Двигаясь в тени деревьев, рассматривая, в надежде что-нибудь вспомнить, окрестность, я увидел надпись «Продукты». Голодным оставаться я не собирался.

Очень толстая продавщица пренебрежительно посмотрела на меня сверху вниз. Как интересно невысоким людям это удается? Я невольно осмотрел себя снизу вверх и не увидел никаких дефектов на одежде. Ни пятен, ни дыр, все застегнуто.

– Что-то не так? – спросил я ее с вызовом.

Она, хмыкнув, отвернулась, не сказав ни слова. Что выбрать зависело от состояния дома, куда я направлялся. Я задумался. В рабочем ли состоянии там газовая плита или печь? За этот период времени газовый баллон мог выйти из строя. Его могли унести местные алкаши и сдать в металлолом. У печи могла обрушиться труба.

Исходя из размышлений, я пришел к выводу, лучше брать что-то готовое. Выбирать пришлось из небогатого арсенала, что выставили на полки. Консервы, минеральная вода, какао, на столе перед кассой хлебобулочные изделия. Холодильная камера видимо не работала, так как в ней не работала подсветка и отсутствовали продукты.

– Скажите, а есть колбаса?

– Есть! Куда же ей деться, – даже не глянув на меня, ответила продавец.

– Не могли бы ее продемонстрировать?

– Вам сколько взвесить?

– А какая она, есть выбор?

– Есть колбаса обычная, есть съедобная, хотя не факт, кто знает, из чего ее делают.

Меня удивила грубость и хамство, с которым продавщица общалась. В этом, затерянной среди улиц продуктовой лавке, ажиотажа не наблюдалось, и устать от общения ей было сложно.

– Ладно, – а наплевал на грубость, – взвесьте, пожалуйста, мне немного пробы ради, если выживу, ещё приду.

Продавщица немного улыбнулась, и чуточку оттаяла. Достала из закрытого холодильника палку колбасы приставила нож.

– Хватит столько?

– Да спасибо.

Она неторопливо отрезала колбасу, убрала обратно оставшуюся часть, достала полиэтиленовый пакет положила туда кусок и взвесила.

– Двадцать три рубля.

Спрашивать цену за килограмм я не стал.

– Можно ещё батон и минеральной воды, а лучше лимонад.

– Колокольчик подойдёт?

–Да, вы очень любезны.

Я улыбнулся ей. Она взяла протянутые деньги, выдала сдачу, не ответив на улыбку.

Я вышел из магазина. Меня не сильно напрягло общение с продавщицей мнившей себя королевой, но неприятный осадок остался. Впрочем, несмотря на него, нужно было двигаться, и я пошел по направлению к набережной. Дорога довольно круто поднималась вверх. Я начал немного уставать.

Называть набережной, то, что я увидел, конечно, было громко. Я привык, что набережная это река или канал замурованный в бетон, ну или облагороженный красивыми газонами водоем. Эта набережная меня несколько напугала.

Огромный овраг. Где-то внизу текла небольшая река. Она не шумела перекатами камней. Я не расслышал плеска волк. Ее даже рассмотреть сквозь поросли кустов оказалось сложно.

Я вспомнил. Воспоминание закружило голову.

Я был здесь когда-то. Именно в этом месте. Я был здесь с друзьями.

– Ты сюда хотел спуститься? – спросил у меня Сергей.

– Да! Кто готов?

Нас было пятеро, три парня и две девчонки. Все мы жили в этом городе недалеко друг от друга. Или тогда, в детстве все казалось недалеко?

Самый старшим из нас Сергей или просто Серый, которого все уважали не только в компании, но и в школе. Он закончил седьмой класс, а мы все только шестой.

Серый спас двух младшеклассников от собаки. Случилось это прямо около школы. Мы даже ему завидовали, потому что все смотрели на него как на героя, особенно девчонки.

Собака сорвалась с поводка у женщины и набросилась на бегущих из школы детей. Несмотря на то, что это было бойцовская собака, намордника на ней не было, и позже хозяйка утверждала, что она никогда никого не кусала. Собака вцепилась в первого и начала со злостью крутить головой, а когда второй попытался убежать, она прыгнула и на него. Оба ребёнка попали в больницу с глубокими рваными ранами.

