- Ладно, хватит спорить! Одному "Меркурию" идти - неправильно. Надо приказ ... э-э-э ... дополнить. Кого еще пошлем?

- "Юпитеру" надо немного времени, порядок на борту навести после боя. Вот "Зевс" - застоялся, пусть идет.

- Точно.

- Хорошо. Пишите приказ.

Так что "Зевс" пошел на запад: осматривать Гомеру, Пальму и Иерро. Скорость у корвета меньше, и эти острова расположены компактнее. Восточная же гряда - Гран-Канария, Фуэртевентура и Лансароте - растянулась на двести с гаком километров. Туда пойдет "Меркурий".

Приготовились к утомительному ожиданию, но в первый же день пришло сообщение от авизо: на дальнем, северо-восточном побережье Гран-Канари видны мачты кораблей. "Меркурий" держался подальше, чтобы остаться незамеченным, поэтому точное количество кораблей неизвестно. Но по словам капитана - "их там много, около десятка".

- Ну что будем делать? Дальше острова осматривать?

- Там они все! Надо быстрее нападать!

- Да, вдруг наших заметили! Быстрее надо!

- А если не все там?

- Ну может один или два корабля где-то еще ходят.

- А если они высадятся на Тенерифе?

- Ну на двух кораблях не так много войск. Опасно будет только если высадятся в двух наших портах: Бенеаро и Адехе. Если в каком другом месте - мы успеем им десант в догонку устроить.

- В Бенеаро отобьются, если что. Там войск много.

- Много, но часть уйдёт на операцию. Да и кастильцы много что успеют попортить на берегу. Так что две точки надо будет прикрывать.

- Кто остаётся?

- В Адехе надо корвет оставлять. Там другой силы нет. Где сейчас "Зевс"?

- Только к первому острову своего маршрута подходит.

- Вот пусть возвращается, будет новый порт охранять.

- Значит идут "Юпитер" и "Меркурий"? А парусники?

- Одну из каравелл надо у Бенеаро оставить. Может и хватит чтобы не допустить высадки.

- Тогда "Педро" оставим. На "Кобыле" пойдет абордажная команда, она для этого лучше приспособлена.

- Абордажники гуанчи?

- Да. С ними только два наших штурмовика обычно, чтобы успеть взять в полон кого надо. А то гуанчи всех подряд убивают.

- Для "Санта Анны" надо еще наших добавить, там много интересных людей должно быть.

- Хорошо.

- Десант на нефе повезем?

- Ну да. Там же неизвестно какой берег, разведку быстро не провести. Надо действовать быстрее. Так что нормальным кораблям близко к берегу подходить нельзя.

- На нефе же убрали мачты, за ненадобностью. Так еще и балласт вынули - раз парусов нет, то и балласт не нужен. Теперь туда полторы сотни солдат можно сажать, только тесно.

- Ну если недалеко - то можно. И если волны большой нет. Как там с погодой?

- Тот сильный ветер стих. Сейчас умеренный дует - пассат с северо-востока, как обычно. Так что в ближайшие дни усиления ветра не ожидаем.

- Хорошо. Тогда полторы сотни гуанчей брать можно. Как быстро они подготовятся к походу?

- Они уже неделю как готовы, землю копытами роют. У Бенеаро уже более четырехсот солдат, которых можно считать таковыми. Сейчас ждут от нас число - сколько будет солдат в десанте. Все очень хотят воевать.

- Из-за римских трофеев?

- Ну трофеи тут тоже... Хотя тут больше геройства. У них там это ... как его. Престижно - как ты говоришь.

- Ясно. Ну и хорошо. Плохо - что без разведки идут.

- Ну в крайнем случае просто уничтожим корабли, чтобы не разбежались. А десант проведем по ситуации.

- Вот только местное население острова от этого сильнее пострадает. Что про них известно?

- Ну только то, что они существуют. Наши гуанчи с теми совсем не общались. Лодок нет. Диего в плену их встречал, но не уверен. У тех и язык другой, и выглядят иначе.

- Но в наземной операции они нас поддержат, хоть какая-то польза будет. Кастильцам придется на два фронта воевать.

- Но главное - корабли уничтожить, верно?

- Да, поэтому надо быстрее начинать, пока не разбежались.

