ГЛАВА 1

В сонное сознание ворвался громкий звук мелодии мобильного телефона. Обречённо простонав, накрыла голову подушкой в желании продлить сон. Но жадный до времени будильник продолжал трезвонить, раздражая всё больше.

И вот спрашивается, зачем я положила гаджет так далеко от постели?

Нет, чтобы рядом установить!

Ах, да, чтобы не проспать первый день занятий в моей дивной альма-матер.

Убила бы того, кто придумал это чудовище!

И кто сказал, что студенчество - лучшая пора в жизни каждого человека?!

Лгут!

Кое-как, со стонами и хрипами, скатилась с кровати. Причём реально скатилась, упав на пол на четвереньки.

Не стоило вчера так бурно провожать лето. Ох, не стоило.

Каждый раз себе это обещаю, и каждый раз одно и то же. Да просто с моими однокурсниками иначе не выходило никогда. Третий год уже с ними, и постоянно зарекаюсь куда-то выбираться и что-то праздновать.

Только когда это их волновало чужое мнение?

И я точно знаю, что нашей группе многие завидуют за эту сплочённость. Преподаватели удивляются из раза в раз. Но как-то с первого дня знакомства повелось, что наша группа - это маленький отдельный мир, где надо дружить. Даже наши мажористые ребята, и те приняли правила этой игры. Нет, они в целом держали дистанцию с нами, но если что, на них всегда можно было положиться. Уж не знаю, как так получилось, но очень рада такому везению.

Кое-как приняв душ и немного придя в себя, принялась одеваться. Из одежды выбрала все самое простое: джинсы, футболку и кардиган. Волосы цвета каштана собрала в высокий хвост. Полузакрытые сонные каре-зеленые глаза подвела черным маркером, не забыв и про ресницы. Правда по итогу стерла все с лица от греха подальше, чтобы не пугать народ еще больше, чем есть, и как есть поплелась на кухню.

Удивительно, но там обнаружился братец. И явно тоже страдающий с похмелья. Не одна я значит вчера загуляла. Этот факт изрядно повеселил. Судя по всему, Максу сейчас было ещё хуже моего. Ладони, держащие чашку с кофе, дрожали, и он явно не решался её даже поднять, чтобы отхлебнуть уже остывший напиток. Голову он поддерживал одной рукой. И вообще весь его вид выражал скорбь и усталость. Словно тот даже не понимал, где он и что. Жалко его стало, бедолагу. Брат же всё-таки.

- Недоброго, - поздоровалась с ним негромко, подходя к холодильнику и доставая из него заранее приготовленный апельсиновый сок.

Напиток налила в два высоких стакана, один из которых передала братцу. Максим пробурчал что-то невнятное, так и не приняв подношение.

- Хм… - протянула я задумчиво.

А светловолосая голова родственника уже совсем склонилась над столом.

- Ты вообще спал сегодня? - уточнила на всякий случай.

- Полчаса, - донеслось хриплое в ответ.

- Ого, вы что же, всю ночь куражились что ли? - удивилась.

Точнее, удивило меня то, что Макс вообще-то не большой любитель алкоголя. Нет, он может выпить, но меру всегда знает, а в этот раз… Да я его таким никогда не видела!

- С девушкой проблемы? - уточнила следом, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

- Нет. Я её бросил, - донеслось в ответ наряду с усталым вздохом.

Наконец брат оторвал голову от стола и посмотрел на меня. Я подавилась. Просто у него было такое жутко бледное лицо с красными глазищами, а зелень радужки вообще неестественно яркой казалась.

- Слушай, тебе бы поспать. Может, аспиринчику? - забеспокоилась я.

- Уже выпил, — поднялся из-за стола и скоренько, насколько это возможно в его состоянии, скрылся в коридоре.

Послышался хлопок двери в его комнату.

Грустно вздохнула и уставилась на сок в стакане.

Всё, как всегда.

А ведь когда-то мы были дружны. Но два года разницы и смерть отца развела нас по разные стороны. И теперь наше общение начиналось и заканчивалось "привет-пока".

Обидно.

Я допила сок и вымыла посуду, после чего отправилась собираться в универ. На удивление, к тому времени, как я оказалась у входной двери, меня там поджидал брат.

