— Тише, тише, родная… — Гриша, разумеется, понял свою девочку. — Видишь, они не знают голода и холода, разве не об этом мы мечтали? Они счастливы… Мы же тоже будем, да?

— Да, милый, — тихо ответила ему ощущавшая себя в Ленинграде Маша. — Мы будем!

— Родные мои… — обняла их Надя, глядя на играющих детей, а в это время к ним подошла женщина в возрасте с планками боевых наград. Очень необычно смотрели на детей эти трое. — Улыбнитесь, ведь все хорошо…

— Будь ты, дочка, лет на тридцать постарше, подумала бы, что… — раздался совсем рядом незнакомый голос, и Гриша резко развернулся, рефлекторно пытаясь укрыть девочек от любой опасности. — М-да… Чайку выпить не хотите? — поинтересовалась не выглядевшая старушкой очень пожилая женщина.

Чем-то ее заинтересовали двое детей помладше и старшая девушка. Лишь подойдя поближе и заглянув им в глаза, она поняла, что именно. Из глаз совсем юных людей на нее смотрела война. Та самая, давно ушедшая в прошлое война. И пожилая женщина пригласила их к себе, чтобы расспросить.

Женщина, оказавшаяся Марьей Федоровной, пригласила всех к себе на чай. И вот там… Она как будто знала, поставив на стол не торты с конфетами, а простой черный хлеб, масло и сахар. Пожилой человек испытующе посмотрел в глаза детей, грустно улыбнувшись. Она будто знала, но откуда?

— Вы поняли, да? — тихо спросил Гриша, пока переглянувшаяся с Машей старшая намазывала масло на хлеб.

— Хотела бы я знать, откуда вы… — вздохнула пожилая женщина.

— Мы жили здесь… — мальчик прижал к себе всхлипнувшую Машу. — Мы Самойловы, точнее, были ими.

— Подожди-ка, — остановила его Марья Федоровна. — Блокада? — она, казалось, не удивилась сказанному.

— Да, — кивнула Надя. — Младшие тогда постарше были. Мы работали на снарядном…

— Стоит ли еще наш снарядный, — с тоской в голосе проговорила Маша.

— Первой умерла мама… — продолжил рассказ Гриша. — А потом…

— Потом Наденька, — прильнула к старшей сестре на мгновенье девочка. — А нас снарядом всех…

— И вы пришли в этот мир вновь, — кивнула женщина.

Происходившей из волховского рода Марье Федоровне уже приходилось слышать истории, подобные этой, поэтому сюрпризом они не были, да и искру колдовского дара она в детях разглядела.

— Трудно вам? — тихо спросила Марья Федоровна.

— Поначалу было очень, а теперь тепло, — ответил ей Гриша. — особенно трудно было принять тот факт, что мы… немцы…

В этот момент входная дверь открылась, впуская в прихожую молодого человека. Был он черноволос, синеглаз, и очень, по мнению Нади, сразу прикипевшей к нему взглядом, красив. Но не это было главным — в нем чувствовалось что-то такое, настоящее, как в те далекие года, поэтому Надя смутилась.

— Вот и Витенька пришел, — улыбнулась Марья Федоровна. — Внучок мой, старшенький, значит. Он у нас колдун, да и вы тоже.

— Надя, Маша, Гриша, — представил всех троих мальчик, наблюдая выражение лица старшей. В точности такое же, как и в том сне, о Победе.

Они сидели и долго разговаривали, в основном, конечно, Маша и Гриша вспоминали, как оно было, потому что Надя только переглядывалась с Виктором, отчего оба краснели, вызывая добрую улыбку его бабушки. Маша тоже что-то поняла, поглядывая на Надю.

— Ой, родители же нас потеряют! — всполошилась девочка, взглянув на часы.

Действительно, прошло довольно много времени, поэтому обменявшись адресами и телефонами, Самойловы откланялись. Обещая еще не раз встретиться, конечно. Завтра их ждал мемориал, и кто знает, как будет там… Гриша помнил его, конечно, из прошлой жизни, но мальчик осознавал, что «тогда» и «теперь» — это, как говорил начальник цеха: «две большие разницы».

Заявившись обратно в гостиницу, Надя уже хотела просить прощения, но оказалось, что родители и не ждали троих своих детей скоро, все отлично понимая. Ведь и старшей дочери и младшим детям было что вспомнить… Как-то так улыбчивая мама объяснила Наде, почему все хорошо.

