Аккуратно убрав рамку с проекциями супружеской, судя по семейным браслетам на руках, пары, я подковырнула крышку тайника. И не рассчитала её длины, поскольку при открытии она задела вторую проекцию, с Данте и девочкой лет шести на руках. Очень похожей на вампира, как и на пару с другого изображения. С громким грохотом эта зараза упала на пол.

— Грым! — в полголоса ругнулась я и свесилась с кровати, чтобы поднять фото.

— Очень странная поза для встречи того, кого ты вроде как ненавидишь, — донёсся от двери заинтересованный голос Данте.

"Грым!!!", — снова прокляла я всё на свете, понимая, как выгляжу со стороны. Пижамные шорты, хоть и были длиной до колен, весьма красноречиво  облепляли мою пятую точку. И именно эту самую точку я сейчас недвусмысленно оттопырила, пытаясь достать дурацкую рамку.

Максимально плавно я вернулась в вертикальное положение и, бросив взгляд из-за плеча, ответила:

— Не обольщайся, я просто устраняла последствия своего любопытства.

По полыхнувшим искрам в его глазах, я поняла, что мой манёвр с попытками в кошачью грацию удался.

Резко развернувшись, чтобы встретить противника лицом к лицу, я осмотрела Данте. В одних пижамных штанах и полотенцем на шее — он явно только что вышел из душа. Подозрительно посматривая на меня, он обошёл кровать и забрал злосчастную рамку из моих рук. При этом от меня не скрылись ни дрожащие пальцы магистра, ни резкость его движений. Он изо всех сил старался сохранять самообладание.

— Давай поговорим? — предложила я, усевшись на край постели и целомудренно сложив ладони на коленях.

— Давай, — спустя долгую секунду и один глубокий вдох, ответил Данте. — Начнём с твоего объяснения. Зачем ты полезла в мой личный архив?

Он присел рядом и кивнул на скрытый сейф. Странно, я ведь успела закрыть крышку, а вскрывать заклинания даже не начинала. Заметив мою растерянность, магистр довольно хмыкнул:

— Значит, мне не показалось. Рамка сдвинута, да и крышка не стоит плотно в пазах. Ты торопилась и была неаккуратна. Для археолога — плохое качество. Так зачем ты туда полезла?

—  Я очень любопытна, уже говорила, — глядя прямо ему в глаза, ответила я.

Пускай считает меня беспечной дурочкой, так безопаснее.

— Любопытство кошку сгубило, так говорили древние. Знаешь? — подавшись ко мне, проговорил Данте внезапно севшим голосом.

— Мы решили поговорить! — выставив руку вперёд и одновременно отодвинувшись к изголовью кровати, сказала я. — И как же твоя невеста?

— А тебя это особенно задевает? — довольно проурчал этот самовлюблённый гад.

— Пффф, дался ты мне, — с деланым безразличием взмахнула я руками. — Просто не хочу иметь проблемы ещё и с приступами ревности от твоей нареченной.

— Я почти поверил, — хмыкнул он, но всё же отодвинулся от меня.

Мотнул головой, провёл рукой по волосам в характерном для него жесте, и посмотрел на меня уже абсолютно трезвыми глазами.

— Извини, когда ты рядом, очень сложно контролировать себя… и жажду…

— Тогда зачем изменил своё решение? — закусив губу, спросила я. — Раз тебе так тяжко. И это меня ты упрекаешь в нелогичности.

На мои последние слова Данте как-то по-доброму улыбнулся, отчего его лицо преобразилось, будто слетела эта его маска надменной чопорности. Таким я его ещё не видела. И таким магистр мог бы мне даже понравиться. По-настоящему, без этого вот непонятного притяжения между нами.

— Как ни странно, но сама мысль о том, что тебя нет поблизости, заставляет меня бросаться на твои поиски. Как, думаешь, я нашёл тебя сегодня?

— Да вот тот же вопрос. Как?

— К вечеру я чуть с ума не сошёл, понимая, что ты могла уже уехать из кампуса… — он запнулся, раздумывая, что именно говорить. А потом,/ резко выдохнул и заговорил так быстро, словно вновь переживая те эмоции.— К тебе меня вело, словно на поводке. Я просто знал, куда надо идти. Будто чувствовал тебя, твой страх, твой гнев, твою обиду. Это уму непостижимо.

