- Точно. Больше шести никак не может быть.

- Странно. Должно быть больше.

- Ну ничего. Ты же сам говорил, что нам бы никеля хоть полкило, для радиоламп много не надо. В крице больше сотни килограмм - это пять килограммов никеля выходит. Хватит же?

- Да, а представляешь сколько надо серной кислоты потратить на извлечения этого никеля? Десятки литров! Никель золотым выходит. А сколько можно было вместо этого сделать пороха? На тысячи патронов бы хватило. Если не десятки тысяч.

- Да уж...

- Я тут другие способы получения серной изучал - показал я на бумаги - да ты сам все помнишь. Не потянем мы. Придется сбор селитры увеличивать. Вон, в Мавролако большие ямы заложили - уже созрела, поди.

- И что, этих ката... катализа... торов не найти?

- Платины и ванадия нет, а на железном не сможем. Да, мы же про железо и никель. Ну-ка, где тот приказчик?

Я выглянул в соседнюю комнату, сказал вестовому позвать приказчика.

Приказчик пришел быстро, запыхавшийся и взволнованный.

- Сядь, успокойся. Все хорошо, руда хорошая.

Приказчик вздохнул с облегчением, и посветлел лицом.

- Расскажи мне про тот рудник в Ларимне. Как там? Опиши, ты же там был.

- Ну это не такой прям рудник. Там почти как у нас на Тамани, только гора. Гору сбоку обрубают. Там земля сверху - ее в одну сторону оттаскивают. Хорошую руду грузят сразу. Плохую - в другую сторону.

- А как различают?

- Так видно! Хорошая - она темная, в ней железа много. А светлая - она, это... - бедная! Во! Бедная на железо. Полосами руда идет. Там полоса темная, а там - светлая.

- И что, бедная руда дешевле?

- Наверно, сильно дешевле. При нас ее никто и не купил. Я так сразу собирался брать самую лучшую, и за дешевую не спрашивал. Я же правильно сделал?

- Правильно. Баллы получишь, сколько положено. Вот только сначала езжай опять в Ларимну, и привези нам теперь бедной руда. Столько же. Или даже вдвое - она дешёвая должна быть.

- Прям сейчас?

- Ну бежать не надо. Когда там пароход готов будет, так и езжайте.

- Понял. Я пошел.

Антип сидит, немного недопонимает:

- Хочешь попробовать руду с меньшим содержанием железа?

- Да. В руде железа будет меньше, а в крице процентное содержание никеля должно быть выше. И для извлечения никеля потратим меньше серной кислоты. Но это если в бедной руде будет то же содержание никеля.

- Ну это посмотрим. А хорошо бы.

Тут дверь распахнулась и на пороге появился Аким.

- Там османы! Уплывают! Уходят!

Я вскочил и вслед за Акимом выбежал из кабинета в центральное помещение штаба.

- Вот радиограмма от Метина. Османы начали погрузку войск на корабли, загруженные транспорты отходят от причалов. Началось? Начинаем минировать?

- Да, радируй срочно. По основному плану.

Радист убежал в свою комнату.

- Как же так? Ты же говорил, что османам нужно будет сотня кораблей для перевозки всех войск.

- Вот же. Да я сам ... удивлен. А сколько там сейчас?

- На днях было пятьдесят шесть, за последние два дня пришло то ли десять, то ли двенадцать. Там то уходят, то приходят. И около двух тысяч войск пришло. И много обоза. Но мы особо не волновались, ведь кораблей еще мало.

- Даже семидесяти кораблей нет, это с галерами и старыми нефами. Новых транспортов едва полсотни. И как они поместятся?

- А ведь поместятся! Это в нефы помещалось две сотни, от силы двести пятьдесят если недалеко. В новый транспорт - триста запросто. Если ужаться - то триста сорок - триста пятьдесят. Как раз в пятьдесят кораблей поместится все семнадцать тысяч войска. С учетом нефов - еще и немного конницы, припасы и пушки.

- Фу! Чуть не прозевали. Лишь бы теперь наши успели заминировать. Хорошо - они на месте и в постоянной готовности.

- Должны успеть. Там немного. Вот только день сейчас - ныряльщиков видно будет. А до ночи нужные корабли уйти могут.

- Ну наши там придумали. И Метин от меня новые тексты получил.

