— Ты прямой потомок Смеагорла, величайшего из великих героев всех времен, — кивнул Иваныч. — Не могло не получиться.
— Но ведь у тебя в свое время ничего не вышло, — заметил тот. — Хотя ты очень старался. Я прекрасно помню тот день, когда кое-кто чуть не отстрелил себе...
— А может ты приемный? — поспешно перебил отпрыска папаша-хоббит. — Никогда об этом не думал?
Это что же там такое Иваныч себе чуть не себе не отчекрыжил, что пришлось сделать такое серьезное заявление, лишь бы сынишка эту тему не развивал? О-о-очень интер-р-рес-с-сно! Если выживем оба — обязательно спрошу у него. Впрочем, если выживет только младший из мохноногих, думаю, он тоже охотно поделится со мной информацией. Если за компанию с родственником не пристрелит и меня, разумеется.
— Это многое бы объяснило. Тем проще будет тебя грохнуть, — серьезно сказал Большой Джо и его палец на курке заметно напрягся, даже с разделявших нас двадцати метров это было видно. Кажется, мне даже удалось расслышать, как щелкнула, сжимаясь, пружина, отвечающая за спуск бойка. То ли возможности ТТ были куда как шире, чем я себе представлял, то ли воображение не на шутку разыгралось оттого, что второе дуло смотрело мне в лицо. И это было дуло револьвера, пуля из которого принципиально никогда не летела "в молоко". Конечно, интересно, что круче, уникальное системное оружие или вершина технологий механоидов, но проверять на собственной, пусть и искусственной башке, почему-то не очень хотелось. А вот Иванычу я сейчас совсем не завидовал. У него голова на вид совершенно обычная.
— Эй, погоди! — поспешно вскинул раскрытые ладони вперед старший хоббит. — Насчет приемного я пошутил. Согласен, так себе вышла шутка. Но и ты меня пойми: я ведь нервничаю! Не каждый день собственный сын целится в тебя из оружия, от которого хрен увернешься. Никакой ты не приемный, да и вообще, генетика (И ведь они друг друга поняли! Фигасе, какой образованный хоббит нынче пошел!) тут совершенно ни при чем. Оружие просто выбрало тебя для чего-то. Для какой-то чрезвычайно важной и ответственной миссии. И это совершенно точно не банальное убийство старого больного и одинокого, никому не нужного хоббита типа меня. Подозреваю, твой подвиг еще будет воспет в легендах, не меньше чем грандиозное деяние нашего великого предка. Уверен, мы все еще будем тобой гордиться. Главное — не облажайся там, когда дойдет до дела. Так о чем ты там хотел меня спросить?
— Где кольцо, гад!? — злобно прошипел сынишка. — У тебя три секунды чтобы начать отвечать! Иначе, я клянусь тебе мехом на своих ногах, что спущу курок. Даже оба. Твой приятель мне тоже доверия не внушает. Итак, раз!
— А ты ведь вовсе не шутишь, — прищурившись, констатировал Иваныч. — Слишком серьезная клятва... Только одно уточнение: какое именно кольцо ты имеешь в виду?
— Не придуривайся па... Гордей Иванович, — укоризненно покачал головой младший. — Ты прекрасно понял, о каком кольце идет речь. О том самом! Два!
— То самое кольцо сгорело в жерле вулкана, — развел руками Иваныч. — Об этом каждая собака знает.
— Ха! — возразил Иван. — Не держи меня за полного идиота! Сорваться из родовой норы, под завязку забитой ценнейшими артефактами, такой скряга как ты мог только ради одной единственной вещи на свете. А раз ты именно так и сделал, значит, на то были все основания. Что ж, у тебя был шанс... Тр...
— Стой! Не стреляй! — не выдержал я. — Тебе нужно кольцо? Кажется, я знаю, как решить твою проблему. Убери пистолеты, помоги найти в этих коридорах одну вещь, и я сделаю для тебя еще одну чертову побрякушку. Возможно даже лучше прежней. Как-никак опыт уже имеется.
— Не понял, — вытаращил на меня глаза парнишка. — Что значит "еще одну", "лучше прежней" и особенно вот это "опыт имеется"?
— Где-то тут должен быть универсальный конструктор древней могущественной цивилизации, — пояснил я. — Такая штука, внешне напоминающая не то табуретку, не то большой кубик, не то очень жесткий пуфик. Садишься на нее пятой точкой, представляешь себе предмет, который нужен и... бац! он тут как тут. Хочешь кольцо — будет тебе кольцо, захочешь чего другого — будет что угодно. Хоть вторую пару револьверов тебе организуем, точно таких же. Не вопрос! Главное — оператор должен четко знать, а желательно еще и понимать, какие свойства нужны конечному изделию, остальное — вопрос совсем небольшого количества времени и наличия поблизости базовых исходных компонентов.