Едва успели немного привести в порядок "Юпитер" после похода, как новый приказ - атакуем кастильцев у соседнего острова. Еще и десантную операцию проводить, поэтому придётся тащить корветом неф. Но нам грех жаловаться, вон, "Меркурий" носится без отдыха совсем.

Затемно вышли из Адехе и на рассвете пришли в старый порт Бенеаро забрать неф с десантом. Вот только портом его назвать - язык не поворачивается. Тут ни бухты, ни причала. Даже якорная стоянка такая, что корвету встать тут очень сложно. Хотя и в Адехе условия тоже не самые лучшие. Бухта там очень условная, два небольших мыса только обозначают изгиб береговой линии, но от юго-западных ветров никак не защищают. Другое дело в Мавролако - там почти идеальная круглая бухта с мощными мысами. Тут, на Тенерифе таких нет. Хотя и в Мавролако не то - мелкая она для корвета. Я туда если захожу, то могу пройти только до середины, и все. Дальше мелко слишком. Просторная бухта около Каламиты, там и места много, и глубины нормальные. А на Канарах не бухты - слезы.

Так что когда мы подошли к Бенеаро, неф уже стоял на якоре как можно мористее, а на встречу нам вышла шлюпка с канатом. Корвет даже не успел полностью остановиться, как канат подняли на борт и закрепили. Тут же прибавили машины, и неф отправился в путь за корветом. На нефе еле успели якорь поднять.

А там солдат-гуанчей набилось! Хотя если им волю дать, там вдвое больше поместится, уж очень они все хотят воевать. Сейчас на Тенерифе каждый парень мечтает попасть в армию Бенеаро, а в этой армии каждый мечтает попасть на настоящую войну.

Десант мы готовили заранее, я там тоже советом помогал. Планировали, что в худшем случае их будет только сотня, поэтому подготовили роту следующего состава. Тридцать стрелков с дробовиками, и каждого стрелка защищает два солдата с копьями и щитами. Щиты большие, нашего производства, клееные из дубовых планок. За двумя щитами, присев, три солдата нормально прячутся. И стрелок меж щитов удобно стреляет.

Потом додумались с нефа снять не только мачты, но и балласт, которого там немало. Теперь стало помещаться полторы сотни, с небольшим запасом воды и провизии. Спать они там все разом не смогут, даже просто на палубе, но в две-три смены можно. Так что в такой короткий поход вполне можно.

После этого хотели сформировать еще полуроту, но Командор приказал часть стрелков оставить для обороны Бенеаро, так что в десант просто добавили шестьдесят копейщиков. Щитов тоже оказалось мало, так что это у нас теперь два вспомогательных взвода легкой пехоты. Ну и Марсель с ними, куда же на войну, да без него. Главный полководец гуанчей теперь. И поехал на нефе, а не на "Юпитере", хотя я и приглашал. Соображает политику, как Командор говорит.

Не люблю я ходить с прицепом. Да какому командиру боевого корабля это понравится. Тут надо все время думать не о боевой задачи, а о том, как там неф. Но тут рядом, соседний остров, Гран-Канария зовётся. Правда, дальний край этого острова - северо-восточный.

В одиночку корвет дошел бы за несколько часов. Но с нефом на буксире как-то тяжело идет. И ветер встречный, и на дровах идем, чтобы сильно не дымить. Прикинули со штурманом - будем только к вечеру. Устраивать десантную операцию на ночь глядя - не самое умное занятие. Еще и берег не разведанный. Связались со штабом и решили не спеша выйти севернее острова и там заночевать. И на рассвете, как обычно.

Капитан "Меркурия" только поворчал, что он бы успел бы в Адехе сходить. Я не стал спрашивать, зачем ему туда на полдня, я знаю. Мы там баньку недавно построили.

На корветах, и даже на авизо у нас бани есть, но они какие-то ненастоящие. Сидишь там на гладких липовых досках, а чувствуешь, что вокруг железо. Удобно там - открыл один бронзовый вентиль - вода течет, открыл другой - горячая вода! Намешал себе в шайке какую надо, и мойся. Но пар идет не от каменки, а от котла. Тоже через вентиль бронзовый. Пар есть, веники есть, но банного духа нет. Да и тесно в корабельной бане. На корветах еще ничего, а на "Меркурии" очень маленькая баня, или один лежит, или двое сидят. И Командор ту баню каким-то другим, чухонским, словом называет.