— У Руша нет интерфейса?

— Нет, конечно, — и опять улыбнулась так, как когда я спрашивал о том, что местные считали самим собой разумеющимся.

— Я дам тебе доступ к разведке в вигваме. Там есть связка.

На окраине от домиков мало что осталось. То тут, то там виднелись даже не остовы, а заросшие холмики с кусками камней, торчащих наружу. По информации клана Энники, в этих местах располагалось что-то наподобие загонов, а более-менее сохранившиеся строения будут дальше. По её уверенному продвижению вглубь территории было ясно — у неё уже имелся предварительный план города. Вряд ли на этом вековом кладбище древней цивилизации что-то могло стремительно меняться. И если тут были разведчики ранее, то немудрено, что тут хоть как-то всё исследовано.

— А если тут были уже люди из вашего клана, они тоже оставляли тут связи, — спросил я.

— Да, но по прошествии нескольких недель точки пропадают — это одна из загадок этой планеты. У спецов есть сомнения, что верги способны убирать их самостоятельно. Разве что какой-то способностью сбивают их, как чуждый для этой планеты элемент. Скорее всего, это делают гирки. Мы их, кстати, возможно, увидим сегодня. А оставленные центры связи тем более не доживают до следующей квоты. Если про центры можно понять, на них эманации и они довольно крупные, то почему маленькие замаскированные точки связи не доживают — совершенно не ясно. Это место не просматривается даже сверху, с орбиты. Сколько не старались техники выяснить хоть что-нибудь — все бесполезно. Даже пришедшие сюда самостоятельно звёзды не помогают. Самые древние верги обладают очень огромной силой и могут уничтожать их на очень большой высоте.

"Звёзды — это космические корабли", — перевёл я сам себе.

— А у вас в клане есть звезда?

— В нашем нет. Мы торговый клан, а у разведчиков есть. Они могут ходить от планеты к планете сами по себе, не от системы. Но на звезде нет ни чего интересного. Это большой ковчег, на котором перемещаются вольные и рабы, и главный на нём — вольный. Благородным они не нужны.

— А эти вольные не могут сбежать вместе со звездой?

Ответом мне был только чистый девичий смех… Меня же всё терзал вопрос: что это за общество такое? Есть весьма пренебрежительное отношение к неблагородным… А кто они, интересно? Такие же, как я и она или биороботы наподобие Руша? А если есть такое расслоение, чего она возится со мной, да ещё, очевидно же, играет, как с ребёнком. Про её возраст как-то не хотелось задавать вопрос. Да и особо-то всё равно, сколько ей лет, а вот положение снизу меня категорически не устраивает…

Из задумчивости меня вывел Руш, он выкатился на нас и с фырчаньем затаился позади. Я краем глаза заметил, как он начал доставить что-то из своих карманов и переделывать палку, убирая от неё секции и добавляя новые. У Энники тем временем появился шест с двумя навершиями на концах. Оба наконечника из странного серебристого металла с лёгкой серебристой дымкой вокруг, тускло светящиеся матовым светом. Один конец больше походил на изогнутый нож или короткую саблю, а второй — узкий длинный шип. В голове всплыло название — нава.

Энника надела перчатку на левую руку, в которой определённо угадывалось стрелковое навершие.

— Сейчас гости пожалуют, те самые гирки. Готовься, Андор.

Это я уже понял по суматохе и, не теряя времени, доставал разные наборы стрел. Пока готовились, я заприметил движение на деревьях. Определённо к нам пожалуют оттуда. На открытой местности оставаться было опасно, поэтому мы спешно отступили к видневшимся неподалёку каменным руинам.

— Ага, а вот и они. Пока только разведчики пожаловали, — сказала Энника. — Вижу их по связи. Сейчас подтянутся гренадёры, а потом на нас нападут основные силы. Остатки камней нам частично помогут в качестве укрытия. Потом, когда маги начнут закидывать нас всякой дрянью, я и Руш полезем на деревья. Смотри, не стреляй по нам, видимости не будет.

— Понял, а гирки это кто?

— Они чем-то похожи на Руша. Это дневные стражи города. Так их называют, они… — договорить она не успела, прилетела штука, похожая на орех, и смачно грохнула не подоплёку. — Ага, вот и гренадёры. Не было заметно по связи, значит, они под прикрытием… Бой будет знатный.

