- Ты ненормальный, ты в курсе? - вздохнула девушка.

- В курсе. Родная сестра не даёт мне о том забыть, - фыркнул насмешливо Макс. - Ириска, что не так?

Ларису так и подмывало ответить ему, что именно не так, но смолчала. Вместо этого направилась дальше по аллее в поисках нужного объекта.

- Вон она, - прошептал Максим через десяток шагов, когда из-за поворота показалась сидящая на лавочке хрупкая фигурка рыжеволосой красавицы.

Длинные огненные локоны были заплетены в толстую косу. Девушка сосреоточенно вчитывалась в собственные записи, не замечая ничего и никого вокруг.

- Я сливаюсь. Жду звонка, - тихо проговорил друг и тенью метнулся к кустам.

- Идиот, - выругалась Лара и направилась знакомиться с соперницей.

Хотя какая эта незнакомка ей соперница?

Лариса ведь всего лишь друг. Друг. Какое жуткое слово-приговор. И надо же было им познакомиться! Лучше бы Лара не знала Макса. Нервы бы целее были. И не только.

- Привет, - всё-таки продолжила играть свою роль Кузнецова, подойдя к девушке. - Ты прости, что вот так тревожу… - замялась.

Рыжеволосая оторвала взгляд от конспектов и посмотрела на ту, что потревожила её покой. А глаза у "хорошей девочки" оказались светло-карие, кошачьи. Всё личико покрывали веснушки, но ей они даже шли. Как и очки. Ну, просто милашка.

Лариса незнакомку тут же возненавидела, хотя улыбнулась вполне себе дружелюбно.

- Ничего, - голос у девушки оказался под стать внешности - тихий и мягкий, словно обволакивал собеседника, успокаивая и заманивая в свои сети.

"Ну, прям долбанная сирена какая-то", - съязвила мысленно Лара.

- Понимаешь, у меня телефон разрядился, - потрясла она сумочкой. - А я не здешняя. К брату пришла. А как сообщить о том, не знаю. Если тебе не сложно…

- Да, конечно, - кивнула согласно незнакомка, достала из сумки свой телефон и протянула просительнице.

"Ой-ё… Она ещё и доверчива, как котёнок", - подумала блондинка с ужасом.

Ну, прям, мать её, мечта для некоторых идиотов по имени Максим!

И вот чем ему нравятся подобные экземпляры?

Она бы от скуки уже через полчаса взвыла на его месте!

- Спасибо, - поблагодарила её Лариса. - Я быстро, - отошла на пару шагов и набрала номер своего заговорщика. - Привет, братец. Занят? А то я как бы пришла к тебе в гости, войти внутрь, сам понимаешь, не могу, - затараторила. - Может, ты выйдешь ко мне сам? Я тут по аллее гуляю. А? Почему не со своего номера? Да телефон разрядился, мне девушка тут попалась и любезно согласилась помочь. В общем, я тебя жду, да? Вот и отлично, - закончила говорить и нажала отбой.

- Ириска, я тебя обожаю, - успела услышать перед тем, как вызов завершился.

- Спасибо, - поблагодарила Лариса девушку, отдавая телефон владелице. - слушай, а у вас здесь совсем нельзя никак обойти контроль на входе?

- Не знаю, - в полнейшем безразличии пожала плечами рыжеволосая. - Возможно, через окно какое. Никогда этим не интересовалась.

- Ну да… - протянула Кузнецова.

Про себя же подумала, что это как раз в её характере влезть через окно. Не раз уже вытворяла подобное, возвращаясь домой позднее обычного или же наоборот, чтобы выбраться из дома.

М-да… До примерной девочки точно далеко.

Максим появился довольно скоро, хотя надо отдать ему должное он постарался выждать по времени хоть немного, пусть это "немного" и вместило в себя всего-то три минуты, если не все две.

Дальнейшее знакомство с "хорошей девочкой" Алиной прошло как по маслу. Рыжая смущалась, что-то лепетала в ответ на вопросы Макса, а после даже согласилась сходить в кино. Лариса же просто мечтала поскорее свалить от этой парочки и завалиться в какой-нибудь тир, чтобы хоть немного сбросить эмоции.

- Ну, я пошла, - проговорила она в какой-то момент. - Было приятно познакомиться, Алина, - улыбнулась девушке. - Макс, до созвона, - махнула рукой и направилась в начало аллеи.

