- Что там? - тут же сунула свой любопытный нос Лариса. - Ириска, - попутно представилась моему брату и протянула руку для пожатия.

- Максим, - кивнул он и шустро вернул девушку на место, не позволяя ей утолить своё любопытство.

- Эй! - возмутилась та. - Я что-то не поняла. Это вот что сейчас было?

- Что именно? Мы познакомились. Кстати, рад знакомству, - вновь перехватил ладонь сестры Ромыча и поцеловал запястье.

Впервые увидела растерянность на лице нашей юлы. Она зависла, с удивлением глядя на свою руку.

- Однако, интересно пляшут девки, - произнесла чуть погодя, по-новому рассматривая моего брата. - Ладно, уговорил, отвлекающий манёвр засчитан.

Максим на это лишь мягко улыбнулся.

- Рад был угодить.

Я не удержалась и коротко рассмеялась.

- Касивый, - вздохнула вдруг Малинка. - Жалко, что взлослый. Слишком, - и снова вздохнула.

Она сложила ручки на коленях и неотрывно смотрела на моего брата.

- Уверен, что ты встретишь кого-то ещё лучше меня, когда вырастешь, - подмигнул он малышке.

- Ты только сходу этому кому-то такие комплименты не отвешивай, - погрозила пальцем ей Лариса.

- Лариса! - почти что хором произнесла вся наша компания.

- Что? - фыркнула та пренебрежительно. - Правду же говорю. Нельзя мужчинам такое говорить. Зазнается.

- Иногда я сомневаюсь, что ты моя сестра, - проворчал Роман.

- А вот я наоборот в этом убедился, - хохотнул Максим. - Юмор один в один.

- Согласна, - кивнула я.

- Предательница! - одновременно воскликнули Рома и Лара, чем только ещё больше подтвердили наши выводы и повеселили.

В таких пикировках прошли последующие три часа. Мы заказали уйму еды и даже умудрились уже почти всю съесть. Малинке скоро стало скучно, и я достала ей блокнот, в котором обе принялись с увлечением рисовать новые наряды для её кукол.

- А у вас неплохо получается. Очень красиво. Особенно, вот это, - вмешалась в наш дуэт Лариса в какой-то момент. - Слушай, а почему ты не пошла учиться на дизайнера? У тебя талант.

- Хм… Я об этом даже не думала, если честно. Просто пошла туда, куда прошла по баллам бесплатно.

На меня посмотрели, как на умалишённую.

- Ну, ты даёшь.

- Я сперва хотела на бухучёт, но там конкурс дикий какой-то был. В общем, вот так вот.

- Ну, не знаю. Я бы тебе посоветовала попробовать себя в дизайне.

Я пожала плечами.

- Никогда этим не интересовалась. Это вот с Малинкой как-то само придумывается, а до этого никогда не думала о том, чтобы создавать одежду.

- Иска, уйди, месаес, - махнула рукой на тётю малышка.

- Не, ну вообще, - протянула та недовольно, только Малинка на это не обратила никакого внимания.

- Моя Соня! - добавила малышка, пододвигаясь ко мне ближе.

- Вот так вот, сестрица. Учись, как надо посылать, - рассмеялся Роман.

- Да капец! - возмутилась девушка, всплеснув руками, из-за чего чуть не уронила стоящий перед ней бокал, который в последний момент удержал Максим.

- Что ж ты какая эмоциональная? - проворчал он беззлобно. - Не видишь, ребёнок просто занят. Закончит и пообщаетесь, - перехватил руки блондинки и убрал их со стола.

- Да я же просто поинтересовалась, - надулась Лариса.

- Ясно.

Макс тяжко вздохнул, хотя я отчётливо заметила тщательно скрываемую улыбку, а после поднялся из за стола, потянув следом и сестру Романа.

- Одевайся, - почти что приказал, подав её шубку.

- А-а… - протянула бестолково та, автоматически принимая поданное. - Куда?

- Гулять, - стало ей ответом. - Нас не ждать, - попрощался в брат своеобразной манере. - Девушку доставлю домой в целости и сохранности, как только протрезвеет, - пообещал новоиспечённому жениху, который наблюдал за происходящим с присущим ему весельем.

- А если девушка против? Раскомандовался тут!

- Либо сама, либо на моём плече. Выбор за тобой, - в полнейшем безразличии парировал Максим.

