– Да уж, Алтай тот еще типчик – от него не то, что разъяснений не дождешься, так и просто новостей не допросишься – везде-то у него страшные тайны. – Возмущался Перец. – А вот какому-то залетному он сразу все карты на стол выложил.

– А что это за поселок такой? – Поинтересовался Братишка, не обращая внимания на тираду друга. Для него вся эта история была новой.

– Чаплин – то. – Кисель задумался и через некоторое время продолжил. – Несколько лет назад, в нашей местности, видимо переместившись из Котлована, начали появляться первые червоточины, – Перец было открыл рот спросить, но Кисель пояснил, – такие разрывы меж двух миров: нашим и тем, другим. Никто не знает, что это за мир такой, но вот что оттуда лезет…. – Боец натужно вздохнул. – Если бы они были постоянными, не закрывались, то нам было бы очень трудно отбиться от всего этого.

– Скорее нам была бы крышка. – Согласился Эд.

– Да уж. Что и говорить, одни огры чего стоят, хорошо хоть мы их приручить смогли. – Задумчиво протянул Бригадир.

– Так эти животные…. Они с той стороны? – Удивленно воскликнул Братишка.

– Да. – Подтвердил Эд. – Да и как «такое» могло вырасти в нашем мире? Где еще ты видел нечто подобное?

– Да уж.

– Чаплин, как вы уже знаете, находится в самом густом участке Темного Леса, а потому и тех обожженных решили называть Лесниками. Ну, так, что бы было понятно, как их определять в разговоре. – Вернулся к теме Кисель. – Так вот, о дороге – слышал тут одну легенду про нее. Я расскажу, а вы послушайте, потому что без нее можно не понять слова Алтая. – Кисель прикрыл глаза и начал рассказывать:

– Случилось великое противостояние среди людей, Луну разрушили, а оружием страшным, ядерным, утопили в Мореном море небесный континент – Лаанию. А вместе с ним и всех богов. Остался человек один на один с собой, без надежды на рай. После пришла чума, и ей пришествовало падение Полынь – звезды. Старые люди говорят, что в тот день родилась Черная Ведьма, что целью себе поставила истребить человека. Но душа последнего бога вселилась в дорогу, что стала защищать людей. И потому все еще есть надежда.

– Интересная сказочка.– Зевнув, прокомментировал Братишка. – А какое она имеет отношение к разговору об Алтае. Да и вообще: что это за море такое – Мореное, какая-то Лаания и Полынь. Хотя про последнюю я знаю – травка для чая такая.

– Эх, темнота! – Воскликнул полушутя Эд. – Это же метаморфически, то есть иносказательно. – Но видя реакцию все еще ничего не понимающего Братишки, пояснил. – В этой сказке зашифрованы настоящие места и события. Так сказать – сказка ложь, да в ней намек.

– Самое что ни на есть прямое. – Продолжил гхыкающий Кисель.

– Алтай из серых. – Проговорил Бригадир.

– Серые всегда были такими ублюдками! – Возмутился Эд. – Да как вообще можно было доверять одному из них? Как, я вас спрашиваю!

– Как из серых? – Не понял Братишка. – Это же просто сказка! Да что же вы это меня тут разыгрываете! – Возмутился он. – Серые, эта ваша Полынь! Что за хрень! – Он возмущенно взмахнул руками.

– И да, и нет. – Ответил за всех Эд. – Эта сказочка, конечно, детская, но в ней часть правды все же есть. Понимаешь, – терпеливо объяснял Эд, – сразу после войны, когда сотни ракет, начиненные ядерными зарядами, обрушились на человечество, убивая миллиарды, ученые, надо сказать они в то время носили серую форму и халаты, и потому их так прозвали – серые, предупреждавшие о неизбежном уничтожении человечества, объединились и создали то самое ионное оружие. Вот им-то они разрушили Луну в противостоянии с правительствами стран участниц конфликта. Но они все еще были простыми людьми, не могли полноценно сражаться с обученными войсками. И тогда тут, в Котловане, они разработали программы «Ось» и «Зов», что бы уйти, как они считали, в лучший мир, где не было войны. Но просчитались, а потом и вовсе что-то пошло не так. В наш мир ворвалась Черная Ведьма, что сейчас орудует на болоте, что над Котлованом образовалось. Она воплощение чистого зла, и пока не появилось такой силы, что способна одолеть её.

– Алтай говорит, что Рыжий…. – Начал было Кисель. Он облизнул вдруг пересохшие губы.

– Не стоит во всем верить шаману, ты же помнишь, что он из серых. – Грубо оборвал его Бригадир.

– Конечно, конечно. – Отступился поддерживающий Киселя Эд.

– А как же Аглая? – Увлекшийся Братишка хотел продолжения увлекательного разговора. – Она то что? Разве не она самое ужасное зло?

– А ты бы дьявола не упоминал всуе! – Испуганно воскликнул Кисель. Остальные так же торопливо схватились за обереги.

– Так вот, Алтай рассказывал тому разведчику, что дорога вновь проснулась, а просыпается, как понял Ян, только в том случае, если на неё наступила человеческая нога.– Продолжил Эд. – Настоящего человека, не мутанта – вы поняли, о чем я.

– И что это значит? – Не понял Перец.

– Предсказано было, что если на дорогу выйдет человек, то это предвещает либо скорый конец мира, либо спасение человечества. – Произнес простуженный Кисель.

– Да, это очень конкретно. – Воскликнул Братишка.

– И все же это лучше, чем каждый день обсуждать вновь появившихся чудовищ и гадать над тем, как закончиться твой день. Хорошо если не в чьем-то желудке.

– Да, но что же с Чертовым Бездоньем? Оно то как тут влияет? Как оно с Черной Ведьмой пересекается, и кто на кого оказывает давление? Кто из них появился первый? И что нам то теперь делать?

Но никто не стал отвечать на его вопросы, словно бы и не рождалось этой темы, поэтому и вопрошающему Перцу пришлось довольствоваться лишь этим молчанием.

– Ну, нет! Конечно, все знают о том, кто такая эта Аглая. – Разорвал тишину Бригадир. Его, видимо, как и остальных, мучил нераскрытый вопрос об Одержимой. – Или, по крайней мере, догадываются. Но не более! Не более, я вам говорю. – Он поднял руку, останавливая возражения. Костер, вдруг ставший неожиданным в наступившей тишине, захрустел сухими ветками. А вокруг них колыхалась ночь желтыми всполохами. Прогремел гром и его раскат, такой долгожданный, освободительный и предвещающий озоновую свежесть, пропал поглощенный ватной субстанцией Черного Леса. Бездонье забирало все, что попадало под его влияние.– Да, подобное сложно допустить, – когда так и не рожденный до конца громовой раскат стих, продолжил Бригадир, – но это так – никто не представляет себе кто же на самом деле эта ведьма, все больше по слухам. А те, как мы сами знаем, большей частью рождаются невежеством. Вот я и говорю, что на самом деле никто не знает о ней.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.