Я и Жора преободрились тем, что сделали доброе дело, а некромантка зло пнула труп кикиморы.
— Поднять не получится. Слишком сильная при жизни была, — пояснила свои действия она. — Чат чекните. Там некая мадам уже вся изнемогает от нетерпения.
Ну вот, началось. Девушки еще даже не видели друг друга, а по тону уже чувствуется неприязнь. Будем надеяться, это у Завесы еще адреналин после боя не выветрился.
Я открыл чат. Лея спамила сообщениями, требуя информации. Я включил внутреннего Тихона и был воплощением краткости.
Дикарь57: Босса сложили. Морок с области ушел. Проверим пару мест и сразу за вами.
Я испытал умение Туман. Ничего особенного, просто создается плотная дымка вокруг тела. Слабо представляю как это применить. Разве что придется еще когда по таким местам шастать, можно будет слиться с местностью.
В дневнике рассказывалась слезливая история кикиморы. Когда-то болотную тварь звали Луиза, она была первой красавицей в городе Тог, дочкой наместника, её руки просили все местные лорды. Сама юная леди, разумеется, влюбилась в простого солдата. Они тайно поженились, сбежали и поселились на болотах, спрятавшись от всего мира.
Папаша Луизы был не так прост. Он занес большой кошель в гильдию магов и выяснил местоположение парочки. За голову возлюбленного назначили круглую сумму. Лучшие наемники империи упали на след и уже через неделю вломились в избу молодожёнов.
Солдат не смог оказать сопротивление профессиональным душегубам. Его тело осталось валяться на полу, а голова поехала в Тог, на стол папаши Луизы. Девушке удалось сбежать, она скрылась в болотах. Неделями бродила, обезумев от горя, пока не повстречалась с местным духом покровителем.
Она заключила с ним договор, отдала себя древней сущности в обмен на могущество и возможность отомстить. Очень скоро папаша Луизы прибыл на болота во главе целой армии, чтобы найти дочь, ведь уже согласовал её новую помолвку с приближенным самого императора.
Никто так больше и не вышел из болот, а Луиза навсегда осталась пленницей духа.
После прочтения выпал квест на поиск головы и захоронение тела, чтобы призрак усопшего обрел покой. Но это задание брать не стали.
— Жаль, у нас нет времени, — вздохнула Завеса. — Я бы пошарилась в останках этих бедолаг.
На карте было указанно место, где кикимора убила отца. Скорей всего и весь остальной отряд полег там же. Сдается мне, там много всего интересного можно найти. Да только это почти в самом сердце болот. Я отправил Лее всю информацию, пусть наш летописец потом с этим разбирается, а мы же ограничимся только проверкой хижины Луизы.
Ветхая избушка стояла всего в паре сотен метров. Нашли её быстро. Внутри все так же лежал безголовый скелет. На единственной руке сохранился лишь безымянный палец с надетым на него вторым проклятым обручальным кольцом.
Возле койки был сундук. Я осмотрел его на предмет ловушек, но, ничего не обнаружив, безбоязненно откинул крышку. И в лицо прыгнуло что-то черное. Обзор пропал. «Ну классика же! Попался как нуб!» — обругал сам себя.
Минус 20000 опыта. 208864/209800
Вы потеряли уровень. Текущий уровень 59.
— Замри! — синхронно крикнули Завеса и Жора. А потом мне дали по роже чем-то увесистым. Раздался треск разломавшегося дерева. Я рухнул на задницу.
— Держи её! — крикнул Жора.
Зрение вернулось. По обломкам табурета понял, чем меня отоварили добрые соратники. Передо мной предстала странная картина. Завеса стояла, подперев одной ногой дверь, держа посох на манер биты. Жора закрыл собой окно. Грызлик и Робин замерли у самых больших щелей в стенах. Посреди комнаты танцевала огромная черная кисть, со светящимся белым ногтями, переступающая с пальца на палец и не знающая, куда податься.
— Эм... — не нашелся я, что сказать. И в этот миг рука ринулась к окну, но тут же развернулась на большом пальце и скакнула на Завесу. Реакция девушки не подкачала. Она со всей силы вдарила по летящей конечности и отбила её в стену.
Я вскочил и придавил это нечто ногой. Но тут произошло совсем уж странное. Четыре пальца отцепились и бросились врассыпную. Они присоединялись к конечности муженька кикиморы. Свет из-под ногтей исчезал, а тело убиенного при этом вздрагивало.