- Подвезём тебя, - сухо прокомментировал он, осматривая меня с ног до головы.

- Подвезём? - переспросила непонимающе.

- Да, за мной друзья заехали, ну и тебя захватим. Я уже договорился. А ещё откровеннее наряда ты надеть не могла? - добавил совсем уж мрачно.

Застыла в повторном ступоре, растерянно оглядывая себя. Ну да, платье довольно короткое, но ноги скрыты гольфами, а сверху лёгкая курточка. Ничего такого уж прям откровенного.

- Ты заболел? - не удержалась я от сарказма. - С каких пор тебя это волнует?

Максим поморщился, но промолчал, дождался, когда я обуюсь, открыл дверь и пропустил вперёд.

По-прежнему пребывая в шоке от поведения родственника, покинула квартиру и направилась к лифту. Пока спускались на первый этаж, между нами царило молчание. Лицо Макса не выражало никаких эмоций. Одетый в джинсы, белую рубашку и кожаный пиджак сверху, он выглядел довольно стильно. Впрочем, это его обычный стиль. Это я вот могла и в домашней одежде, и с неряшливым пучком на голове добежать до магазина за продуктами. Страдания его организма выдавал лишь по-прежнему болезненный взор, устремлённый в стену напротив.

Мне оставалось только незаметно вздыхать и в душе оплакивать нашу с ним детскую дружбу. В то время я и подумать не могла, что всё станет вот так… печально. Пора бы уже было привыкнуть, но, увы, не получалось.

Створки лифта открылись, выпуская нас на первом этаже.

Я вышла первой.

На улице нас уже ждали. Рядом с синим «Опелем», облокотившись на капот, весело болтали два молодых человека. Их я помнила ещё со времён юности. Марат - русоволосый парень с зелёными глазами. Олег - темноволосый со светло-карим взором. Но со вторым я общалась крайне мало. Был у них ещё один друг - Миша. Но о нём лучше не вспоминать.

Марат, увидев меня, замолчал, пристально осматривая с ног до головы, после чего улыбнулся подобно коту, объевшемуся сметаны.

- Врежу, - лениво протянул брат за моей спиной.

- Да ладно тебе, - отмахнулся Марат, оттолкнувшись от машины, и подошёл к нам ближе. - Надо же, какая ты стала, - с искренним восхищением обратился ко мне. - Красотка, - подмигнул.

Я на это лишь "закатила глаза". Всё-таки в плане комплиментов все парни одинаковые. Ничего нового.

- Ты тоже ничего, - парировала со смешком.

Нет, Марат, и правда, довольно симпатичный, но меня не тронуло. Открытая улыбка располагала гораздо больше.

- Привет, - поздоровался следом за другом Олег, также подойдя к нам. Его взгляд выражал любопытство.

- Привет, - отозвалась я.

- Мы едем или как? - вставил Максим мрачным тоном и уселся в машину. - Садись, - донеслось властное из салона.

Я на это только глаза закатила, но поспешила усесться рядом с этим букой.

Марат и Олег последовали нашему примеру, и уже через минуту мы неслись по дорогам города в сторону универа. Конечно, "неслись" - сильно сказано, учитывая пробки. Марат, будучи за рулём, вёл автомобиль уверенно и на предельно возможной в наших обстоятельствах скорости.

- На каком ты сейчас курсе? - принялся расспрашивать меня он.

- Третий курс социологического факультета, - ответила сразу и на последующий вопрос.

- Вот так сразу, да? - ухмыльнулся Марат, бросив на меня взор в зеркало заднего вида.

- Почему бы и нет? - пожала плечами, мило улыбаясь.

Знала я такой тип мужчин. Им лишь бы пофлиртовать. Впрочем, ничего не имела против, если уж на то пошло. В конце концов, не обязывающий ни к чему флирт полезен для хорошего настроения.

- Марат, следи за дорогой, - вновь вмешался в наше общение Максим.

- Брось, дружище, - обратился наш водитель к нему. - Я же ничего не делаю. Просто общаюсь. Что такого?

- Знаю я твоё общение, - проворчал брат, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. - Держи дистанцию.