Еще и сама картошка у нас почти кончилась. Тепло и влажно тут, и даже в трюме картошка быстро растет и портится. Погреба на берегу пробовали копать, но там тоже тепло. Предлагали даже сходить на вершину горы за снегом, но это потом. С Лампедузы к нам вышли "Юпитер" и "Кронос", привезут свежей картошки, хоть немного. На Родосе наши крестьяне выращивают. Но через два месяца ждем урожай и на Тенерифе, картошка взошла хорошо, растет. Надеемся.

Мясу испортиться не дали, на следующий день "Меркурий" объехал остров, и в каждое княжество завезли по сотне пудов мяса и жира бесплатно, на пробу. В княжество Адехе побольше, а все остальное - Бенеаро, ему армию кормить. Съели кита. Скелет с внутренностями стоял по колено в воде, так то что было под водой - исчезло через несколько дней, голые кости остались. Перевернули скелет, и вскоре он весь стал белым, а некоторые кости отвалились.

Мясо развезли, и пригласили князей собраться. Фаддей выступил перед ними. Начал с того, что овец и коз на острове стало меньше. Князья согласились: говорят, что скот стал дороже, и большинство их подданных стали есть мясо заметно реже.

- Вот эту беду мы попытаемся решить. Будем ловить китов и мясо продавать всем. Но не дорого - в три раза дешевле баранины. Совсем бесплатно, как позавчера, мы отдавать не можем, сами понимаете.

Собравшиеся загудели, обсуждая. С одной стороны многие надеялись на дальнейшую бесплатную раздачу китов, но при этом понимали, что так не бывает. Но обсудили и решили, что это - справедливо.

- Когда следующий кит будет? - перевел вопрос Диего. Он тут в центре этой суеты с китовым мясом. Диего уже считается крупной фигурой в торговле между княжествами, а тут еще и кит.

- Несколько китов недалеко от острова точно есть. Сейчас люди этого мяса поели, вот через неделю опять попробуем за китом сходить.

Князья еще поболтали и разошлись довольные. Киты - это хорошо, а то люди стали ворчать, что пришлые их объедают - почти всех овец съели. Ну то что почти всех - преувеличение, конечно. Но недовольство оправданно, в какой-то мере.

Вот только этим планом сбыться было не суждено. Уже на следующий день пришло сообщение из штаба, что Кастилия послала большой флот на Канарские острова. Из порта Санта-Мария вышли девятнадцать кораблей, каравелл и каракк. В том числе две каракки нового типа, только что построенные. Одна из них флагман - "Санта Анна".

- Ну вот, наконец-то настоящее дело - капитан "Юпитера" еще раз перечитал вслух телеграмму и протянул ее капитану "Меркурия", чтобы тот прочитал ее самолично.

- Ну мы-то давно готовы. Сейчас еще "Зевс" подойдет, и тогда...

Капитан "Меркурия" вдруг замолк на полуслове и уставился на своего коллегу.

- "Зевс" и "Кронос"! Василий, они же как раз ... там сейчас! Они встретят кастильский флот, и те узнают! Надо срочно в штаб сообщить!

- Радист! Срочно связь!

Но офицер Центра специальной связи успокоил их, сказал, что в штабе знают про эту "коллизию", как говорит Командор. Сейчас пытаются установить связь с агентом в Кастилии, чтобы уточнить время выхода эскадры. Но тот экономит батарею, и следующий сеанс связи у него только завтра. И то, он будет только слушать, будем ли мы его вызывать.

- Эх, вот так. Батарею экономим, а ведь от этого такое может случиться! Надо больше батарей!

- Ага, больше. А ты знаешь, сколько в батарее серебра? Громадные деньги каждая стоит! Дорогое это дело.

Несколько часов прошли в тревожном ожидании. И тут пришла телеграмма из штаба. На связь вышел "Зевс". Сообщает, что они уже прошли марокканский Рабат, никого не встретили, двигаются штатно.

- Фу-у-у! Значит успели проскочить! Теперь-то парусникам их точно не догнать.

- Да какое там! Я думаю, у нас будет несколько дней после прихода наших. Пошли готовиться.