Он замолк и посмотрел на меня, очевидно, ожидая, что я дам ему какие-то объяснения. Беда в том, что я сама не знала, с чем это связано. Раньше такой эффект ощущал Аарон, и после слов Данте я всерьёз забеспокоилась — неужели тогда, в лесу, из-за опустошения солара моя аура зацепилась за вампира и теперь мы с ним каким-то образом связаны? Что за грымовщина?! Нас такому не обучали!

Не дождавшись от меня каких-либо версий, объясняющих произошедшее, Данте продолжил:

— Оливер, который, к слову очень расстроился, что так с тобой и не познакомился, говорил, что подобная связь есть у двуликих. Их истинные пары чувствуют друг друга на каком-то ином уровне. Но я вампир, ты ведьма. И, хоть в роду у тебя и есть мои сородичи, нас не может так иррационально тянуть друг к другу. Кстати, а из какого клана твой отец? Я не нашёл сведений о нём в твоём личном деле.

Ой, какой неудобный вопрос. Вампиры живут большими общинами, в которых собраны несколько дружественных кланов. И, хотя раса кровососов достаточно многочисленна, зная название клана, Данте быстро бы вышел на моего так называемого папочку. Если бы мы с Аароном не подготовились, я бы засыпалась уже на этом моменте.

— А я не знаю своего отца, — снова сев рядом, ответила я. — Мама говорила, что это была случайная связь. Она у меня даже по меркам свободолюбивых ведьм весьма нестандартного поведения. Например, она не поддерживает связь со своим ковеном. Предпочитает путешествовать по миру, изучать флору и фауну.

— Ты поэтому так хочешь попасть в Академию? Надоело кататься вместе с матерью? — Данте развернулся ко мне, одной рукой опершись о колено.

— Не совсем так, — я изобразила сомнение, будто бы не знала, говорить начистоту или нет. — Ладно, всё равно между нами столько странного, что надо хоть в чём-то внести ясность. Моя мама пропала. И пропала она в районе Крымерского хребта, там, где ведёт раскопки Академия. Сам понимаешь, мне туда не попасть. Ковен не собирается её разыскивать, потому что мама уже не раз так пропадала, увлёкшись своими исследованиями. Но я чувствую, что-то не так!

— И ты хотела проникнуть туда в качестве практикантки? — недоумённо поднял брови Лорк. — Зачем тогда на теологов поступала?

— Ну, вам же необходимы специалисты по религии? Я хотела попробовать с этой стороны подступиться, — максимально кося под святую простоту, объяснила я.

Данте подозрительно прищурился на меня, будто пытаясь понять — вру или не договариваю.

— Допустим, ты сказала правду. Но у меня вызывает сомнения твоя фамилия. Ты вообще в курсе, что она имеет определённое значение?

— Понятия не имею, мама рассказывала, что так её называл мой биологический отец. Ей понравилось звучание, и она дала мне такую фамилию. Вроде как в память об отце, — с деланной беспечностью ответила я. Хотя за такую шутку надо бы Аарона слегка придушить по возвращению. — А что? Это что-то ругательное?

— Да как сказать, — снова усмехнулся Данте, лениво скользя по мне взглядом. — "Ригару" у тех самых люменов, из-за которых ты сегодня взорвалась, как петарда в день Нового Перехода, означает "овечка". И либо твой папа знает древний люменский, либо это просто совпадение. Крайне странное и слишком надуманное совпадение.

— А ты тоже знаешь люменский? — подалась я к нему, пытаясь таким маневром увести его мысли с опасной дорожки. — Хотя ты же магистр археологии, тебе ли его не знать. Так, оставим моих родителей и вернёмся к нам. Что за хрень сегодня была?

— А я думал, ты мне расскажешь…

По потемневшим глазам Данте я поняла, что снова заигрываюсь. Резко подскочила с постели и отошла к большому окну в пол.

— Я не буду тебя кусать, обещаю, — торопливо заверил меня магистр, но, тем не менее, облизнул пересохшие губы.

— Если бы мы верили всем вампирским заверениям, то жили бы счастливо, но не долго, — скептически подняв бровь, я посмотрела на явно начинающего поддаваться жажде Данте. — Раз мы оба не знаем, что это было за светопреставление там, в переулке, тогда вернёмся к моему вопросу. Зачем я тебе в Академии?