— Большего бреда в жизни не слышал! — искренне возмутился стрелок. — Ты серьезно?
— Абсолютно, — абсолютно серьезно кивнул я. — Я уже не так давно сделал то самое кольцо, о котором ты говоришь, и более чем уверен, что смогу повторить. Надо только найти конструктор.
— Делал, говоришь? — задумчиво пожевал губу Иван. — И куда ты его потом дел?
— Его этот гад электронный забрал! — поспешно вставил Иваныч. — Чтоб он сдох! И табуретку эту тоже он забрал. И секиру твою забрал и еще кое-чего по мелочи. Ну, ведь так и было? Трудовик, подтверди!
Вместо ответа я виновато развел руками.
— Какой еще электронный гад? — подозрительно покосившись по сторонам, спросил хоббит-сын. — Тут разве есть еще кто-то кроме вас двоих?
— Так выходит, ты даже не знаешь куда попал! — ахнул Иваныч. — Чтоб у меня все волосы на ногах повыпадали! Ну, ты и...
Договорить он, возможно к счастью, не успел: из-за поворота неожиданно вырулило еще одно действующее лицо. Только на этот раз, видимо какого-то разнообразия ради, незнакомец был уже далеко не коротышкой, а скорее совсем наоборот: эдакий двустворчатый шкаф с антресолями, ростом под два с половиной метра, а то и выше. Что характерно, одет он был во что-то подозрительно похожее на хламиду самого Ивана, лишь с одним небольшим отличием: на нем, при каждом движении явно маленький по размеру костюм прямо на глазах трещал по швам и не расходился на лоскуты только каким-то невероятным чудом.
— Лопни мои глаза! — на мой взгляд, слишком громко, что было совершенно неосмотрительно с его стороны, заорал Иваныч, бесцеремонно ткнув пальцем в направлении незнакомца. — Орк!
— Вот ты где, Большой Джо! Насилу тебя отыскал! — обрадовано сказал орк. — А кто твои друзья? Здрасьте!
Громила вежливо кивнул, я секунду подумал и так же вежливо кивнул в ответ, но промолчал.
— Малыш! — раздраженно одернул того Иван. — Ну, подумай хоть один раз в жизни своей непомерно большой, но чрезвычайно тугой головой! Разве ты не видишь, что оба у меня не мушке? Какие к орковой бабушке они мне друзья?
— Э-э-э... А при чем тут моя бабушка? — незадачливо почесав затылок, обиженно пробасил орк. — И кто они тебе тогда? Враги? Так почему же тогда ты их еще не убил? Я что-то никак в толк не возьму.
— Бабушка тебя видимо в детстве роняла головой вниз, — проворчал стрелок. — Возможно даже с крыши.
— Ну, было дело... пару раз... может больше... я не считал, честно говоря, — тяжело вздохнув, смущенно пробормотал громила. — Старенькая она тогда была... Руки уже почти совсем не слушались, когда со мной возилась. Я ведь самый младший в семье. А откуда ты про это знаешь? Уж я-то точно тебе ничего такого не рассказывал.
— Я догадался, — пояснил Большой Джо.
— Охренеть, какой ты — умный, партнер! — искренне восхитился орк. — Каждый раз меня удивляешь! Скоро двадцать лет как мы дружим, и я все это время просто офигеваю от твоей умности. Расскажи, а как ты догадался?
— Давай потом, Малыш, — сквозь зубы процедил Иван. — Если ты не замети, я тут кое-кого убить собираюсь.
— Что-о-о-о?! — вытаращил глаза Иваныч. — Что тут происходит? Я не ослышался? Мой! Сын! Дружит! С ОРКОМ?!!! Какой позор!!! Нет, это не позор! Это ПОЗОРИЩЕ!!! Стыдоба! Пристрелите меня кто-нибудь!!! Вот прямо сейчас! Немедленно!
— Вообще-то, именно это я и хотел сделать, — справедливо заметил Большой Джо. — Только вы меня постоянно отвлекаете!
— Тебе помочь, партнер? — деловито спросил здоровяк и отточенным движением достал из-за спины топор, одно лезвие которого было размером с крыло от самолета. Пусть и не пассажирского, а скорее небольшого спортивного, тем не менее, оружие орка все равно внушало уважение одними своими габаритами. На самом деле, ничего такого за спиной поместиться не могло даже у него. А извлек здоровяк его банально из инвентаря. Ибо где еще, как не там, подобная бандура смогла бы без проблем поместиться. — Кого первым мочить?