Ну к войне-то мы готовы, хоть сейчас в бой. Готовимся к прибытию еще двух наших кораблей. Бухта, где мы теперь базируемся, хоть и довольно открытая, но ветер в нее еще ни разу не задувал. А в остальном там все хорошо, галечно-песчаный пляж, дно ровное, без крупных камней. Бухта около километра шириной, и на полкилометра углубляется в сушу. И в любом месте можно спокойно кидать якорь. Если осадка позволяет. Глубины для корветов начинаются в двух сотнях метров от берега, "Меркурий" может и ближе подойти. Около мысов, что ограничивают бухту с боков, ситуация лучше, особенно у левого. Там есть небольшая скала, которая обрывается сразу в море, на глубину в семь метров. Сейчас из этой скалы делаем корабельный причал, похоже что на всем острове это единственное место, где такое возможно.

Ставим вертикально бревна, они образуют причальную стенку. Но бревно просто так не поставишь на дно, поэтому сначала уложили на дно короткие бревна, направленные от берега в море, и пригрузили их камнями. К этим бревнам скобами прибили другие - поперек и горизонтально. Но так, чтобы они образовали ровную линию, даже плоскость. А вот уже к этим поперечинам крепили вертикальные бревна, будто это частокол. Пространство между этим подводным частоколом и скалой закидали камнями. На все это ушла уйма железных скоб, прямо жалко, ведь сгниет это все. И железо и дерево сгниет, но Командор сказал - стройте! И еще нам послал скоб и другого железа, "Кронос" везет. Говорит, что нам тут нужен хотя бы один нормальный причал.

Скоб нам хватило чтобы построить восемь метров причала. Чтобы разгружать тот же "Кронос" этого пока хватит, но вот надежно пришвартовать корабль сюда не получиться, короткий причал слишком. Повернет корабль волной, и все вырвет. Нужны точки швартовки гораздо дальше друг от друга.

Даже якорь тут не кинуть. Для этого корабль должен двигаться, чтобы якорь "лег", а тут причал мешает. Можно шлюпкой якорь отвести, но вблизи причала это все одно опасно. Да и очень тяжелый у корвета якорь, не шлюпка нужна, а понтон или плот большой. Вообщем, нужен постоянный якорь, даже два.

Командор говорил, что стационарный якорь хорошо из бетона делать, но мы пока бетон не производим. Бетон - это как раствор известковый, только каменеет очень быстро, и воды не боится. Но вот когда мы "Педро" захватили, видел я кастильский якорь. Тонкое веретено и тонкие лапы, кованые. Но на веретено кастильцы надели старый жернов, и сразу якорь тяжелее стал. А ведь у гуанчей мельницы есть, ручные. И жернова к ним они делают - по камню гуанчи большие мастера. И старых жерновов у них есть, да вот только мелкие те жернова - для корабля целая гроздь нужна.

Но можно сделать и большой. Нам же не нужно каменное колесо. Нам нужен камень с дыркой. Гуанчи обещали просверлить дырку в камне. Но этот камень ведь еще надо на место на плоту отвести. Вот с камня мы и начали.

Нужен был камень побольше, чтобы большой корабль смог удержать, а ведь под водой камни тоже легче становятся, хоть и не плавают. Но при этом не слишком тяжелый, чтобы мы толпой его смогли на плот затащить, и плот при этом не утонул. Выбрали на берегу подходящий, но не круглый, а немного плоский, чтобы сверлить меньше. Покрутили его - пойдет, справимся. Объяснили гуанчам.

Три немолодых камнереза сверлили камень больше недели. Похоже, что они и по ночам его сверлили. Работы на острове у них стало меньше, все кругом хотят стальные ножи, вот они охотно и взялись за такой ряд. Причем сверлили они без железа, деревянным лучковым сверлом. Точнее, у них был нож, но они им только дерево строгали, к камню не прикасались.

Просверлили нам камень. Собрали мы толпу своих рабочих, закатили камень на плот. Плот подогнали к борту "Меркурия". В дырку в камне вставили толстый прут с кольцом, с обратной стороны приварили перекладину. От кольца идет кусок якорной цепи для корвета, пришлось пожертвовать. Но тут немного, всего двенадцать метров, стационарному якорю много не нужно, он сам держит.