И тотчас на нас посыпались со всех сторон заряды! Ухало и бахало знатно, но для меня скорее всё это напоминало петарды. Серьёзные, правда… Я не сразу заметил, как слезли их бойцы. Понял только по тому, как Энника начала отстреливаться. Оказывается, на перчатке у неё был игломёт, снаряд которой походил скорее на большую зубочистку. Всё ещё бухало вокруг, когда я заметил лёгкое шевеление на дереве. Скорее как некое замутнение, оно с большой скоростью спустилось и уже бежало по траве, искажая видимость.

— Выстрел!

Нечто заверещало и покатилось назад, из него насквозь торчала моя стрела. Окинув раненого взглядом, я вступил в войнушку. Смотрел своим обострившимся зрением и отстреливался по странным шевелениям. Иногда мазал, а иногда отправлял в полёт неведомого гирка. Когда шевелений стало больше, я подключил разрывные, и помимо буханья по подлеску полетели уже знакомые звуки гулких взрывов. Не хотелось сильно тратиться разрывными, поэтому пускал через пять стрел. Но тут что-то сильно хлестнуло меня в бок так, что я невольно заорал от боли. Перекатившись, увидел отросток из земли, коричневый такой корень, полностью вылезший из земли и уже приготовившийся ещё раз меня хлестнуть. Быстро, чтобы хоть краем глаза оценить обстановку, мотнул головой, но Энники рядом уже не было. Видимо, маги пожаловали, и это их чудо-юдо. Эх, где ж мой меч? Ну что ж, придётся ножом вас колупать.

Раздался громкий свист, заставивший меня резко отпрыгнуть назад. Но не тут-то было! Там уже тоже рос корень. Воспользовавшись его заминкой, ударил что есть дури, однако только слегка его поцарапал. А вот тот зря времени не терял, как хлестанёт меня сверху. Боль была такой дикой, что мне показалось, будто он пополам меня рассёк. Прыгая от него полуживой рыбкой в сторону, я схлопотал ещё два удара, от первого и этого же. Вот эти два попадания были гораздо хуже — самыми кончиками зацепили, выдирая куски плоти из ноги и бока. Отпрыгивая дальше, я заметил, что из земли ещё лезут два, а неподалеку виднелся намёк еще на троих. Пора ноги делать, иначе меня просто порвут! Я, кое-как прихрамывая, помчался в сторону, на ходу доставая мазь и заодно топорик, от ножа тут толку мало.

Как же неудобно иметь такой большой тюбик, у которого ещё и горлышко сбито! Пока ограничился тем, что просто подлечил себя и вколол антибиотики. Вижу, уйти мне не дадут. Эти корни за мной следуют, хоть и не особо быстро, но отчётливо меняя дислокацию.

— Ну, черти, отведайте разрывной!

Бабахнуло знатно! Было не очень далеко, так что и меня слегка оглушило. Было видно, что идея моя сработала: они были в лёгком ступоре. Сейчас очухаются, времени мало! Без промедления я ринулся на них, сходу стукнул по первому. И хоть я опять не смог его пробить, но уже подрубил основательно. Он накренился и в судорогах стал биться о землю. Я тем временем подскочил и с двух ударов снёс второй. И тут меня опять жахнуло! В перекате я схватил коричневый обрубок растения и вовремя ушёл от отчётливого свиста в сторону.

— Вот заразы, быстро в себя приходят!

Оторванный кусок странного корня я взял как кнут и начал размахивать им — получилось удачно! Зацепил один и в перекате смог до него тут же дотянуться топором. Остальных добивал так же, катаясь и сцепляя жертву павшим собратом, время от времени, правда, получая по спине.

Как отростки закончились, стал озираться по сторонам. Руша и Энники не было видно, однако на деревьях отчётливо была заметна возня. Я подобрался к месту начала битвы и там впервые увидел, с кем мы боролись. Походили эти существа на мартышку и лемура одновременно: размер тела небольшой, а их лапы, как мои руки, длинные, тельце упитанное. Этакий колобок с длинными руками и ногами.

Пока делать было нечего, затолкал одного в интерфейс и вскрыл его, получив по одному белому знаку способности и особенности и зелёную особенность с вопросиками.