— Да если б я сам знал, — магистр откинулся в кресле и растерянно взъерошил волосы. И это настолько выбивалось из его всегда собранного образа, что я слегка опешила. — Я понимаю, почему ты злишься на меня, почему выставляешь свои иголки каждый раз, стоит мне подойти к тебе близко. Я не имел никакого права кусать тебя и уж, тем более, целовать. Но я не знаю, как объяснить всю эту потерю контроля. Даже заподозрил у себя первую фазу Жажды. Но дело не в ней…

— А в чём? — тихо спросила я и даже затаила дыхание. А вдруг он уже знает, что происходит между нами, и сможет и мне объяснить.

— Это мне неизвестно. Но я вижу, что и ты испытываешь те же трудности, не так ли? Тебе так же плохо даётся контроль эмоций, когда ты видишь рядом со мной, например, Марисоль?

Я вспыхнула, когда поняла, что Данте всё время следил за моим поведением и реакциями. И что для него мои эмоции — практически открытая книга. Лорк довольно хмыкнул и продолжил:

— И это сплетение наших аур… — Данте сплёл пальцы рук и уставился в одну точку. Снова ушёл в свой мозговой штурм. — Я ведь не нашёл ни одного упоминания об этом феномене. Ни в вампирской истории, ни в ведьмовской…

"В люменской посмотри", — чуть не ляпнула я. Хотя, что это бы дало? В тех знаниях, которыми нас пичкал Орден Света, тоже не встречались случаи объединения аур люменов и вампиров.

— Я всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь? — осторожно спросила я.

Данте поднял на меня глаза, зажмурился, потёр переносицу. Он словно оттягивал момент, когда ему придётся сказать что-то, для него неприятное.

— Не могу сформулировать это так, чтобы не звучало, как новое предложение о сделке, — горько усмехнулся Данте.

— Да, в сделках ты просто мастер, — хмыкнула я.

— Я декан, эта способность отлично помогает в работе, — улыбнулся Лорк, и будто бы весь расслабился. — Моё предложение такое. Учись, совершенствуйся, пробивайся в рейтинг — и тогда поедешь в столь необходимую тебе экспедицию.

— В чём подвох? — настороженно спросила я.

— Ни в чём. Просто не доставляй мне неприятностей. Рядом с тобой я слишком неадекватен. А ты, уж не знаю как, видела, что времени у меня не так много. Я не могу тратить его ещё и на устранение последствий твоих выходок.

— Да больно надо! — тут же вспыхнула я.

Всего за секунду Данте метнулся в мою сторону и навис надо мной, упираясь в подлокотники. Я вжалась в кресло, одновременно с удивлением отмечая, что вместо испуга во мне разливается чувство предвкушения. Мурашки волной прокатились по телу и затаились в ожидании продолжения. Мне нравилось наблюдать, как в глазах магистра разливается знакомая мне тьма, как черты его лица заострились. Я знала, что сорвись он сейчас, будет больно, но будет и сладко. И подсознательно желала, чтобы магистр отпустил контроль.

— Уверена, что тебе настолько плевать? Одно моё слово, и тебя выкинут за ворота академии. Взлом с проникновением — это достаточно веская причина.

— Почему же ты не сделаешь этого прямо сейчас? — мой вопрос прозвучал настолько двусмысленно, что Данте с шумом втянул воздух.

— Даю и тебе, и мне шанс закончить всё миром, — он отшатнулся от меня и присел на край столешницы.

И это вызвало во мне разочарование. Теперь хотелось самой вцепиться в него и будь, что будет!

— Не сопи, как рассерженный ёж, — мягко улыбнулся Данте. — Мне самому нелегко сейчас сдерживаться. Рия, я честен с тобой. У меня действительно сейчас нет времени на наши с тобой разборки, на личную жизнь….

— Но на невесту у тебя время есть, — ляпнула я и тут же прикусила язык.

Эта моя обидчивость маленькой девочки уже даже меня порядком бесила, что уж говорить о магистре.

— У Марисоль своя роль, и мы сейчас не о ней. Серьёзно, Аурия, я предлагаю тебе мир и возможность получить то, зачем ты пришла в Академию. Взамен лишь прошу проявлять благоразумие.  Раз не хочешь помогать, то хотя бы не мешай мне.

