Впрочем, и здесь брат был прав - ему действительно некогда стало возиться со взрослой девицей. Это я себе напридумывала обид с огромный короб. Глупая. А после истории с Мишей окончательно настроила себя против самого дорогого и родного для меня человека.

- Чёрт! - простонала, обняв Максима за шею. - Прости меня. Прости, пожалуйста. Я ведь даже не думала о том, что ты для нас делал. Привыкла. Приняла как данность. А ведь ты… Прости… - разревелась окончательно.

Максим, пусть и не сразу, но всё-таки обнял, осторожно прижав к себе, погладил по волосам.

- Ладно, давай позавтракаем нормально, что ли, - вздохнул через минуту, как только я более-менее успокоилась. - Всё равно на первую пару опоздали. Да и тебе умыться не помешает. А мне свитер сменить, - хмыкнул.

Я, ойкнув, тут же отстранилась, глядя на чёрное пятно от туши на его плече. Представила, что творится с глазами и вообще лицом, и первая бросилась обратно к лифту. Брат на это лишь рассмеялся.

- Зачем ты вообще красишься? Без косметики тебе лучше, - заметил как бы между прочим, с любопытством следя, как я пытаюсь одноразовым платочком привести себя в порядок, глядя в карманное зеркальце.

- Это для тебя лучше. Ты же мой брат. А вот другие парни вряд ли оценят мои белесые ресницы и бледное лицо. Вот почему тебе и загорать не надо, достаточно по улице пройтись, а я, сколько не лежи на пляжах, всё равно как поганка? Что за вселенская несправедливость такая?! - пожаловалась на манер маленькой девочки.

- Что-то я не заметил, чтобы отцу это не нравилось, - парировал тот с весельем, намекая на однотипность нашей с мамой кожей.

- То папа, - протянула весомо я. - Папа ей даже волосы красить не разрешал, если помнишь, - тронула обесцвеченную прядку на своём плече.

- И правильно делал. Фигнёй страдаешь, - вмиг посерьёзнел брат.

В это время мы как раз приехали.

Дом, милый дом. Вот уже третий раз за утро возвращалась сюда. Словно сама Вселенная противилось тому, чтобы я сегодня ехала на учёбу.

Я сразу бросилась в ванную смывать остатки макияжа. После ещё написала Роману о том, чтобы прикрыл меня на лекции. И только тогда отправилась на кухню, откуда доносился аромат жареной яичницы, бекона и гренок.

Макс, сменив свитер на футболку, колдовал у плиты, попутно беседуя с кем-то по телефону.

- …почти сразу. Да, пусть подъезжает к четырём. Да. Хорошо. Буду. Да. И там я тоже буду, - поначалу деловой тон приобрёл нотки раздражения и нетерпения. - Всё. Мне пора. Пока.

Он отбросил мобильник на подоконник и выключил плиту. Развернувшись, заметил меня в проёме и кивнул в сторону стола.

- Ничего, если прям из сковороды? Неохота потом ещё и тарелки мыть, - поморщился на собственные слова.

- Можно подумать, тебе их мыть, - фыркнула насмешливо. - Кажется, это моя привилегия.

- Ну, это у тебя выходит куда лучше, чем готовить, - понимающе хохотнул Максим, а я покраснела.

- Тебе-то откуда это известно? - проворчала смущённо.

- Мы, может, и не общаемся, но это не значит, что я не в курсе происходящего дома.

- Мама, - протянула я многозначительно. - Что ещё она тебе нарассказывала? - вздохнула, сдавшись на волю обстоятельств.

Уселась за стол и взяла приготовленную для меня вилку, приступив к завтраку. Максим устроился напротив.

- Ну-у, не так уж и много. Ты очень скрытная, если помнишь, - произнёс с укором.

- Кто бы говорил, - съязвила я в ответ.

- Туше, - пожал плечами брат, ухмыльнувшись.

Мы быстренько поели и на такси поехали в универ.

Правда, всё хорошее настроение улетучилось, стоило увидеть нахмуренное лицо Романа.

- Поздравляю, подруга, экзамен по статистике ты, считай, провалила, - пропел милым голосом. - Ты чем вообще думала, пропуская пару?

- Не поверишь, мозгом, Кузнецов, мозгом, - усмехнулась я, похлопала сокурсника по плечу и поплелась в самый конец аудитории, оставляя того в полнейшем замешательстве.

