– А что за сила у меня? – только и сумел спросить.

– Чаво не знаю, таво не знаю – ворчит дед – Как пробудитси сам поймёшь. Коли вопросов больше нету так и ступай. Старый я. Устал. Стока сил на тебя потратил.

И я вышел. Задержался у двери. Подумал, что нужно бы побольше про братьев выспросить, да про судьбу. Если честно, не верю я в эту самую судьбу. Повернулся. Толкнул дверь, а в комнате пусто. Как будто и не было никакого старика. Стало не по себе.

Решил заглянуть к отцу. Может что удастся разузнать про этого предсказателя. Слишком всё это кажется нереальным, как сон увидел.

У двери в покои отца немного помедлил. Вздохнул и все же решился постучать.

Услышал глухое:

– Входите.

Переступаю порог. Прохожу на середину комнаты. Отец лежит в кровати. Лицо его бледное, худое в обрамлении седой бороды и таких же волос. Под спиной подушка. На теле простая белая рубаха. Ноги спрятаны под покрывалом.

– Здравствуй, отец. Желал меня видеть? Тебе снова нездоровится?

– Здравствуй, сын. Как видишь…

– Я был у старца… предсказателя… – начинаю было я, но отец останавливает, подняв руку ладонью вверх и произносит:

– Об этом запрещено говорить.

– Я не буду упоминать пророчество. Мне интересно узнать про самого старца.

– Что же в нём интересного? По мне старик – как старик.

– После разговора с ним я захотел вернуться и ещё задать вопросы, но комната была пуста. Почему?

– Тут как раз, всё просто – это его дар, магия. Он видит то, что будет и скрывает то, что есть – отвечает отец.

– Почему нельзя говорить о пророчестве? – снова спросил я.

– Наши предки верили, что если рассказать о пророчестве кому-нибудь, то можно накликать беду. Мы соблюдаем это правило.

Я молча обдумывал услышанное. Отец вновь заговорил:

– Я просил тебя зайти не просто ради бесед.

«Кто бы сомневался» – подумал я. «Уж что-что, а беседы – это последнее чего тебе бы хотелось от меня».

– Пришло послание – он указал взглядом на письмо, лежащее у кровати.

– Верховный правитель Адавас Верший приглашает на переговоры. Может быть, у него появились новые сведения про то нападение бурборов. Больно странное оно было. До сих пор не понятно, как эта стая оказалась в наших краях. Больше подобных нападений не повторялось. Я много лет провёл в разъездах пытаясь выяснить что же тогда случилось, но мне так и не удалось получить приглашение в земли Барвары. И только сейчас, когда я стал немощным, а ты сын мой слишком юн, Верший вдруг дал своё дозволение.

С дозволения отца я взял послание в руки. Внимательно прочёл его, повертел из стороны в сторону, но ничего кроме дежурного приглашения и заверения в необходимой помощи не увидел.

– Думаешь сам Верший спланировал нападение или кто-то из его приближённых? – спросил я.

– Не знаю. Зачем ему это? Если только хотел убрать всю семью. Ослабить трон и захватить власть. Навряд ли. Силёнок маловато. Даже без наследного рода страна наша сильна воинами. В любом случае надо ехать. Он десять лет откладывал этот визит и вот наконец соизволил нас принять. Ехать придётся тебе… Одному… Я боюсь не выдержу столь долгого пути. А поручить столь важное дело кому-то другому мы не можем, да и Верший дал понять, что речи будет вести только с наследным родом.

Закончив фразу, отец устремил на меня взгляд. А я вспомнил слова старика, услышанные совсем недавно.

Что ж, всё сводится к тому, что ехать необходимо. Тем более разузнать про нападение на матушку очень важно и для меня. Может, смогу найти виновных, доказательства… Хотя кого я обманываю… Слишком много времени прошло. Отец так и не смирился с утратой, как в общем-то и я. Тот день разрушил наши жизни навсегда. И вот уже столько лет ни я, ни отец в полной мере так и не восстановили собственные жизни. Восстановим ли когда-то?! Не знаю… Попытаться стоит возможно, тогда отец поймёт, что зря изгнал братьев и это вернёт ему душевный покой.