Я, в то время ещё не дружил с Сергеем, но случайно выходя из школы, увидел это событие. Я видел, как тот сразу не раздумывая, побежал к свалке и пнул пса в бок. От такого удара, наверное, большинство просто упало, но не эта собака. Она в ярости стала рвать ногу ребенка еще сильнее. Разжать челюсти бойцовской собаке, скорее всего, нереально, как тогда понимал Сергей, поэтому он вцепился в ее морду, и начал давить ей на глаза. Но и это не принесло должного эффекта. Не знаю, чем Серый тогда думал, и почему так поступил, но он побелил.

Со всей силы сжал в кулаке выпирающие признаки кабеля, тот взвыв, отпустил ребёнка и прыгнул на Сергея, пытаясь вцепиться ему в шею. Серый успел подставить руку, и пес начал вгрызаться в запястье. Чем бы закончился этот поединок – неизвестно, если бы не подоспели взрослые. Подбежал дворник с ведром воды и окатил, валявшихся на земле, мальчика с собакой. Пес отскочил. Он злобно рычал, глядя, исподлобья, на людей, но не решился больше нападать. Затем он убежал, не оглядываясь на хозяйку.

Сергей был героем. С этого момента, все девочки смотрели на него с восхищением, но никто не знал, чем закончилась эта история для него дома.

Так же как и все мы, Серый был из небогатой семьи, точнее даже сказать, его семья была самой мало обеспеченной. Хотя в том возрасте мы не сильно задумывались об этом. Он жил с отцом, мать даже не помнил. Отец сидел на пенсии по инвалидности и постоянно пил. В сильном опьянении, отец не замечал парня и Сергей спокойно проходил в свою комнату, занимался своими делами, если же отец был в состояние что-либо понимать, то Сергею доставалось не за что, просто так.

В тот день он пришел с порванной рубашкой и грязными штанами. Отец его избил, заставил стирать штаны и зашивать рубаху, его не интересовало, что произошло с ребёнком, и он даже не обратил внимания на глубокий укус, который еще не успел затянуться.

Как и большинство людей данного городка, все мы не были богаты. Может кроме Насти. Настя учился в моем классе. Ее родители неплохо зарабатывали, Настя всегда имела современные шмотки, и, несмотря на это, не являлась высокомерной стервой, и очень хорошо вписывался в наш коллектив.

Еще один друг – Николай, но чаще просто Коля. Этот всегда влезал в какие-то не приятные истории, и все они оказывались связанными с драками. Сказать, что он любил драться? Это не так. Точнее сказать, что он не любил начинать драку, или не планировал, а уж если началось, то Николай никогда не упускал такую возможность и с удовольствием отдавался процессу.

Еще одна девчонка из нашей компании. Ее звали Марина. Как и Настя, училась Марина в моем классе. Эта девочка была особенной для меня. Когда она узнала о моих чувствах, уже не вспомню, но узнала.

Это и была моя компания, почти полностью. Полной она стала несколько позже.

***

– Ну! Так что? Кто полезет со мной туда? – я осмотрел всех.

Друзья смотрели вниз на небольшую речку, лениво бегущую по дну оврага. На большей части склона деревья отсутствовали, а внизу, прямо у воды рос редкий кустарник.

– Можно неплохо навернуться, – осматривая тропу, произнесла Настя.

– Девчонки могут остаться здесь.

– Я этого не говорила, я с вами. Ну, только если все согласны.

– Ты же в любом случае полезешь, – спросил меня Сергей, – даже если мы не пойдем?

– Ну, я планировал. Надеялся, конечно, на совместное приключение.

– Я с тобой, – уверенно сказал Коля, – в такую переделку одного не отпущу. А ты Серёга? С нами?

– Вы, придурки, сомневались?

– Мальчики, – с некоторой опаской глядя вниз, попросила Марина, – только давайте не торопиться, нам за вами не угнаться.

– Я первый, – сказал я, и ступил на старую, заросшую травой тропу.