейчас мне хотелось отложить выполнение задания совета хотя бы до завтра.

С Сибилл мы встретились уже у аудитории. Некрос выглядела куда более бледной, чем обычно, и в основном молчала. Даже свои саркастические ремарки оставляла при себе. И не будь моя голова занята сегодняшней отработкой и поиском возможности отловить Гидеона, я бы докопалась до подруги и выяснила, что случилось.

Современная артефакторика, которую вёл молоденький магистр-маррен Галодей, на самом деле оказалась очень интересным предметом. Выяснив, что Ник ведьмак, преподаватель вызвал его к себе в помощники и всю пару демонстрировал, как различные виды магии влияют то на один, то на другой механизм. Манипулируя разными видами металлов, Галодей создавал заготовку, а Ник, в меру своих возможностей, напитывал её магией присутствующих на паре легатов.

Практика, от которой я ожидала скуки и пытки, в действительности оказалась настолько интересной, что даже после её окончания никто не хотел расходиться. А наш рыжик и вовсе обрел ещё больше популярности среди сокурсников. Не все ребята оказались снобами и гадами, как саттерны.

— Ну что, теперь куда? — спросила чуть пришедшая в себя Сиб.

— Не знаю, куда вы, а я в деканат — получать пропуск в библиотеку. Мне же сегодня приобщаться к знаниями древних! — старательно копируя энтузиазм Ника, ответила я.

— Тогда до завтра, я в общагу, — махнула некрос.

И уже развернулась на выход, когда её за локоть схватил Ник:

— Да скучно же, пойдём по кампусу пошатаемся!

— Рия, мне кажется, Ника надо проверить на вселение сторонней сущности, — с вполне натуральным испугом в глазах проговорила Сиб. — Я его вообще не узнаю.

— Если это и так, то эта сущность мне нравится, она хотя бы не хочет тебя одну оставлять, — хохотнула я. — Ник, тащи её в бар "Алый закат", там отличные напитки подают.

Я двинулась в сторону здания нашей кафедры, краем уха слушая, как препираются эти двое. Пускай сближаются, я хотя бы буду спокойна за них, когда покину стены Академии.

Эта мысль неожиданно окатила меня волной грусти. Здесь всё было не так, как в резервации и учебке Ордена. И мне это нравилось. Я начала привыкать к свободному отношению, к дружелюбию большинства легатов и магистров. Я словно бы была на своём месте! А дома… Дома осталась семья, но для полноценного счастья этого было мало. И сейчас, в Академии, я понимала, что такое жить в полную силу. Без оков веры и идеологии люменов.

Погружённая в свои размышления, я не заметила, как добралась до деканата. В приоткрытую дверь я расслышала щебетание Лиззи, а вот услышав её собеседника, я разве что кровожадно не улыбнулась. На ловца и зверь бежит. Я подкралась к створке и прислушалась. Гидеон из кабинета сбежит только, если выпрыгнет в окно, а узнать, о чём он воркует с юпирианкой — лишним не будет.

— Лиззи, да ты, должно быть, шутишь? — раздался мягкий смех альбиноса. — Да кто в здравом уме будет бояться книгоедов? Они же безвредные!

— А вот! Представляешь, мне эта первокурсница так и заявила — на отработку идти не могу, у меня аллергия на пыль и боязнь книжных паразитов! — судя по интонации, Лиззи была крайне возмущена.

— Но ей же не удалось тебя обмануть, так ведь? — я заглянула в щель и увидела, как сидящий на столешнице Гидеон склонился к едва дышащей от такой близости секретарше.

— Н-н-н-е-е-т, конечно, — протянула та, — пока справку от врача не предъявит, никаких медотводов ей не положено. Так и сказала! Видел бы ты, как она тут негодовала. Грозилась поговорить с родителями и меня выгонят с работы. А магистра Аргент и вовсе лишат всех титулов. Девочка явно не в себе.

— А я бы посмотрел, как клан Аргент сцепился бы с семьёй, как их? — Гидеон замялся, вспоминая фамилию обсуждаемой идиотки.

— Ранде, — подсказала Лиззи. — Я узнавала, они на самом деле довольно влиятельная семья. Владеют обширной сетью телепортационных станций. Так что мне понятно высокомерие этой марэ, но её глупость вводит меня в недоумение. Как магистр Лорк мог взять такую... м-м-м… слабоодарённую умом ученицу?

— Если бы всё, что происходило у нас на кафедре, зависело только от декана, то здесь многое было бы по-другому. Некоторые легаты не учились бы, а некоторые кадры — не преподавали, —  ответил Найт, задумчиво поглаживая подбородок. — Но я рад, что у нас есть ты! Благодаря твоей организованности кафедра и держится!

— Ой, ну брось ты, льстец! — зарделась Лиззи. — Я просто люблю свою работу…

И прежде, чем она продолжила ворковать с альбиносом, я распахнула дверь, предвкушая удивление в глазах обоих голубков.

Но мои ожидания оправдались лишь наполовину. Ошарашенной выглядела только Лиззи, Гидеон же встретил меня своей фирменной ухмылкой. Складывалось такое ощущение, что он всегда знает, кто ждёт его за дверью или очередным поворотом. Хитрый жук!

— Марэ Ригару, — пролепетала секретарь, — что-то случилось?

— Да, — кивнула я и уверенно прошагала к столу, — пришла за обещанным комплектом униформы. А ещё мне необходим пропуск в библиотеку для отработки наказания от магистра Аргент.

— А, да, да, точно, — засуетилась девушка и, встряхнув своими кудряшками, соскочила с кресла. — Подойди сюда, — она активировала считывающее устройство на соседнем столе и принялась набирать на нём какие-то команды. — Приложи сетефон, сейчас всё тебе пропишу. Форму доставят домой сегодня к вечеру. Или тебе срочно надо? Тогда сама на склад наведайся.