Тенерифе.
В кают-компании корвета "Юпитер" собрались четыре капитана кораблей и Фаддей - посланник Командора на Тенерифе. Четыре капитана - потому что хоть "Caballo" и "San Pedro" и приписаны к флоту Тенерифе, но капитаны на каравеллах наши. Да и не только капитаны, больше половины экипажей - наши матросы и офицеры. Гуанчи пока что освоились только с самыми простыми должностями, но обучение продолжаем.
Собрались мы по важному поводу, обсудить сообщение от Командора. Сообщение большое - радисты его принимали два дня, потому как связь не очень устойчивая, бывает что по несколько часов не удается связаться. Но зато связь на коротких волнах напрямую, без промежуточных станций.
Командор пишет нам, что эти большие акулы совсем не акулы. Киты они. И даже не рыбы это. Молокопитающиеся, как телята. ЧуднО. Коровы, а выглядят как громадные рыбы. И кормятся эти киты совсем мелкой мелочью, сквозь зубы цедят морскую воду. Еще водоросли едят иногда. Потому и не клюют на крупную наживку, не понимают ее. Сказано - коровы.
И поэтому бить их надо гарпуном, это такая острога крепкая - ну это понятно. Острога должна быть большой и тяжелой, и надо ею из пушки стрелять, вместо снаряда. Поэтому на совещание я еще позвал своего главного оружейника и корабельного кузнеца. У нас на каждом паровом корабле такой есть, и кузница тоже. Но кузнец еще и электросваркой может работать, потому как в машинном отделении каждого корабля есть сварочный генератор - очень нужная вещь. На корветах и фрегате по два сварочных аппарата штатно. Я даже не представляю, как можно в море без сварки выходить - вдруг что сломается. Так что кузнец чаще сваркой работает, чем молот в руки берет.
Кузнецу задача несложная, сделать наконечник для гарпуна-остроги. Наконечник должен быть с большими зазубринами и проушиной для фала. Конструкцию гарпуна нам Командор словами описал, вроде понятно. Чертеж был бы лучше, или хотя бы просто рисунок, но и так сможем. А Командор как-то говорил, что когда-нибудь появятся рации, которые смогут рисунки передавать. Ну это вряд ли. Ну как можно услышать рисунок?
Ладно, кузнецу нарисовали чертеж наконечника. Немного поспорили про размеры и количество зазубрин - остановились на четырех штуках. Как будет готов первый гарпун - оружейник начнет подбирать под него навеску пороха в 65-мм гильзе. Заодно начнем тренироваться.
Жаль, только, что на охоту за китом пойдет "Меркурий", а так хотелось поймать рыбу-кита. Но я даже не пытался предложить корвет для этой роли, хотя я тут самый старший по званию. За корвет легко можно схлопотать "нерациональное использование ресурсов" - износ и расход топлива у авизо много дешевле.
Кузнец и оружейник быстро справились с заданием. Сделали четыре гарпуна, подобрали навеску пороха. Пристреляли - в кита должны попадать уверенно, он большой. Но прицепили к гарпуну фал, и все началось заново. Фал портит всю баллистику полёта гарпуна, сильно уводит вниз и в ту сторону, где лежит бухта. Сделали специальный держатель для фала под пушкой. Стало уводить однообразно, но дальность почти не улучшилась. После тридцати метров гарпун начинает поворачивать боком, из-за фала. Получается, что надо стрелять почти вплотную, но там у пушек мертвая зона.
Еще в Дунайскую войну мы поняли, что одна из главных опасностей для наших кораблей - многочисленная атака лодок. Поэтому пушки вспомогательного калибра стали устанавливать на кораблях так, чтобы они могли стрелять по целям, которые подошли очень близко к борту. Сделать станок, чтобы он допускал такие углы несложно, главное ограничение тут соотношение высоты установки орудия и ширины корабля. У "Меркурия" эта мертвая зона пятнадцать-двадцать метров, "окно" попадания в кита получается совсем небольшим. На корветах вспомогательный калибр установлен вторым ярусом, и борт стрельбе по лодкам уже так не мешает. И хотя сама пушка установлена выше, но только и корпус корвета шире тоже, мертвая зона там немаленькая.