Это было неприятно. Да и чувство вины проснулось. Данте всерьёз полагал, что я могу помочь ему в поисках лекарства от Жажды, и для него мой отказ выглядел проявлением эгоизма и вздорности. А мне совсем не хотелось быть такой в его глазах.

— Ты думаешь, Мину можно спасти? — задала я вопрос, что вертелся у меня на языке.

От произнесённого имени Лорк вздрогнул. По гримасе, что промелькнула на его лице, я поняла, насколько болезненна для него эта тема. У каждого есть точка, надавив на которую, ты причинишь максимальные страдания. Для Данте это была сестра, и теперь это знание могло стать моим оружием против магистра. Только вот пользоваться им мне вовсе не хотелось.

— Не думаю, а знаю. Верю. И это единственный смысл моей жизни, — глядя мне в глаза, наконец, проговорил Данте. А потом отвёл взгляд в сторону и продолжил. — Я упустил сестру, не увидел изменений в ней. И теперь обязан вылечить её. С тобой или без тебя, но я это сделаю.

Я поднялась и, хотела было сказать какие-то стандартные слова поддержки, но вместо этого лишь шагнула ему навстречу и положила свои ладони на его сцепленные в замок руки. Что бы я сейчас ни сказала — это будет лишнее. Данте только что поделился со мной своей болью и последнее, что хотел бы услышать, так это банальщину вроде: "Держись! Ты всё сможешь!".

— Хватит, Аурия, не провоцируй меня, — магистр молча высвободил свои руки из-под моих холодных ладошек, сжал мои плечи, но практически сразу отпустил.

Будто ему физически тяжело было оторваться от меня. Будто он боялся, что продлись наш контакт чуть дольше — и его сорвёт.

Магистр обогнул стол, вернулся в своё кресло и, уже не глядя на меня, отстраненно проговорил:

—   Я даю тебе шанс не влезать во всё это. Когда я озвучивал своё предложение, я почему-то решил, что ты с радостью мне поможешь.  Думал, что если твой отец — вампир, то ты поймешь меня. Но я ошибся… Видимо, поиск этого гребанного лекарства нужен только мне… Иди, у тебя сейчас пара по элементарным основам магии. Ты и так из-за меня пропустила обед.

Упоминание отца заставило меня встрепенуться. Я никогда не задумывалась о том, как папа кормится. Такая мысль просто не приходила в мою голову. Ни мама, ни папа не затрагивали эту тему, а я всегда думала, что мой отец — образцовый вампир, который в принципе не может быть подвержен Жажде. И сейчас слова магистра поселили подозрения в моей голове — как же папа смог жить в обществе люменов и ни разу не сорваться?

Я сделала шаг к столу Данте, желая расспросить его об особенностях проявления Жажды. Но магистр с головой погрузился в отчёт на дисплее своего голографа, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен. А потому, разозлившись, я не сдержалась и выпалила:

— Знаешь, то, что моя кровь заглушает твою жажду, не означает, что этот эффект распространится и на твою сестру. А если ей станет хуже? Подумай об этом! Я не хочу нести ответственность за то, что, пытаясь помочь тебе, стану причиной её гибели.

Данте, лишь на секунду перестав перелистывать файл, ничего не ответил и вновь вернулся к своему занятию. В повисшей тишине я покинула кабинет декана. Да, я сказала чушь, но чушь, которая должна оправдать моё нежелание делиться кровью. Но почему, прикрывая его дверь, я ощущала себя предателем? Почему моё желание скрывать своё люменское происхождение и тем самым выполнять приказ Ордена сейчас вызывало во мне глухое раздражение? С каждым днём, проведённом в академии, мне становилось всё тяжелее идти по пути, указанном люменами.

Выйдя в коридор, я попыталась успокоиться. Как сказал Данте? "Учись и пробивайся в рейтинг"? Вот этим я сейчас и займусь, а для начала найду Сиб и Ника — в последнее время их компания гарант того, что я не влезу в неприятности.

Глава 16. Тяжело в учении, легко в бою

— Марэ Ригару, какие-то проблемы? — дребежащий голос маара Роклет, старенького ведьмака, выдернул меня из размышлений о словах Данте.

— Нет, магистр, никаких проблем, отрабатываю щит! — отрапортовала я, надеясь, что старичок не обратит внимания, насколько плохи мои чары.