Добавили на неф своих матросов, и корабль пошел самостоятельно. Хотели пойти на поиски еще одного корабля, но Командор уже ругается - надо начинать операцию. Родосские рыцари сказали так - на мавну поместится двести пятьдесят человек, на нефы по двести. У нас четыре нефа и галера, получается тысяча пятьдесят человек, примерно. Вот осман, или любых других воинов, туда полторы тысячи влезло бы запросто. Но рыцари - не простолюдины, им подавай некий комфорт. Это еще хорошо, что простые орденцы без оруженосцев обходятся, только у офицеров слуги-денщики есть.
Так что решили, что обойдемся тысячей союзников, хотя по договору нам полторы тысячи положено. Но Адлер торопит, пора начинать.
Когда планировали операцию 'Румели', возник вопрос - использовать ли для этого Родосских рыцарей. Тут еще и организационные сложности - их надо провести через Чанаккале, а один 'Зевс' с этим не справиться, у него мало боеприпасов к 76-мм орудию. Да и вести в одиночку через вражеское Мраморное море почти беззащитный караван транспортов - довольно рискованно. Надо будет еще один корвет посылать ему навстречу, с максимальным вооружением и запасом снарядов. При этом как-то временно нейтрализовав крепость Румелихисар.
Так может сразу и взять эту крепость своими силами? Там хоть стены и толстые, но пробить фугасными снарядами - реально. Через стену мы войдем, но вот бой внутри будет непростой. Гарнизон там большой, кроме артиллеристов-топчи там есть и пехота, и лучники, и стрелки с тюфенками-мушкетами. Без потерь с нашей стороны никак не обойтись. Причем штурм надо проводить быстро, чтобы не успели помощь прислать, там от столицы несколько часов ходу. Значит надо какой-то отвлекающий маневр применить. Вот как раз и сымитировать атаку на Костантиниэ, а для этого тоже надо заранее прорваться мимо Румелихисара.
По этой же причине и отказался от идеи применить по крепости хлорпикрин. Наши газовые мины 'коптят' долго, противогазов у нас считай что нет. Значит надо будет ждать пока все выветрится, за это время туда столько войск набежит, что штурм теряет смысл. Не, надо быстро войти и уничтожить дальнобойные орудия. Их всего четыре. Так что лучше если в крепость войдут рыцари, а то, что они хотят за это половину добычи - это мелочи.
Тут еще одна причина есть. Хочу я госпитальеров кровью повязать. А то они с османами давно не воевали, надо взаимные чувства обострить. Надо показать, что я не один против султана. А рыцарей на это дело уговаривать не надо, они очень хотят эти пушки, ну и порох и ядра соответственно. Больше с ними торговались про условия, мы обязались устроить пролом в стене, и обеспечить минимальное количество врагов на стенах во время штурма. Рыцари отнеслись к этому с недоверием, но Еремей озвучил нашу позицию так: мы их привезем, обеспечим пролом, прорядим защитников на стенах. Если то что мы сделаем их не устроит - можем увезти рыцарей обратно. Вот на этих условиях они согласились на половину добычи. Они хотели было увеличить свою долю, но с Еремеем тяжело торговаться. Он бы их и ниже 'нагнул', но я ему это запретил. Нам важно престиж соблюсти - равенство партнерства, а не добычу ухватить.
В помощь 'Зевсу' посылаем корвет 'Юпитер'. На нем хороший боезапас, ему с 'Зевсом' еще делиться. Два взвода пехоты, саперы, минометчики. Два 90-мм миномета, один 120-мм.
Из проводов 'Юпитера' устроил пропагандистское шоу, в своем времени я таких насмотрелся. Был и военный парад, и фейерверк, и чтение стихов. Патриотический подъем, но посыл не 'все умрем за Родину, в борьбе с коварным врагом', а в соответствии со строками песни:
Мы войны не хотим, но себя защитим,
Оборону крепим мы недаром,
И на вражьей земле мы врага разгромим
Малой кровью, могучим ударом!
На земле на реках и на море,
Наш напев и могуч и суров:
Если завтра война,
Если завтра в поход,
Будь сегодня к походу готов!
Правда, песня получилась короткой, пришлось из нее выкинуть много неподходящего, а кое-что переделать. Немного коряво получилось, но размер и рифма соблюдены.