- Да ты…

Вот за что люблю братишку, сказал - сделал!

- Надеюсь, Лариса не растеряется, - подала голос Карина, которая до этого молча наблюдала за происходящим.

- Ну, если не дура… - протянул многозначительно Ромыч, за что удостоился удара локтём в бок. - Всё-всё, молчу, - тут же пошёл на попятный.

- Думаю, даже если Лариса растеряется, Максу это не помешает, - обозначил свои мысли Егор.

- Я его таким давно уже не видела, - хмыкнула я. - Он в восемнадцать вот так же с девчонками себя вёл. На плечо и понёс на свидание. А потом как-то девушки пропали, да и вообще… Ладно, не будем о грустном. Ну, что? - переключилась на Малинку. - Раскрасила?

- Да, - протянула она мне блокнот и ткнула в один из рисунков. - А давай тебе такое платье сошьём? - на удивление чётко проговорила каждое слово.

Я даже не сразу посмотрела, на что она показывала. А выбрала она короткое обтягивающее платье жёлтого цвета, с длинной прозрачной юбкой того же оттенка.

- Зачем шить? Такие продаются уже готовые, - погладила её по голове.

- Тогда купим, - на полном серьёзе заявила девочка. - И ты в нём выйдес замуж за папу.

- М-м… Ягодка, так невесте полагается быть в белом, - кивнула я в сторону Карины, которая сегодня красовалась в белом коктейльном платье и короткой фатой в волосах.

- Почему? Жёлтый лучсе, - насупилась малышка. - Как солнышко. Пожа-айста, - произнесла, обернувшись ко мне и сложив ладошки в умоляющем жесте. - Для меня.

- Ну, если только для тебя, - ответила растерянно, понимая, что меня окончателньо загнали в свадебную ловушку.

- Ула! - вскричала Малинка и бросилась мне на шею. - Спаси-ибо, - перебралась ко мне на руки. - А подёмте тоже гуять? - предложила следом.

Эту затею поддержали все без исключения. Правда, прогулка вышла недолгой. Дальше мы просто до самого вечера катались на машине, периодически забегая в разные кафешки за горячим чаем и кофе. Малинку вскоре отвезли бабушке и дедушке. Роман с Кариной тоже решили остаться дома, так что дальнейший вечер мы с Егором провели вдвоём.

Это был чудесный вечер. Мы гуляли по центру, держась за руки, и молчали. Просто бесцельно блуждали по улицам, освещёнными разноцветными гирляндами и фонарями. Навстречу то и дело попадались парочки таких же гуляющих, семьи с детьми или же большие компании веселящихся. Отовсюду доносился смех, а мы с Егором изредка кидали друг на друга счастливые взгляды и улыбались. С неба падали крупные хлопья снега, придавая новогодней атмосфере ещё больше волшебства.

- Замёрзла? - поинтересовался Гроза в какой-то момент, обнимая меня за плечи и притягивая к своему боку.

- Нет, - улыбнулась ему. - Совсем немного, - сдалась, когда получила в ответ насмешливый взгляд.

- Идём, - только и сказал он, сворачивая в ближайший переулок.

Пришли мы в уже знакомое мне кафе по первому свиданию. Не думала, что когда-нибудь снова окажусь здесь.

- Знаешь, до тебя я здесь появлялся только с Малинкой, - признался он, когда мы устроились за тем же столиком, что и в прошлый раз. - Она же его и обнаружила, когда мы с ней в догонялки играли как-то неподалёку.

- Здесь очень здорово, - согласилась с ним.

- Да, мне тоже очень нравится. Итак, что будешь? - подвинул он ко мне меню.

Я в него даже смотреть не стала, любуясь сидящим рядом мужчиной, который в приглушённом свете бра казался красивее обычного.

- Мне всё равно. Закажи на свой вкус, - передала ему эстафету.

- Уверена? А вдруг тебе не понравится? - уточнил Егор, улыбаясь.

- Сомневаюсь, - ответила честно.

Я даже не уверена, что вообще почувствую вкус. Весь мой мир сузился до него одного, такого любимого и родного. Протянула руку и провела пальцами по гладковыбритой щеке. Гроза перехватил моё запястье и поцеловал, не отрывая своих синих глаз от моих.

- Два моккачино, пожалуйста, - проговорил.

Только теперь я заметила подошедшую к нам официантку.

- Вот с тобой так всегда, - вздохнула наигранно уныло.