В этот момент Ник победно улыбнулся и разжал правый кулак, демонстрируя пресловутую реликвию:
— Да? А это тогда что?!
Вот стукнула бы я его за такое ребячество! Да слишком полезный кадр.
— Эй, вы там ещё долго будете друг другом умиляться? — Сиб прислонилась к арке, что вела в коридор, и лениво поглядывала на нас.
Разве что ногти не полировала. Будто и не она полчаса назад застыла в ужасе перед новым испытанием. Её способности брать себя в руки я могла только позавидовать.
Мой ответ потонул в очередном грохоте. Пространство позади нас поплыло и застыло стеной фиолетового марева. По побледневшему лицу Ника, я поняла, что происходит что-то очень нехорошее.
— Ты знаешь, что это? — спросила я, поднимаясь и помогая это сделать ведьмаку.
— Пузырь схлопывается, нам надо спешить, — чуть придушенно ответил он.
Я с удивлением взглянула на пухляша. Он был по-настоящему напуган, но чем? Марисоль же заверила нас, что дефферы выкинут нас обратно.
— Ник, нам ничего, кроме риска пролететь с обучением, не грозит. Успокойся, — я подтолкнула парня в сторону выхода. — Всё будет в порядке!
Ведьмак в ответ только кивнул и поспешил за Сибилл, которая не стала нас дожидаться и уже ушла вперёд.
Девушку мы нагнали уже на полпути до следующего поворота. И вот следующее испытание мне совсем не понравилось. Меня и предыдущие-то не радовали, но вид плотоядных растений, живодёрок, которыми зарос практически каждый метр нового блока, кого угодно испугает.
— Я, может, не оригинален, но как мы тут пройдём? — ошарашенно спросил ведьмак.
Глава 10. Спасение утопающих
— Ой, давайте без лишней драмы! — легко отмахнулась от него Сиб. — Некрос я или нет? Сейчас я их быстренько упокою!
Мы с Ником даже возразить ничего не успели, а девушка уже ринулась вперёд. Уверенной походкой она шла между шевелящимися двухметровыми цветами. Её фигуру окружало еле заметное чёрно-зелёное марево, и это выглядело завораживающе. Если бы не одно но — стоило живодёркам протянуть к некросу своё щупальце, как оно тут же чернело и опадало. А затем погибало и само растение.
Сибилл, как истинное дитя Плутона, оставляла за собой полосу отчуждения. И можно было бы позавидовать такой силе, но по своим однокурсникам в Ордене я знала, как тяжело им контролировать такую власть. Люмены крайне редко объединяли свои гены с некросами, именно потому, что такие полукровки часто сходили с ума. Слышать голоса умерших людей и бояться, что неловкое прикосновение может убить твоего близкого — то ещё испытание для психики.
— Пойдём, надо будет убедиться, что с ней всё в порядке, — я потянула Ника вперёд, и мы пристроились за нашим поводырём.
Я потянулась соларом к девушке, в попытке прочувствовать её состояние. Пускай Сиб и держалась молодцом, но внутренне она уже была на грани. До конца перехода оставалось какая-то сотня метров, но я решила прекратить демонстрацию возможностей напарницы.
— Сиб, всё, прекращай, дальше уже есть чистые зоны, проскочим, — я позвала девушку, не решившись прикоснуться к ней.
Некросы в боевом состоянии могут убить чисто на рефлексах.
Сибилл повернулась ко мне, марево вокруг неё угасло, и она пошатнулась. Мы с Ником одновременно бросились к ней, но та уже пришла в себя, остановив нас движением ладони.
— Всё нормально, — проговорила Сиб, хотя ещё большая бледность её лица и мелкие бисеринки пота на лбу говорили об обратном. — Что-то я погорячилась.
— Я бы сказала, что ты очень опасная штучка, и я рада, что ты на нашей стороне, — ободряюще улыбнулась я в ответ. — Тебе нужно время, чтобы отдохнуть? Мне кажется, мы можем себе это позволить!
— Не можем, — тут же поправил меня Ник и дёрнул за руку, побуждая развернуться.
С той стороны, откуда мы пришли, на нас двигалась та самая стена фиолетового света. Она поглощала всё вокруг, и моя чуйка говорила, что эта аномалия — не путь наружу.
