Ментальный удар по астральному полю должен прилететь неслабый. Пока семиликие впопыхах пытаются перестроить магические потоки, у меня есть шанс проскользнуть и совершить еще одну маленькую шалость. Чтобы не подставлять шершней под вражеские стрелы, решил не приземляться на траву, а спрыгнул на лету в крону дерева.

Разодрал себе лицо и полетел вниз, ударяясь о ветки, но все же сумел зацепиться, а если быть точнее, запутался в раскидистых древесных лапах. Приземление вышло куда более удачным, чем предполагал. Стоило об этом подумать, сверху донеслось испуганное «У-и-и-и-и-и-и!», и Грызлик упал сверху. Мы сорвались, пересчитав все ветки на пути, грохнулись на землю.

Сплюнув горький лист, вынул из щеки острую щепку, кряхтя поднялся, разогнулся и замер, чуть не напоровшись на наконечник стрелы. Грустно вздохнул, глядя на просевшую наполовину полосу здоровья. Трое лучников, похоже, прибежали на звук и взяли нас горяченькими. Грызлика уже связывали.

Солдат что-то злобно прорычал и выхватил нож. Уровни у всех под восьмидесятые. Сопротивление бесполезно. Я поднял руки и улыбнулся.

— Я вообще-то сдаться и планировал.

Получив пинок под дых, упал на колени. Руки сзади тут же прихватили веревкой, на голову напялили мешок и поволокли, периодически ударяя о стволы деревьев, или протаскивая через колючие кусты.

— Ну, суки, вам это аукнется — приговаривал я, каждый раз после этого получая по хребту кулаком. По пути дважды успел себя бахнуть Игрой Зика, поднял Удачу на двадцать единиц и Ловкость на одну.

— У-у-у-у! — радостно протянул я, когда мешок стащили. Думал, потихоньку разберусь с этим отрядом и пойду прочесывать лес, ориентируясь на жреческое зрение, а меня прямо к ставке местного командования и притащили.

Маленькая поляна окружена чем-то вроде растительной колючей проволоки. На деревьях наблюдательные точки, похожие на большие птичьи гнезда. За оградой частокол из зеленых кольев, чтобы издали в глаза не бросался, перед ним десяток бойцов, уровни у всех под сотый.

Внутри самой поляны только трое. Два таких же лесных лучника, что нас притащили, и один командир отряда. Толстый зубастик в тканевой броне с перемазанной зеленой краской рожей заулыбался во все свои тридцать два, или сколько их у этой расы, надо будет у Грызлика посчитать.

Жирдюк Уровень 111.

За его спиной огромный столб, на котором в форме знака бесконечности прибита гигантская сушеная змея. В середине алтаря приклеены две руки зубастиков, держащие чашечки из черепов. Вдруг глаза высохшей змеи раскрылись.

— Жрецсссссс, — прошипела жертва таксидермиста. — Принеситес-с-с-сь мне его в жертвус-с-с-с. Я станус-с-с необычайно силёнс-с-с-с.

Глаза ползучей гадины закрылись. Жирдюк схватил меня за шкирку и подтащил к алтарю.

— Даже жаль, — грустно вздохнул я. Все понявший Грызлик, несмотря на связанные руки отползал подальше от алтаря. На него перестали обращать внимание, все следили за жертвоприношением. Только не учли, что жертвы здесь они.

— А мне тебя не жалко, — радостно проговорил Жирдюк, снимая с пояса кривой кинжал.

— А мне жалко, цифра у тебя в уровне такая красивая была, — сказал я, материализуя под собой ящик с бомбами, динамитом и промасленными тряпками. Руки связаны, так что, выпавшее из инвентаря огниво, схватил зубами и врезал головой о кусок кресала, сыпанули искры, трут тут же загорелся.

Глаза змеи распахнулись, сушеная тварь даже начала расплетаться и раскрыла рот, увеличиваясь в размерах, чтобы проглотить меня или ящики, или все вместе, но не успела. Громыхнуло так, что сознание ко мне вернулось, когда таймер возрождения показывал уже цифру три. Только и успел бросить взгляд на то, что недавно было алтарем. Увидел лишь Грызлика, ползающего меж контуженных тел и что-то быстро прячущего в инвентарь.

Вы уничтожили малый походный алтарь духа Змейс-с-са.