Вот так, знание "прошлого будущего" чуть не подвело меня. В той реальности османы использовали в этой операции более мелкие транспортные корабли - венецианские нефы и свои аналоги. Сейчас же они подчерпнули знаний из моего "прогрессорства" и массово построили более крупные и технологичные транспортники. Сам же недавно своим про это рассказывал. А догадаться как это повлияет на ситуацию - ума не хватило. Теперь остаётся ждать, что наши ныряльщики с Метином все правильно отработают.

Сегодня в бухте Авлоны стало необычайно оживленно. Некоторые корабли стали переходить с одной стоянки на другую, к берегу из лагеря двинулись подразделения войск. Метин побежал на берег - узнать что происходит и вскоре вернулся.

- Ночью прискакал гонец от визиря. Всем грузиться и выходить в море. Идти на италийский полуостров. Началось.

- Радиограмму в штаб. Готовимся к операции. Все цели видим?

- Смотри! Тот корабль, с большими пушками, они один якорь подняли. А вон портовая галера, к ним идет. Выводить из бухты будет.

- Точно. Они же давно загружены. И к выходу из бухты близко. Их сейчас выведут, чтобы не мешали. Упустим.

- Все на весла! Мы ближе галеры. Главное - чтобы Метина на борт пустили. А он это ... как его ...

- Заговорю капитана. Да пустит на борт. Я ему давно и перец и шафран обещаю.

Леуко только на вид - небольшое судно. Но когда гребешь веслами - кажется тяжелой как мавна. Метин стоит на носу, машет и зовет капитана. Мы подошли ближе и начали табанить. Тут над фальшбортом показался капитан транспорта, увидев Метина - обрадовался. Только кранцы ткнулись в чужой борт - Метин перескочил на османскую палубу с торбой через плечо.

- Вот, как и обещал - огненный перец и шафран, и совсем недорого.

- О! Ты успел! А я думал что так и уеду без приправ. Ты спас меня от пресной еды.

- Я же привозил имбирь в прошлый раз.

- Ну-у - имбирь. Слабоват он. Некоторые блюда без огненного перца есть невозможно.

- Вот и хорошо. А слышали такую историю - приезжает купец домой, а его жена ...

Над османским кораблем раздался гогот матросов.

- Вроде у Метина получается - все на него смотрят.

- Еще бы. Когда Командор новые смешные истории прислал - я хохотал так, думал что султана разбужу. Но ты все равно под парусиной лезь, вдруг кто глянет сюда.

На фальшборте разложили запасной парус, так чтобы он скрывал штормтрап до самой воды. Один матрос делает вид что чинит парус. Мину просто спустили за борт на веревке - издалека на деревянное ведро похоже. Ныряльщик прополз под парусом и спустился по штормтрапу под воду. Аккуратно, чтобы не залить дыхательную трубку и не продувать ее с шумом потом.

- Эх, все одно заметно, что кто-то под парусом. Надо бы распорки какие поставить.

- Ну это вблизи заметно. А так да. Да и что парус до воды свисает - тоже подозрительно.

- Командор там придумал, но надо сильно леуку переделывать. Колодец врезать надо, говорит.

- Колодец на корабле? Ишь ты!

- Так, смотри - он за мину взялся! Конец трави помалу, чтоб не видно было отход от борта.

Ныряльщик уже закрутил один специальный шуруп в борт. Потянул за собой мину, но конец отцеплять не стал - вдруг уронит. И чтобы не было видно, как линь за ним движется от борта, надо стравливать.

Повесил мину на шуруп и закрутил еще два - все, мина закреплена. Конец отцепил и его утянули. Ныряльщик вытащил взрыватель-замедлитель из подсумка, и, направив в сторону от мины, выдернул чеку. Ничего не взорвалось, и он засунул взрыватель в гнездо мины. Все.

Ныряльщик выполз из-под паруса на палубу и показал большой палец. Матрос-сигнальщик надел шапку. Метин увидел это и завершил свое представление. Спрыгнул на свою палубу и корабли стали расходиться.

- Ну что у вас? Все успели?

- Ну да, а ты как?

- Так и не нашел где у них порох, может его тут совсем нет. Не будешь же бочонки открывать. Деревянную зажигательную закинул им в рундук с запасными парусами.