Вести о братьях иногда долетают до наших земель. Да и отец как-то в порыве откровения рассказал, что следит за их судьбой. От него я знал, что Никита стал воином и живёт в стране под названием Гасмия. Дальние земли. Сам я там никогда не бывал. Туда нужно плыть через океан.

Александр же обосновался в Валадии. Стал самым богатым купцом в городе и поговаривают, что водит дружбу с самим королём Изольдом Вастером. Тяжёлый вздох отца вывел меня из раздумий.

– Я поеду – отвечаю отцу.

Он согласно кивает.

Поеду даже если это грозит мне смертью – подумал я, но в слух ничего не сказал. Отец хоть и болен, но не глуп, понимает все риски. А возможно просто не очень-то мной и дорожит…

– Выдвинетесь через два дня на рассвете. Захар и небольшой отряд будут тебя сопровождать. Возьмёте с собой дары для семейства Верших. Будь учтив и на рожон не лезь. Они варвары, а ты в меньшинстве и на их землях. Остерегайся бурборов. На дорожном тракте их не так много. Специально истребляют, чтобы торговцы беспрепятственно ездили, но сам знаешь всякое бывает.

Уж я-то знаю!

После я ещё некоторое время слушал наставления отца.

Закончив разговор и уже собираясь уходить, уже у самой двери, я вдруг обернулся и спросил:

– Отец, ты не жалеешь, что прогнал братьев?

Он вздохнул.

– Не было ни дня, чтобы я не думал об этом, но так было нужно… Такова их судьба…

Судьба… Легко оправдывать свои поступки словом «судьба». Не преувеличивают ли все её значение.

Я покачал головой и отправился к Демьяну.

Наши занятия проходили в загоне рядом с конюшней. В том самом, где я впервые оседлал лошадь. Демьян уже был на месте. «Всё же опоздал» – подумал я. Дядька стоял ко мне спиной. Он был без рубахи и сапог. В руках по деревянному мечу.

Сегодня Демьян решил поучить меня бою на мечах. В прошлом он был неплохим воином.

Время полуденное. Стоит жара. На ходу стягиваю свою рубаху и сапоги. Голыми ступнями касаюсь горячего песка. У изгороди беру пару деревянных мечей, подготовленных заранее. Вхожу в загон, как мне кажется, бесшумно, но Демьян тут же оборачивается.

– Припозднился ты – басит он.

– Были дела – отвечаю ему.

Продолжаю медленное движение по направлению к противнику. Бой начался с того момента, как я ступил за ограждение. Поудобнее перехватывая мечи в руках. Делаю выпад правой рукой в сторону Демьяна. Несмотря на свои внушительные размеры он легко уход из-под удара и наносит ответный мне в левое плечо.

– Удар и ты без руки – комментирует он.

Злюсь. И снова пытаюсь его атаковать уже с левой стороны. Мужик отскакивает и наносит удар в правое плечо.

– Ещё удар и второй руки нет. Ну же! Соберись! – рявкает он.

Провожу серию выпадов, но все они безуспешны. Демьян ловко уходит из-под атак. Затем подсекает одним из мечей мою ногу, и я падаю на землю. Он стоит рядом и подносит меч к горлу.

– Теперь ты без ноги и без головы.

Смотрю на него снизу. Краем уха улавливаю женские голоса и смешки. Поворачиваю голову по направлению звука и замечаю двух девиц. Обе мне знакомы. Прислуживают в нашей крепости.

Одна рыжеволосая и кареглазая, чуть пониже второй ростом. Другая светленькая, глаза голубые. Не магички. В прислуги идут только не одарённые девицы, в то время как, голубоглазых «водниц» принято почитать и оберегать. Вступать в связь с магичкой до брака запрещено. Если всё же такое случается, то мужчину ждёт суровое наказание. Девушку же все простят и выдадут замуж за другого. Несмотря на позорное событие, отбоя от женихов у неё не будет, так как магия, живущая в ней бесценна. А вот мужчина навряд ли сможет создать семью, после такого его род заклеймят позором. Вот и бегают все по своим делам к простым девицам. А жениться стараются на «голубоглазках».

Обе бросают на меня заинтересованные взгляды, перешёптываются. Привлекают внимание. У меня с ними ничего серьёзного, просто ничто человеческое мне не чуждо. Особенно когда само идёт в руки. Возможно, и загляну сегодня к той, что справа, светленькой. Фигурка у неё ничего, по прошлому разу помню.