- Подожди, - крикнул ей вслед Максим, догнал, схватив за запястье, вынудив остановиться. - Спасибо, - произнёс, счастливо улыбаясь.

Лара натянуто улыбнулась в ответ, старательно сдерживая готовые вот-вот пролиться слёзы. Только не перед ним. Этого она позволить себе не могла. Как и заговорить. Голос бы непременно выдал её состояние. Поэтому Кузнецова просто похлопала парня по плечу и поспешила уйти. И лишь оказавшись в своей машине, расслабилась и дала волю душившим её эмоциям.

- Дура. Какая же я дура, - выдохнула девушка, чуть успокоившись.

Последующие несколько недель Лариса намеренно избегала общения с Максом, сведя их общение до минимума, а от встреч вовсе отказалась, оправдываясь наплывом покупательниц. Отчасти это даже было правдой.

Следующая их встреча произошла на свадьбе Егора и Сони.

Максим пребывал в плохом настроении, хоть и держался ради сестры. Впрочем, этого никто и не заметил, кроме Ларисы. И это было странно. Насколько девушка знала, он по-прежнему встречался с той рыженькой милашкой. Поссорились? Сердце от подобной мысли невольно застучало быстрее. Впрочем, это ещё ничего не значило. Даже если поссорились и расстались, не значит, что теперь Максим обратит внимание на Лару. Вон, и пойманную подвязку передал ей, потому что не видел в девушке кого-то больше, чем просто друга.

Лариса смяла подвязку, представляя, что это шея очередной его пассии. Дышать, не намного, но стало легче.

- И долго ты будешь вздыхать ему вслед?

Голос брата заставил вздрогнуть.

- Что? - переспросила Лара бестолково, обернувшись.

- То! - передразнил её Роман. - Ума не приложу, как этот придурок до сих пор не заметил твоего интереса, - проворчал недовольно. - И почему именно он? - возмутился.

Лара неожиданно для себя рассмеялась. Довольно нервно и даже истерически.

- Знаешь, и хорошо, что не заметил, - проговорила, отсмеявшись. - Мне только этого не хватало.

- Как всё запущено, - сложил руки на груди Роман, оценивающе глядя на старшую сестру.

Лара пожала плечами и направилась к их столу.

- То есть ты вот так просто сдашься?! - не отставал от неё брат. - На тебя это не похоже.

Девушка, шумно выдохнув, остановилась и посмотрела на Романа с откровенной усталостью.

- Ром, - прикрыла она глаза, - как ты это себе представляешь? Я за эти месяцы столько девушек перевидала рядом с ним. И угадай, что их объединяет? - съязвила.

- И что же? - заинтересованно склонил голову набок младший Кузнецов.

- Они все хорошие и милые девочки, - мило похлопала ресницами Лариса. - Я на такую похожа? - приподняла брови.

- Нет, Ириска, на такую ты не похожа, - хмыкнул Ром. - Но кто сказал, что ему нужна именно такая? - не проникся страданиями сестры.

- Он сам так сказал, - буркнула Лариса и спешным шагом направилась на улицу.

Сейчас ей хотелось одного, свалить с этого праздника жизни. А ещё лучше уехать куда-нибудь отдохнуть. Например, во Францию. Отвлечься от всего. Вдохновиться на работу. В последний месяц она так и не смогла придумать ничего стоящего. Уже и мать начала замечать, что с её дочерью что-то не так. И это плохо.

Тёплый летний ветерок всколыхнул её светлые волосы, на миг закрыв обзор. Пришлось собрать пряди в хвост. Немного постояв на месте, Лариса направилась вдоль по улице, подставляя лицо жарким солнечным лучам.

Девушка вообще любила лето. В то время как все изнывали от жары, она наслаждалась ею. По пути купила себе мороженого и неспешно продолжила свою прогулку. Возвращаться назад она не собиралась. Наоборот, решила отдохнуть со старыми знакомыми.

Через час Лара уже звонила в дверь квартиры элитной высотки, за которой слышалась громкая музыка.

- О, явилась, - удивился хозяин квартиры, впуская девушку внутрь. - Мы уж думали, ты совсем в своей работе потерялась.

Лариса привычно отшутилась и направилась на голоса. Некоторые лица оказались знакомыми, другие - в первый раз видела. Все они приветственно помахали ей, а кто-то даже сунул в руки бутылку пива. Сделав глоток, Лара мрачно усмехнулась - ещё один минус в копилку её недостатков. Да и к чёрту всё!