Получено достижение «Ничего святого — 5». Урон по всем священным и оскверненным объектам увеличен на 4%.

Вы убили Жирдюка Уровень 111 вне стен на территории, подконтрольной храму (опыт х3). Вы первый игрок, встретивший это существо (опыт х3)

Вы убили Зубастика Разведчика Уровень 82 (опыт х6)

Вы убили Зубастика Разведчика Уровень 85 (опыт х6)

Вы убили Зубастика Разведчика Уровень 87 (опыт х6)

...

Возродившись, положил руку на камень и спросил:

— Сработало?

— Беги наверх и посмотри, — зазвучал в голове теплый, даже чуть улыбающийся голос Зика.

Под ускорением рванул так, что затормозить не смог, если б не Лукри, поймавший меня за шкирку, улетел бы со стены. Торопился не зря, поглядеть было на что. Поле перед замком оказалось усыпано телами. Некоторые группы противника остались заперты на редких свободных участках между ловушками.

Штурмовые лестницы, что передавали в начало строя, теперь по рукам кочевали обратно в тыл. Враг явно ошарашен и деморализован. Ауры духов стали не такими яркими, а две из них больше не разливались в пространстве, а различались лишь над головами солдат.

— Еху-у-у-у-у! — я вздернул кулак в небо, и воины вокруг тоже радостно загомонили.

— М-у-а-а-а-а-а! — раздалось сверху, и мне на башку рухнул Грызлик. Едва поднялись, злобный шершень пролетел мимо, отоварив спутника крыльями по морде, отчего тот кубарем покатился с лестницы. Что он нашим благородным птицам такого сделал? Не иначе пытался отковырять кусок хитина или вцепился слишком сильно во время того, как они его спасали.

В очередной раз затрубил горн. Вся веселость мигом улетучилась, лица бойцов окаменели. Полный злой уверенности взгляд направлен вперед. Отступать некуда, за спиной их храм, их дом, их жены, родители и дети. Это битва за существование.

Я обновил баф Благословения Защитников и остальные, лучникам досталось ускорение, воинам Боевой Марш, Лукри снова помогла Игра Зика, Сила плюс двадцать процентов, отличная прибавка. В стенах храма Зик явно подкручивает настройки своего умения.

Боец, отправленный с особым поручением, вернулся и вручил мне бутылку. Я отпил и благодарно кивнул солдату.

Сработала классовая способность «Пьянчуга». Все ваши характеристики увеличиваются на 10%.

Впору начинать качать алкоголизм, как Жора.

Противник стал стучать орудием о щиты, этот грохот доносился до стен цитадели и эхом отражался обратно. Вот бы и они тоже так откатились со своей атакой. К бряцанью оружия присоединился топот тысячи ног. Все-таки пошли в наступление сразу со всех сторон.

Кстати, у каждого объединения зубастиков всегда есть в подчинении какие-то насекомые, а у этих кроме одного Майского Гиганта никого и не видел.

Стоило об этом подумать, как из леса выбрались уродливые твари.

— Грыз, скажи, что мне померещилось.

Глава 22. Любишь жить, люби и на перерождение летать

Уровень 63

День двадцать четвертый

Два огромных жука встали впереди войска. Жук-олень и жук-носорог развернулись боком. Я кивнул лучникам, и те пустили в полёт сначала обычные, а потом и зачарованные стрелы. Бесполезно. Они лишь отскакивали от прочных хитиновых оболочек.

За жуками укрылись семеро шаманов и стали творить свою волшбу. Магическая энергия раскатывалась по полю и впитывалась в солдат. Но это было только начало.

Деревья затрещали. Из зелени высунуло нос стенобитное орудие. За ним оказался третий жук. Чертов навозник, он уперся передними лапами в землю, а задними легко толкал многотонную конструкцию словно пустую тележку в супермаркете.

Воины семиликих чуть отошли от леса и перестроили порядки. Армия пауков спускалась с деревьев на белёсых нитях. Я поморщился, только этих мерзких тварей нам и не хватало. И ведь все большие, в половину человеческого роста.

Я глянул на солдат. Уверенности в них не убавилось ни капли. Даже если сейчас парочка драконов выползет, верхом на которых будут сидеть боги старого мира, эти воины не дрогнут, каждый из них намерен стоять до конца.