Силы были не равны. Войско Иосифа превышало и по численности, и по силе, войско коренных жителей. Мне всё время непонятно, на что рассчитывали поселенцы?! Но всё же они предпочли противостояние, мирному договору.

Иосиф одержал победу и объединил все земли в одно государство, которое было решено назвать «Ирхия», что в переводе с древнего языка означает «душа».

Вара и Иосиф поженились. Позже у них появились дети. Так начинается наш род «Ирхийских».

Дойдя до ворот города нас встречает отряд воинов. Среди них я заметил старшего брата Никиту. У него черные волосы до плеч. Сейчас они собраны в хвост. Одет он в дорожный военный костюм черного цвета. На ногах кожаные чёрные сапоги. На поясе ножны, а в них ирхийский меч.

Этот меч достался ему по наследству от деда, как самому старшему в семье. Для каждого из нас, есть такие в оружейных.

Особенность этого меча в его прочной стали и малом весе. Технология их изготовления держится в строжайшем секрете и владеть ими могут лишь немногие.

Никита стал обучаться военному ремеслу с десяти лет, как и Александр, но его успехи значительнее чем у брата. Даже отец говорит, что не был столь силён в его возрасте.

В прошлом году брат набрал свой отряд из восьми человек. Они хорошо проявляют себя в военном деле. Сегодня за воротами, нас сопровождают только отряд брата.

Никита стоит рядом с чёрной лошадью и держит её за поводья. Бегу к нему.

– Никита можно я поеду верхом вместе с тобой?

Он улыбается, поднимает глаза и смотрит на маму. Как бы спрашивая разрешения. Мама еле заметно кивает головой. Он подхватывает меня на руки и усаживает в седло. Затем запрыгивает сам.

Я наблюдаю сверху за мамой и Александром, они садятся в телегу.

Как только все готовы. Александр берет поводья и готовится начать движение. Бойцы, верхом на лошадях, размещаются вокруг телеги. Никита и я возглавляем процессию.

Мы въезжаем в город и движемся по центральной дороге в направлении главной крепости. Город суетится, «жужжит» разными звуками и голосами. Повсюду снуют люди. Кто-то торгует, кто-то работает, а кто-то просто глазеет. Нас провожают пристальными взглядами. Многие улыбаются. Кто-то машет рукой.

В этом городе род Ирхийских любят и уважают. Отец – мудрый и справедливый, а мама его кроткая и милостивая правительница.

Проделав путь через весь город, мы добрались до высоких стен крепости. Стража, заметив нас, открывает деревянные ворота, и мы въезжаем во двор.

Он представляет собой круглую площадку, довольно большого размера. Справа дорога на задний двор – там расположены хозяйственные постройки, а слева дорога к казармам, где живут и тренируются ратники. По центру стоит наш дом. Он из дерева с пятью остроконечными башнями.

У дверей крепости я замечаю отца. Он о чем-то беседует с воеводой.

Я поднимаю взгляд на брата и вижу, что он тоже заметил батюшку. Никита направляет коня в сторону крепости, и мы быстро приближаемся.

Я смотрю на отца и замечаю, что он обеспокоенно осматривает нас.

– Отец, что-то случилось? – произнес брат, как только мы остановились и спустились на землю.

Батюшка без лишних слов протягивает брату свиток с красной печатью. Никита, быстро развернув бумагу пробежался взглядом по тексту. Оторвав обеспокоенный взгляд от свитка, он произнёс:

– Наша прогулка прошла без происшествий. Мы никого не заметили поблизости.

– Они могли ещё не успеть добраться, но нужно быть готовыми.

– Отец, я думаю, что столь крупный отряд не доберётся почти через всё государство до нашего города.

– А я думаю, что ты ещё слишком молод и не всё знаешь о жизни.

Брат нахмурился, но перечить отцу не стал.

– За ворота больше ни ногой!

– А как же матушка? – спросил Никита.

– С ней я сам поговорю.

В этот момент к нам подошли Александр и мама. Они поприветствовали отца. Я заметил, что батюшка поспешно спрятал свиток и больше никому его не показал. Интересно что за отряд такой и зачем направляется в наши края?! Спрашивать брата бесполезно, он ничего не скажет, а от батюшки за излишнее любопытство и наказание схлопотать можно.

Позже все кроме Никиты собрались за столом, для вечерней трапезы. Отец был раздражен. Мы молча ели, не поднимая глаз на него. Мама выглядела спокойной.