— Тогда пошевеливаемся! — ровно, чтобы не вызывать паники у напарников, скомандовала я.
Вскинула стихийный щит и накрыла нашу команду. Сто метров, так и быть, продержусь.
— Рия, а реликвия? — даже в такой обстановке ведьмак помнил о наших поисках.
— К грыму её, нам бы выстоять! — процедила я сквозь зубы, принимая очередной удар щупальца на щит. Деффер, бездушная машина, моментально пискнул, уведомив о списывании баллов. — У вас тоже эти магистерские примочки пищат?
— Да, пару раз было, — в один голос ответили Ник и Сиб.
Понятно, значит, нам троим нужны артефакты для пополнения баланса. А нашли мы только две. Дальше пропускать не стоит.
К моменту, когда мы выбрались в безопасную зону, стена-преследователь прошла уже половину локации. Она, очевидно, ускорилась. И это, очевидно, сулило большие неприятности.
Дальше мы бежали, не останавливаясь ни на минуту. Молча и сосредоточенно. Понимая, что времени для светских бесед и вдумчивого прохождения испытания уже нет.
И уже у следующего блока мы поняли, что с полосой действительно всё идёт не так. Повсюду зияли портальные дыры! Они схлопывались и открывались совершенно спонтанно. И посреди этого хаоса стояла тройка абитуриентов. Две фифы-саттерны и веркер Лесован. И судя по тому, как гневно выговаривал последний своим подружкам, стояли они тут достаточно давно.
— Будем помогать? — шёпотом спросил Ник, остановившись по правую руку от меня.
Сиб заняла позицию слева. И на секунду мою душу затопило тепло единения. Будто бы я вернулась в Орден, где я проходила испытания плечом к плечу с остальными полукровками. Теми, кому я могла доверить свою жизнь.
— А надо? — флегматично уточнила некрос.
Я аж поперхнулась, настолько мои мысли были созвучны её словам.
— Мы соперники, Ник, поможем им, и, вполне возможно, они отберут твоё место на факультете. Готов на такую жертву?
Ведьмак насупился. Его явно одолевали сомнения, но учиться на археолога он желал сильнее.
— Смотрите, открытие нового портала можно заметить по едва заметному искажению, — я принялась учить своих компаньонов, как пройти это минное поле. — Будто бы воздух дрожит от жара и….
— Эй, вы! — меня прервала та самая самовлюблённая саттерн, что выставила меня дурой в самом начале. — Вытащите нас отсюда!
Я переглянулась с Ником и Сиб, которые были удивлены такой наглостью не меньше меня.
— А ты покричи, может, кто и откликнется, — бросила я в ответ и осторожно двинулась вперёд.
Я напрягала глаза до рези, сосредоточенно выбирая, куда сделать шаг. Малейшее искажение пространства — и я меняла траекторию. Пускай мне показалось, но лучше перестраховаться. Странным образом я ощущала ответственность за идущих за мной некроса и ведьмака. Словно приняла их в свой круг и испытывала потребность их защитить.
— Ты серьёзно оставишь нас тут? — продолжала надрываться бестолковая стерва, топчась на своём островке безопасности.
— Нина, прекрати, они не помогут, — девушку одёрнула подружка.
И столько безысходности было в её голосе, что я чуть было не дрогнула и не развернулась к ним. Но потом в памяти всплыл их гнусный смех, и я лишь зубы сцепила. Пошла дальше.
— Да плевать, — Лесован не выдержал и ринулся в нашу сторону.
— Стой, идиот! — крикнула я, заметив зарождающийся портал на его пути.
Но веркер развил такую скорость, что остановиться просто не успел. Влетел в воронку на полном ходу и провалился по пояс. Над нами открылось ответное окно портала, в котором и болтались ноги этого недоумка.
— Быстрее-быстрее! — я кинулась к нему, понимая, что в любой момент портал закроется и парня перерубит.
К Лесовану мы с Ником и Сиб подлетели практически одновременно. Я бросила взгляд на "куриц", что замерли на пригорке и с ужасом следили за нашими действиями. Да какими же надо быть гнилыми, чтобы не помочь тому, кто в буквальном смысле завис между жизнью и смертью.
— Тащите! — наученная прошлым испытанием, я не рискнула применять всю свою силу.