— Мама, а у Надьки хахаль! — в точности повторив свои интонации из сна, доложила Маша. Пожалуй, это стало последней каплей для Нади, обнявшей своих младших и тихо заплакавшей. Девушка сегодня сама обрела глубинное душевное тепло. Неизвестно было, получится ли что из этого, или нет, но еще один шажок в мир был сегодня сделан.

Глава 18

Мемориал… Он вместил бы в себя десятки, сотни тысяч имен, но вдоль аллеи лежали лишь молчаливые плиты. За каждой этой плитой были люди, такие же, как и Самойловы… Гарри ощущал себя так, как будто вернулся в тот год. Неожиданно стало холодно, взгляд мазнул по низким тучам в поисках стервятников, но тут мальчик вдруг услышал его. Метроном стучал спокойно, говоря ленинградцам: «все спокойно, мы живы».

На серых плитах не было имен, только даты. Почему так, Самойловы не знали, но просто шли, озирая огромное пространство. Статуя женщины, разорванное кольцо… Почему-то сейчас мемориал воспринимался совсем не так, как в том далеком Гришкином детстве. Может быть, потому что тогда это были лишь слова, а сейчас… Они прожили это, прожили и хоть не увидели победного дня, но…

«Здесь лежат ленинградцы.

Здесь горожане — мужчины, женщины, дети.

Рядом с ними солдаты-красноармейцы.

Всею жизнью своею

они защищали тебя, Ленинград,

колыбель революции.

Их имен благородных мы здесь перечислить не сможем,

так их много под вечной охраной гранита.

Но знай, внимающий этим камням,

никто не забыт и ничто не забыто»[1].

Эта надпись, выбитая на стене, все сказала Самойловым. Они не были забыты, не была забыта Лидка из второго цеха, Степка, работавший совсем рядом, не была забыта мама Зина и даже они трое. Прервавший на мгновение свой шаг метроном сменился песней. И только лишь услышав ее, Самойловы заплакали.

Молча глотал слезы Гриша, рыдала, повиснув на нем Маша и плакала в объятиях Виктора Надя. Узнав, куда они едут поутру, юноша напросился с ними. И вот сейчас, бережно обнимая девушку, он видел — они из Блокады. Эти трое действительно пережили все, о чем говорят записи и людская память. А песня… Каким-то уставшим голосом пожилой мужчина даже не пел — он рассказывал и рассказывал правду о том, как оно было.

«…Мы знали отчаяние и смелость

В блокадных ночах без огня

А главное страшно хотелось

Дожить до победного дня…»[2]

Чуть поодаль, невидимая никому, стояла та, кого Самойловы знали, как Ягу. Рядом с ней обнаружилась вытиравшая слезы мама Зина. Женщина стояли и смотрели на детей, испытания которых еще не закончились. Иляна приготовила для них одно свое последнее испытание.

— За что им это… — вздохнула Зинаида, решившая дождаться своих детей. — Разве они мало страдали?

— Они уже смогли пройти многое, — грустно улыбнулась Яга. — Они нашли любовь среди ужаса, холода и голода. Они приняли немцев, обретя семью. И…

— Проверка на человечность, — кивнула многое знавшая женщина, которую двое из троих называли мамой Зиной. — Но это несправедливо… Дети же совсем.

— Нет у творцов нашего понимания справедливости, — вздохнула легендарная нечисть. — Но и их души, смотри, как сияют. Да и старшая твоя обрела любовь.

— Пусть будут счастливы… — утерла слезу Зинаида.

Совершенно не представлявшие грядущих испытаний, Самойловы плакали у плиты с цифрами того года, когда закончилась их жизнь. Вернувшийся на смену песне метроном успокаивал. А их ждали музеи, в которых показывали историю города, все то, чего Самойловы не увидели.

Герр и фрау Кох, увидев поведение старшей дочери прикидывали, что делать дальше, а Надя просто ни о чем не думала. В объятиях Виктора девушке было тепло и спокойно. Теперь она понимала Машу, буквально не отлипавшую от Гришки. Но ведь так было и в Ленинграде… Это означало, что младшие полюбили друг друга еще там?

— Есть еще одно место, которое вы должны увидеть, — произнес Виктор. — Поехали?

— Поехали, — кивнула Маша, видя, что их старшая явно находится не здесь. Она читала взгляды, которыми обменивались Виктор и Надя, улыбаясь их счастью.