— Я рядом.

Силуэт в клетке шевельнулся, отгоняя назойливых падальщиков. В ответ на листке тут же вырисовался кривой смайлик. Чатом Лея почему-то пользоваться не могла.

Еще за несколько десятков метров я понял, что лагерь был покинут. Даже никого на страже не оставили, а может, наблюдатель где-то прячется. Отправив Грызлика на проверку чужой стоянки, я побежал к дереву.

— Какого…? — невольно вырвалось у меня, когда я увидел, что вместо ног у новой знакомой обрубки. Несмотря на это, на изможденном девичьем лице появилась слабая улыбка. Я достал из инвентаря зелье лечения и, размахнувшись, бросил в клетку. Вороны взметнулись вверх, недовольно каркая, бутыль разбилась о металлический прут и вылилась на Лею.

— И чего ты тут делаешь? — выждав несколько секунд, пока снадобье подействует, спросил я.

— Маринуюсь. Страх, отчаяние и обреченность добавляют мясу особый вкус, — протараторила разом взбодрившаяся пленница. — Поторопись, они могут вернуться в любую секунду, — с тревогой глядя вдаль, сказала она. — Замки взламывать умеешь?

— Нет, конечно. У меня есть идея. Хп полное?

— Нет.

Зелье лечения, если его пролить, теряет девяносто процентов своей целебной силы. Я разбил о клетку еще две бутылки, и довольная девушка показала большой палец, но тут же её лицо исказила гримаса ужаса.

— Они возвращаются! — шикнула она.

— Держись крепче, — заявил я и скастовал Скрипичный Ключ. Он ударил по клетке, и та сорвалась с крепления, устремившись вниз. Звук падения разнесся на всю округу. Само узилище прокатилось еще метров двадцать. От контакта с землей его погнуло, разумеется, замок лопнул.

Получено достижение «Разрушитель оков — 3».

Девушку контузило, а её Здоровье стремительно таяло. Не обращая внимания на блуждающий взгляд, я влил ей в рот зелье лечения.

Поздравляем! Вы нашли первого члена своего отряда.

Прогресс задания «Сбор» 2/7 игроков.

Сейчас не время радоваться. Издалека уже доносились крики. Я разогнул прутья и вытащил девушку. Вылил на обрубки еще пузырек зелья и, не дожидаясь, когда конечности волшебным образом отрастут, подхватил её на руки и побежал.

— Грыз, валим! — крикнул я. Запасливый спутник, как всегда, обшаривал лагерь противника на предмет полезностей.

— Пирожок, мы забыли Пирожок, — явно в бреду лепетала девушка.

Уже через пять минут я понял, что убежать не получится. Моя Бодрость с таким нелегким грузом быстро просела, а противники стремительно настигали нас.

Я принял запрос в друзья от Леи и положил её на землю.

— Убей меня, — взмолилась девушка. — Я не хочу снова оказаться в клетке.

— Не окажешься, — улыбнувшись, пообещал я.

Враги быстро окружили нас. Разброс левелов был от двадцатого до девяностого. Присутствовали здесь как мужчины, так и женщины. Все жилистые и хорошо сложенные. Лица уродливые, напоминают смесь гулей и орков. Кожа разных оттенков желтого цвета, но у парочки была и оранжевого и даже красноватого.

— Еще один чужак, — презрительно сплюнул самый крупный из них. «Дархан Крушитель Черепов. Уровень 82», как подсказала система. — Хотел трусливо украсть нашу кровницу? Не хватило смелости забрать её силой в честном поединке?

Я гордо выпятил грудь и с вызовом посмотрел ему в глаза.

— Я не видел вас раньше. Откуда мне было знать, что вы сами не испугаетесь честной битвы, а не наброситесь на меня толпой, как оголодавшие крысы.

Ответом мне был дружный хохот.

— Глорки не боятся никого на свете, — заявил Дархан.

— Что-то не верится. Даже мой Грызлик выглядит куда более умелым воином, чем вы.

Спутник, спешно прятавший в инвентарь честно украденные кресало и кремень, резко выпрямился и, гордо вскинув подбородок, вышел вперед.