– Ну и где его носит?! – отбросив приборы на стол произнёс батюшка.

– Спокойнее Игорь, – произнесла матушка. Наедине мама всегда звала отца по имени.

– Он, наверное, задержался в казармах, а может Захар какое поручение ему дал.

– Захара в крепости нет. А вот я сейчас самолично пойду и проверю там ли он! И если его там нет! Пусть пеняет на себя! – угрожающе сказал отец …

– Батюшка – вдруг встрепенулся Александр – нет его там.

Матушка громко вздохнула, а отец выжидающе уставился на брата.

– Ну и где же он?

Было видно, что Александр не хотел говорить, но раз уж начал, отступать было некуда.

– Я жду! – теряя терпение произнёс отец.

– Он в Бастире…

– Где??? В Бастире?! И чего он там изволит делать?! На дворе ночь! Я велел ни шагу за ворота не делать! – гневно произнёс отец.

– Не знаю… – промямлил еле слышно брат.

Бастир – это небольшое поселение в паре часов езды от нашего города. Что именно там понадобилось брату Никите я не знаю, но в последнее время он довольно часто там бывает.

– Немедленно отвечай, что там твой брат забыл?!!! – продолжал сердиться батюшка.

– Я правда не знаю… Знаю, что уехал…, обещал, вовремя быть… Но вот задержался…

Отец с силой ударил по столу кулаком.

– Быть такого не может, чтобы он тебе не рассказал…

– Он и вправду не знает – неожиданно раздался голос Никиты, прервавший речи отца. Брат стоял у входа в трапезную и внимательно смотрел на батюшку.

Отец сверкнул сердитым взглядом и направился прочь из трапезной, на ходу бросая Никите небрежное, но строгое, не терпящее препирательств:

– За мной!

– Игорь?! – обеспокоенно окликнула отца матушка, поднимаясь из-за стола, но тот не обратил на это никакого внимания.

Брат покорно последовал за батюшкой.

– Ты?! За чем ты выдал Никиту?! – кричу я, вскакивая и набрасываясь с кулаками на брата, тот ловко уворачивается и хватает меня за руки так, что я и шевельнуться-то толком не могу, от чего злюсь ещё больше и стараюсь задеть его ногой.

– Да успокойся ты! Батюшка в казармы собрался! Итак, бы всё узнал! Только хуже бы было!

– Не узнал! Не узнал! Это ты его выдал! – не унимался я.

Брат было открыл рот собираясь что-то произнести, но замолчал, услышав матушкину речь:

– Александр! Игнат! Прекратите немедленно! Только ваших ссор ещё не хватало! Вы же братья! Вы друг за друга горой стоять должны!

Пристыженные словами матушки мы с братом переглянулись и замолчали.

На следующий день стало известно, что батюшка наказал Никиту заточением в северной башне сроком на семь дней, посадив на воду и хлеб. Сколько бы матушка не уговаривала отца не быть столь суровым к сыну, он был непреклонен. А лишь через пару лет как-то в разговоре взрослых я узнал, что ездил Никита в Бастир к молодой селянке. Я тогда ещё очень удивился на кой брату эта селянка сдалась? Он ведь к ней по темени поехал и батюшкино слово нарушил.

Спустя семь дней мы уже трапезничали всей семьёй. Никита правда порядком исхудал на воде и хлебе, но на батюшку не сердился.

В тот день после ужина мама проводила меня в покои и осталась что бы прочесть сказку.

Я запрыгнул в кровать. Мама накрыла меня одеялом и села рядом на край постели. Я потянулся рукой к её волосам. Мне так нравится трогать мамины волосы. Они очень красивые и мягкие на ощупь.

Но в этот раз, как только мои пальцы дотронулись до них, произошло что-то странное. Мои глаза заволокло белой непроглядной пеленой. Я перестал ощущать себя в пространстве, казалось, что стал таким лёгким, словно перо гусиное. Мне казалось, что я парю в воздухе. Порывы ветра подхватывают моё невесомое тело и несут куда прочь, в неизвестном мне направлении. Внезапно меня как будто ударяет о что-то твёрдое. Постепенно я начинаю ощущать вес собственного тела и разум проясняется. Пелена что застила глаза расступается, и я начинаю видеть пред собой что-то коричневое, твёрдое и шершавое похожее на пол. Точно пол, как у нас в крепости.