Организм напомнил, что ему следовало бы отдохнуть. Всё же сутки без сна давали о себе знать. Вот только на психологии такой возможности не представилось, а во время перерыва ко мне подсела Карина.

- Что случилось? - поинтересовалась она осторожно, заметив моё подавленное настроение.

- Ничего, - ответила я вполне себе безразлично. - Спать хочу просто безумно.

- А чего Роман от тебя хотел? - задала Карина новый вопрос, с беспокойством глядя на меня своими голубыми глазищами, скрытыми за длинной чёлкой.

Выглядела она при этом такой потерянной и расстроенной, что я ощутила себя последней дрянью.

Вот как ей сказать, что наш общий друг предложил мне сыграть роль его девушки? Надумает себе лишнего ещё чего доброго. Но и молчать не дело. Правда пока я подбирала слова, Карина решила сделать собственное признание.

- А мне твой брат встречаться предложил.

Я как открыла рот, так и не закрыла, глядя на подругу в откровенном шоке.

- А мне Роман, - ляпнула на этой волне. - В субботу с его отцом иду знакомиться.

Между мной и подругой повисло напряжённое молчание. И если меня выбор брата не трогал, всё же Карина действительно очень красивая девочка, то вот её…

- Ты… согласилась? - прошептала она чуть ли не плача.

А я только теперь поняла, что именно сказала и как. Но не объяснять же всё прямо сейчас? Когда лекция начинается. Лучше нормально поговорить в перерыве между парами, что и предложила Карине.

- Карина, всё совсем не так, как ты надумала, - с нажимом обратилась к ней. - Совсем не так.

Вот только подруга в ответ бросила на меня уничтожающий взгляд, сгребла тетрадь с ручкой со стола в сумку и, вскочив с места, бросилась прочь из аудитории. Повисла неестественная тишина. И я только теперь заметила появление препода по социологии религии.

- Дмитрова, что случилось? - обратился ко мне тот.

- Я не знаю, Константин Станиславович. Ей что-то прислали, и она вдруг… вот. Видимо, что-то серьёзное. Вы же знаете, Карина иначе никогда бы так себя не повела, - попыталась оправдать поведение подруги.

Мужчина кивнул, принимая мои слова к сведению, и приступил к ведению лекции.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

До перерыва я пребывала в некой прострации, а после чуть ли не бегом бросилась в корпус, где обучался факультет брата. Последний обнаружился в фойе в обнимку с плачущей Кариной. Макс обнимал её, поглаживая по волосам, кончики которых пропускал сквозь пальцы. При этом он беспрестанно что-то шептал подруге на ухо.

- О! Привет, мелочь, - внезапно хлопнул меня по плечу за спиной Марат.

От испуга я взвизгнула и подпрыгнула на месте.

- Совсем спятил? - рявкнула, схватившись за сердце. - Чуть в ад не отправил, - дополнила укоризненно.

- Прости, я думал, ты меня видела, - извинился друг братца.

- Не видела, - покачала головой. - Я… вон… смотрю, - усмехнулась, кивнув в сторону так и не заметившей меня парочки.

Карина уже успокоилась. Теперь оба неотрывно смотрели друг на друга, а мой родственник стирал большими пальцами слёзы с бледного личика девушки.

- Теперь понятно, чего он всех остальных отшил, - усмехнулся появившийся из ниоткуда Роман.

Следил за мной, что ли?

- А ты чего здесь? - поинтересовалась подозрительно.

- Мне стало интересно, что такого случилось у моих подруг, что обе буквально сбежали, - пожал тот плечами, продолжая следить за развитием событий между стоящими неподалёку Кариной и Максимом. - Так что случилось? - перевёл на меня внимание.

- Да… так, - не стала посвящать его в подробности нашей с Кариной ссоры.

- Подозреваю, нашей малышке не понравилось, что она оказалась не в курсе отношений между её подругой и старшим братом, - вмешался Марат.

- Какой ты догадливый, - съязвила я.

- Я внимательный и умею делать верные выводы, - парировал он.

- Счастлива за тебя!

- Если тебя это успокоит, то Макс только вчера предложил твоей подружке встречаться, а она лишь обещалась подумать, - проигнорировали моё ехидство. - Мне больше интересно, что произошло такого, что ваша Карина прибежала к Максу, вытащив его посреди лекции сюда.