На волне патриотизма было много желающих повоевать с османами, как солдат, желающих попасть на 'Юпитер', так и пацанов, желающих стать солдатами. Всех пацанов, имеющих научно-производственные перспективы, я аккуратно тормознул, в армию пошло только трое. А на 'Юпитер' больше не помещается, если только на палубе спать, но сейчас не сезон. И так эти два взвода спят посменно, кроватей не хватает.
Отдельно разъяснил про уход из южных городов - в Адлер мы приходили на время, сейчас нашли вариант лучше. А в городах, что южнее Адлера - плохой климат - малярийные болота, уже есть несколько заболевших. Болезнь та вредная и опасная, не лечится. Хинина у нас нет, да и тот малярию не лечит, а только тормозит развитие болезни и уменьшает некоторые симптомы.
В общем, сами уходим, османы тут ни при чем. Так и сообщим в традиционных радиограммах по обмену новостями с другими нашими городами. Рассылка новостей. Почти что средство массовой информации, для внутреннего пользования. А мне и важно, что подумают мои граждане. Подумают они, в основном, то, что им официальная власть скажет. О победах своей армии думать гораздо приятнее, нежели думать о поражениях. И тогда правдой будет является та версия, которую озвучили, а не то, что произошло на самом деле. Только тут надо действовать точно, чтобы эта постправда соответствовала сложившейся в головах картине мира и сильно не противоречила другим сообщениям.
Согласовали время операции. Как круто иметь радиосвязь! Расстояние тут небольшое, связь держим круглосуточно. 'Зевс' с караваном транспортов у входа в Дарданеллы, 'Архимед' в эскадре замыкающим. 'Юпитер' у входа в Босфор. Операция 'Румели' началась.
У нас было несколько вариантов прорыва 'Юпитера' через Босфор. Основной - обстрелять все четыре башни, выбить расчеты и спокойно пройти. Но потом, перед штурмом, это придется делать еще раз, и второй раз это будет сделать сложнее. Румелихисар - необычная крепость. Она построена совсем недавно, в 1452 году. Причем за очень короткий срок - менее пяти месяцев. Как это можно сделать, не имея бетона, я не представляю. Но султан Мехмед это сделал, причем стройкой занимался лично. Как говорили в мое время - 'в ручном режиме'. Эта крепость демонстрировала кому на самом деле принадлежит Босфор. У этой крепости есть еще другое название - Богаз Кезен, 'Перерезанное Горло'.
И по размерам это уже не крепость, а небольшой город, огороженный стеной. Стена высотой в пятнадцать метров, толщиной у основания более шести. Три больших круглых башни расположены треугольником, одна у воды, две на возвышенности. На самом берегу еще одна квадратная башня поменьше, много мелких башен. Вот в этих четырех башнях расположены стратегические дальнобойные орудия, и на каждой башне коническая крыша, прикрывает орудия и расчет.
Я то думал что это легкое дощатое перекрытие от стрел. Но Метин прислал подробное описание конструкции - прочные стропила обшиты досками, и все это накрыто листовым свинцом. Может выдержать попадание небольшого ядра. Так что обстрелять шрапнелью не получиться, шрапнельная пуля может даже не пробить такую крышу.
Но даже если бы крыши и не было, поразить расчеты на двух дальних башнях шрапнелью все равно бы не получилось. Башни высокие, стоят на возвышенности, зубцы все скрывают. И как раз эти крыши дают шанс поразить расчеты. Но второй раз это лучше не пытаться повторить. Поэтому решили прорываться используя скорость и дымовую завесу.
Заметили, что в определенные часы тут ветер дует вдоль Босфора с севера на юг. Корвет приблизился к крепости и кочегары начали кидать уголь в топки, черный дым из трубы стал еще чернее и гуще. 'Юпитер' идет быстро, но ветер еще быстрее, и черные клубы идут впереди корвета, скрывая его. Машины работают на максимальной мощности, корабль разогнался очень хорошо, да еще по течению. Но дым все-таки горячий, и клубы поднимаются вверх. Видно! И крепость видит корабль, и с корвета видят крепость. Теперь только надежда на скорость, и то, что топчи не смогут рассчитать правильно упреждение.