Я глянул жреческим зрением. То, что происходило со стороны магических токов энергии, напоминало попытку завести двигатель, в котором почти нет топлива. Каждый палец со сворованным у меня опытом выступал одновременно и как мензурка с бензином, и искра зажигания.
Едва последний пиявец прицепился к руке, раздался резкий звук всасывания воздуха, трухлявые легкие попытались расправиться. Я увидел, как сворованные крохи энергии концентрируются в центре мертвеца, инстинктивно пытаясь собраться хоть в какой-то стабильный магический контур.
Но тут посох Завесы угодил прямо в грудь, и вся накопленная энергия разлетелась, лишь пара белых искорок отскочила в пальцы, притаившись под ногтями.
Я глянул на придавленную руку и отключил способность. Взяв кисть, вчитался в описание и присвистнул.
Рука-пиявец. Уникальный живой артефакт, рожденный вследствие заключения сделки призраком и болотным духом. Может служить для объединения от двух до пяти пальцев-пиявцев и позволяет их контролировать. Чтобы забрать накопленную охотниками энергию, присоедините руку к телу.
— Это ж какие перспективы открываются, — присвистнул я. Хотя, что значит «присоедините»? Типа, свою отрезать и эту присобачить? Сомнительное удовольствие, пусть даже ради нескольких десятков тысяч опыта.
Но все же как хитер болотный дух. Дарит неупокоенным душам шанс на посмертие, а сам берет энергетическую мзду, если у тех получится восстать. И сколько таких тел валяются на болотах, ожидая, пока пальцы накопят нужное количество энергии и оживят их?
Я залез в панель управления артефакта. Там все было довольно просто. Всего четыре активных умения. Призыв — созвать пальцы-пиявцы. Охота — отослать их собирать опыт. Слияние — перекачать опыт владельцу. Работа в паре — сеть из двух рук.
Я нажал Призыв и отхреначил и вторую кисть мертвеца, что оказалась таким же артефактом. Рассказал ребятам, в чем тут дело, и продолжил вместе с ними обыск.
Под сгнившими досками пола нашелся кошелек со скудным запасом сбережений парочки, а в шкафу обнаружилась неоткупоренная бутылка коллекционного вина из погребов папочки Луизы. Надо было видеть лицо Жоры, когда он наткнулся на это сокровище.
Не меньший интерес картмастер проявил и к книжным запасам кикиморы. Небольшой деревянный шкаф не уберег толстые плетеные томики. Бумага безнадежно пожелтела, а чернила поплыли. Жора проинспектировал каждую книгу и вырывал самые крепкие листы.
— Каллиграфию качать буду, — пояснил он. — Писчие принадлежности тут нашел. Я вообще на эту дуру кинулся только в надежде на то, что мне карта выпадет, но не свезло. Кстати, может, отметим победу, и все такое?
Завеса заинтересованно обернулась. Теперь в спокойной обстановке я мог по достоинству оценить некромантку. У девушки черные волосы, пухлые алые губки, контрастировавшие с очень бледной кожей, корсет обтягивал грудь не менее третьего размера, короткая юбка подчеркивала сексуальные ножки. Там, где начиналась ложбинка меж грудей, болтался снятый с босса кулон с черепком. На руках короткие кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Из-за спины торчит небольшой костяной посох, видимо, в бою он удлиняется сам собой.
— Налюбовался? — поймав мой взгляд, насмешливо поинтересовалась Ирма, и её голубые глаза стали черными с кроваво-красным отливом. — Не вздумай лезть ко мне. Я кусаюсь.
На последних словах у нее появились клыки, лишь на долю секунды. Все произошло так быстро, что я даже засомневался, что видел это.
— Госпожа, — появился в избе гоблин, а точнее, некрогоблин. Звали его Робин. Гоблин Робин, ну а что? Звучит.
Спутник Завесы был нежитью, причем необычной. Серые штанишки чуть ниже колена с подтяжками и клетчатая драная рубаха с короткими рукавами, щуплый, на глазах потрескавшиеся очки. К хозяйке обращается, виновато втянув голову в плечи, весь какой-то из себя зяблик, забитый и затюканный. Похоже, в бой его заставляет идти только трусость, то есть страх перед собственной госпожой.
