Но тогда почему султан решил напасть именно сейчас? Неужели тоже из-за нашей операции "Тибр"? Увидел в этом слабость Рима? Канары! Лучшие корабли арагонского флота ушли на край света воевать дикарей. А этот флот уступает только венецианскому, не считая нашего. И они единственные, кто могли бы серьезно помешать десантной операции.

Значит, планируется захват Отранто. Надо все равно послать нашего "османского купца" разведать. Восемнадцатитысячное войско спрятать трудно. А какую резню устроят османы! Двенадцать тысяч убито, восемь тысяч женщин и детей угнано в рабство! Восемьсот казненных за отказ принять ислам! Неужели здесь это тоже случится? Надо что-то делать. Надо это предотвратить.

Ага! Спасать католиков будешь? Ведь только что пытался убить понтифика. Убил почти всю его охрану и кардинала. А этих католиков спасать. Двойные стандарты.

Ну у меня негласная война с сетевой организацией, которая называется "католическая церковь". А там город просто людей. Верующих христиан. Хоть и католиков. И в девятнадцатом и в двадцать первом веке православные священники говорят так: если нет возможности причащаться в православном храме, то можно причащаться в храме католическом. Они хоть и схизматики, но можно. А вот к протестантам - нельзя. Еретики они.

Протестантов пока нет. И не хочется, чтобы они появились. Но это позже, а спасать Отранто надо уже сейчас.

Созвал заседание штаба. Коротко обрисовал ситуацию, сказал что данные не подтвержденные, разведка еще работает. Но планировать надо начинать. Немного сместил акценты - больше про недопущение османской экспансии, ну и про рабов тоже. Как Командор к рабству относится, все знают.

- А что тут сложного! Они же через море на своих кораблях пойдут. Один наш корвет со сторожевиком потопит всех. Ну почти. Даже если сотня их будет. И даже если десяток прорвется - осады городу дать они уже не смогут.

- Не, тут опять не так. Нам ни с кем нельзя воевать официально. Ни с османами ни с католиками.

- Так что? Опять "флот Тенерифе"?

- Не смогут. Два деревянных корабля, не самых больших. Даже с самыми лучшими пушками и людьми. Против сотни кораблей, из которых от силы половина с пушками. Не, не смогут.

- Да, а на суше - тем более. Гуанчи смогут выставить полтыщи, а сколько там осман планируется?

- Пятнадцать - двадцать тысяч.

- Вот.

Все притихли, задумались.

- А если эту ... диверсию? Заминировать в порту корабли, чтоб они в море утопли. У нас же взвод морских штурмовиков вон как навострились, вы все ж были на проверке, сами видели. И под водой плавают с трубочками, и мину к кораблю прям под водой прикручивают. Только минами нас обеспечьте - это Аким.

- Сколько там кораблей планируется? Около сотни? Надо хоть половину утопить, тогда осаду можно сорвать. Полсотни мин надо. Сделаете?

- Чтобы утопить полсотни, надо заминировать сотню. Там всякое бывает. Пролив там километров шестьдесят, идти им несколько дней. Значит минировать придётся в течении пары дней накануне отплытия, там еще с замедлителями непонятно, какие ставить. За два дня заминировать сотню кораблей, в заливе, набитым войсками - нереально. Или наших заметят, или подорвется кто-нибудь из своих же. Да даже людей не хватит, ныряльщиков, вода там еще прохладная.

- Да и просто, по этим минам нас вычислят. Великий Визирь догадается, не дурак он.

- Да-а. Что-то никак не получается. А может пусть плывут османы. Вдруг у них ничего и не получится.

- Что значит - пусть плывут? У такой большой армии что-нибудь да получится. И ведь это такая возможность! Когда еще столько пехоты визирь повезет морем. Надо попытаться нанести им урон, сократить крупнейшую сухопутную армию мира.

- А как же этот ... баланс сил? Не ослабим ли мы османов излишне?

- У осман сейчас превосходство лишь на суше. Получается, что они противостоят Венгрии, Молдавии ну и Венеции немного. На юге - персы, мамлюки и арапы. На юг двигать султан в ближайшие годы не думает. С Венецией у них мир подписан. Молдавия слаба сейчас, им бы только удержаться рядом с османами. У Венгрии неплохая армия, но вряд ли и там сильно баланс изменится. Так что с этой османской группировкой надо что-то делать, момент подходящий.