Но наводчик с "Меркурия" твердо заявил, что он сможет попасть в кита, ведь корабль можно будет не спеша подводить к добыче на нужное расстояние. А чтобы кит резво не убегал, Командор сказал сначала подстрелить его в голову учебным снарядом, если будет мало - добавить фугасным. У нас есть выстрелы, снаряженные чугунной болванкой, формой и весом точно как фугасная граната. Они называются учебными, но мы их используем для выверки прицелов на малых дальностях, чтобы мишень в щепки не разлеталась. Вот такой болванкой легко попасть киту в голову, голова у него на половину тела.
Так что на кита точно идет "Меркурий", они даже леерное ограждение около орудия по левому борту сняли, чтобы не мешало. Капитаны каравелл изводятся - стрельнуть по киту им не разрешаем, а китов они видят почти каждый день, специально сейчас в тот район ходят. Но они хоть будут участниками той охоты-рыбалки, а "Юпитер" на охране острова остаётся. Я поеду на "Меркурии" пассажиром, на корвете старпом останется. Хоть так поучаствую.
На рыбалку вышли как только стало светать, две каравеллы и железный авизо пошли в район, где часто видят китов. Капитаны каравелл предлагали идти строем фронта, так будет легче заметить китов. Но капитан "Меркурия" сказал, что ему идти с такой низкой скоростью не рационально. Ему тут час ходу, даже на крейсерской скорости, не на максимальной. А парусникам часа три идти, если ветер нормальный.
Вот уже пошли "китовые" места, но пока не видно никого. Половина экипажа в сигнальщиков превратилась - шарим глазами по волнам, но китов не видно. Ход сбавили, чтобы внимательно смотреть. Уже парусники нас нагоняют. Вдруг сигнальщик с марса кричит:
- "Педро" передает: увидел кита.
Все обернулись - с парусника фонарь морзянкой мигает. И каравелла стала курс менять - прилично влево взяла.
- Туда надо. За ним. Лево руля!
"Меркурий" заложил циркуляцию, и довольно быстро приблизился к каравелле. И тут все увидели - буквально в сотне метрах из моря вверх брызнула струя воды. Это кит так плюется, у него на темени ноздря. Такие уродцы они. В нос им вода попадает, и они ее вверх выплевывают. Командор это называет "фонтан". А уже когда стало понятно куда смотреть, стали замечать огромную темную спину, иногда выступающую из воды.
- Рулевой! Видишь? Приближайся левым бортом. Орудие - приготовиться!
- Чем заряжать-то? Гарпуном или болванкой?
- Давай болванкой его долбанем! А то убежит - ищи его потом.
Орудие зарядили, и из башни выглянул наводчик.
- Эй, вы там у борта! Отойдите дальше в стороны. Сейчас как пальну - вас за борт сдует.
Капитан корабля тоже вмешался, и разогнал часть матросов по местам. А то у левого борта столпились почти все, кто был на корабле. Грохнула пушка, все вздрогнули от неожиданности.
- Попал! Попал! Я видел! - закричал кто-то из матросов.
Наводчик вышел из башни, и скромно так:
- А что тут попадать. Полсотни метров тут.
- Смотрите! Кит остановился!
- Да, а мы мимо проскакиваем, хотя и ход небольшой.
- Не-не, не сбавляй! Даже прибавить надо. Надо развернуться и вернуться к нему. И вот тогда гарпуном его.
Корабль опять ушел в циркуляцию. Многие потеряли кита из виду, но глазастый сигнальщик сверху видел хорошо и показывал рукой направление на кита, для наглядности.
По мере приближения к цели сбавили ход, и капитан замучил рулевого командами. Надо было пройти от кита строго на определенном расстоянии. Слишком близко - и кит попадет в мертвую зону орудия, слишком далеко - гарпун начнет кувыркаться.
Проходим как надо, корабль почти останавливается. Чтобы и попасть легче было, и потом кита плавно начать тянуть. Выстрел. И на левом борту закричали - из кита победно торчал гарпун.