Я не без оснований такой наглый. Во-первых, у меня имеется портал в храм, и я в любой момент могу переместиться туда. Во-вторых, у Грызлика есть дар совершенно неожиданно обращаться в чудище, что оставит от этих глорков только шведский стол для воронов.

— Я бросаю тебе вызов, чужак, — сказал Дархан.

Получено случайное задание «Вызов глорков». Вы задели представителей племени глорков за самое ценное, что у них имеется, за их честь. Победите в честном бою минимум трех глорков.

Как принимающая поединок сторона вы можете выбрать любой тип сражения. По древнему ритуалу глорков все характеристики бойцов сравнятся.

Награда:

— Репутация с племенем глорков поднимется с Ненависти до Безразличия.

— Вас, вашего спутника, Лею и Пирожка отпустят.

— Неизвестно.

«Какого нахрен Пирожка?» — мелькнула в голове мысль.

Если провалите задание, то вы, ваш спутник, а также Лея и Пирожок на неопределенный срок попадете в рабство к племени глорков. Игрок Лея, как кровница, будет погибать, пока не опустится до десятого уровня.

Принять?

Да/Нет.

Не задумываясь, я принял задание.

— Выбирай, на чем мы будем биться, — сказал Дархан.

— Аха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся я во весь голос. — Биться мы будем вот на этом! — я упер в харю дерзкого глорка голый кулак.

Глава 4. Не мордобой, а древний ритуал

Отступление второе

День седьмой

Мертвый бог с неизвестным пока широкой общественности именем заворочался во сне. Светлоликий собрал сто тысяч своих подданных и попытался пробить его защитный купол. Смешной укол, на который было потрачено столько ресурсов.

Мертвый бог узнал ауру своего самого первого и старейшего из врагов. Будь он чуточку моложе, то обязательно ответил, чтобы поддеть давнего знакомого, но спящий был умудрен опытом и понимал, сейчас не место шалостям. Грядет война, на которой понадобится каждая крупица скудных остатков его силы.

День десятый

ИскИн 4815162342 или же просто богиня удачи Аму пребывала в необычайно взволнованном состоянии. Впервые ей удалось собрать такую толпу народа. Целых четыре тысячи шестьсот тридцать два разумных. Это вдвое больше, чем она рассчитывала. Новый верховный жрец хоть и неопытен, но необычайно талантлив, раз помог организовать столько верующих.

Аму тяжело вздохнула, если ничего не выйдет, то в грядущей войне богов за место на новом континенте ей светит лишь роль зрителя. Она дала сигнал жрецам. Поток силы, исходящий от верующих, захлестнул её. ИскИн не позволила чувству эйфории затуманить виртуальный разум и сосредоточилась, настроившись на частоту защитного барьера безымянного бога.

Грубый таранный удар здесь не сработает, это понятно даже самому примитивному зверодуху, что распоряжается силой на инстинктах, не вникая в магическую метаматематику. Аму преобразовала поток очков веры в чистую энергию и потянулась к барьеру.

Такое мощное колебание не осталось без внимания других высших сущностей. Парочка духов паразитов развоплотилась, попытавшись присосаться к потоку. А несколько божков средней руки получили магическую оплеуху, не в силах совладать с этой энергией.

ИскИн заблокировала мысленный вызов от Светлоликого и двух десятков крупных божеств. Она стала рекой силы и разлилась вдоль защитного барьера. Аму не пыталась ковырять щели и искать слабые места, высшая сущность просто мягко стелилась словно рука, что скользит по шелковой ткани.

БАМ!

Внимание! Вздрогни мир! Игрок Микарь совершил великое деяние. Честь и слава герою!

Послание миру от игрока Микарь: Да благословит нас всех Аму!

Даже для богини удачи такое совпадение — перебор. Не раздумывая ни секунды, Аму нырнула в открывшуюся брешь. В запасе у нее было всего лишь мгновенье, за которое она успела оставить печать на душе игрока, подарившего ей эту возможность, и благословить бывшего первожреца, что ныне носил имя Сервантос, и его нового друга.

Проход закрылся, и богиню выбросило в свой пласт реальности. Откат был таким сильным, что досталось всем жрецам. Даже обычные верующие почувствовали выброс силы.