- Думать надо. Сходу как-то не ... того.

- Думайте пока. Соберёмся через несколько дней. Напоминаю про секретность этой темы.

- Еще другой вопрос. В отчетах видели про пулемет с "Меркурия"? Вот как можно за короткий бой потратить шестьсот патронов! И ствол потом менять пришлось.

- И притом что у него всего двадцать магазинов в комплекте. На четыреста патронов.

- Так он, оказывается, на складе еще четыре магазина выпросил. Четыреста восемьдесят у него было. Потом набивали в перерывах.

- Очень большой расход. Командор, может надо уменьшить скорострельность пулеметов?

- Вот что я вам скажу. Шестьсот патронов за один бой для пулемета это нормально. Это даже мало.

- Ничего себе!

- Я же сколько говорю, что надо наращивать и производство и запас винтовочных патронов. Пулеметы "едят" патроны тысячами. Но зато там была легкая победа, не смотря на двойное превосходство пехоты противника. Потери гуанчей были минимальны. За это надо платить. Патронами. Медью для их производства. Ежедневным трудом наших мастеров. Победа - она не там, на Канарах. Победа начинается у нас. У станка, у домны, в шахте. Мы все, вместе, делаем победу.

Аким про морских штурмовиков вспомнил на заседании. Подразделение боевых пловцов мы создали довольно давно. Но к боевому применению этого взвода подошли лишь недавно. Во-первых, сложно было готовить таких людей. В эту эпоху вообще мало кто умеет плавать, несмотря на то, что большинство людей живет у воды. А тут надо нырять, задерживать дыхание. Про саперские навыки - отдельный разговор. Пришлось вводить разные должности. Сначала все просто "морские штурмовики", и только после длительного обучения некоторые получали специальность "морского сапера". Во взводе сейчас таких чуть более десятка. Остальные штурмовики могут либо помогать саперам, либо атаковать корабли из под воды. Захватить, или тихо убрать охрану. Или выкрасть что-нибудь или кого-нибудь.

Сложности были со снаряжением. Сначала сделали дыхательные трубки, это было легко. Труба спаяна из тонкой латуни, загубник дерево с кожей, каждый пловец подгонял загубник под себя. Уже одни только эти трубки сделали наших пловцов действительно скрытными. Довольно быстро все научились сидеть под водой часами, проплывать сотни метров. Из доработок только лента на голову с петелькой. К ней трубку привязывали, чтоб не терялась, если вдруг загубник пришлось отпустить. И пояс с грузами, для регулировки плавучести.

С ластами было сложнее. Делаем их из кожи на металлическом каркасе. Кожу надо защищать от намокания, она теряет свои свойства. До сих пор экспериментируем с разной выделкой и пропиткой. Для каркаса используем пружинную проволоку, а она сильно ржавеет. Так что ласты требуют постоянного ухода.

Но вот ориентироваться под водой сложно. Даже если вода прозрачная, человек видит под водой очень плохо. Коэффициент преломления у воды и воздуха сильно отличается. Маска нужна.

Со стеклом проблем нет, мы и не такие стекла делаем. Но вот саму маску делали из кожи. Кожа так же как и на ластах намокала и разбухала. Высыхая - коробилась. Но на масках это еще и приводило к ухудшению прилегания. Вода затекала внутрь и маска теряла смысл. Намучились мы с кожаными масками.

Но вот недавно появилась резина из крымского одуванчика, нам его татары стали поставлять. И резина стала нужна сразу всем, поскольку я заранее рассказал какие возможности дают детали из резины. Резины мало, да мы серебра из свинцовой руды больше получаем, если по весу считать. И пришлось самому распределять, что делать из резины в первую очередь. Первыми были шланги для кислородных резаков - кусочками по тридцать-пятьдесят сантиметров соединяют медные трубки. Так мы экономно получаем нужную длину при достаточной гибкости. Ну и длинный шланг мы пока в принципе делать не умеем.