Я написал в групповой чат и дал сигнал кузнецу. Тот осклабился и подбросил в руке молот.

Дикарь57: Я лечу.

ТихийШелест: Ты не вовремя.

АхилительнаяДева: Не сейчас!

Ого! Что это у них там такое происходит, что даже Тихий Тихон голос подал.

Я вскинул руки, но кузнец уже размахнулся. Кувалда влетела мне в голову. БАМ! В ушах зазвенело, я упал на колени, мир закружился. Кузнец поднял орудие над головой и с хеканьем опустил его второй раз, словно хотел забить меня поглубже в землю.

Здоровье полетело вниз, я едва успел активировать кольцо. Портал выхватил меня из пространства и выплюнул за десятки километров. Лея сориентировалась поразительно быстро для того, кто совсем недавно перебирал бумажки в кабинете. Я еще падал, а уже почувствовал эффект от прилетевшего заклятия исцеления.

Нас выбросило в болото. Я по грудь погрузился в трясину. Сверху рухнул Грызлик, утопив меня полностью. В рот попала болотная жижа, тут же повис целый букет различных дотов.

Я вынырнул и, насколько хватило гибкости, повернул голову, чтобы разглядеть, с кем сражаются напарники.

— Дерь…буль…буль…буль, — я хотел выругаться, но в рот снова залилась зловонная вода.

Дикарь57: Ребят, я застрял в трясине!

Глава 9. Болото

День девятнадцатый

Уровень 57

Локация четвертого игрока оказалась открыта. Никаких тебе стен, гор, холмов. Заходи кто хочешь, а если быть точнее, кто сможешь. Ведь через болото, что простилалось от края до края, пройдет далеко не каждый.

Сами непроходимые хляби при должном терпении и смекалке да еще в команде пройти можно, но все осложняют мобы, что населяют топкий край. Вот и сейчас Тетушка Тухля всего-то пятидесятого уровня остановила наше продвижение.

Огромная тварь напоминала улитку с зеленым панцирем, только вместо отростка с двумя рожками у нее имелся хоботообразный рот, из которого она плевалась слизью, и четыре щупальца, две из них снабжены клешнями. Моб ловко опускался под воду и мгновенно всплывал.

Тихон скакал с островка на островок, пытаясь засадить стрелу прямо в пасть твари. Лея по пояс завязла в трясине, хорошо, что догадалась подтянуть к себе кочку и укрылась за ней от внимания Тухли. Это позволяло девушке выполнять свои профессиональные обязанности и отхиливать лучника.

Я смог высвободить руки и швырнул Грызлика на ближайший сухой участок. Зубастик бросил мне веревку, но болото не желало отпускать свою добычу. Чтобы выбраться, пришлось проявить смекалку. Я призвал Скрипичный Ключ прямо перед собой.

Буква музыкального алфавита рухнула в считаных сантиметрах от меня и начала погружаться в трясину. Это позволило вырваться по грудь, а дальше уже помог зубастик. Стоя на сухом участке, сразу понял, расслабляться здесь нельзя, хоть у Тетушки Тухли и не было глаз, она сразу меня срисовала и выстрелила слизью.

Я перепрыгнул на соседнюю кочку, а вот Грызлика снесло. Настал мой черед кидать ему веревку, благо весил он немного и выдернуть товарища было куда проще.

Как болотные лягушки мы прыгали, пытаясь сократить дистанцию до лучника и моба. По дороге я накладывал Очищение по кулдауну. Среда тут, мягко говоря, неблагоприятная. Грызлик заметил остальных питомцев. Тень за шкирку пыталась вытащить Пирожка, его тянул под воду черный сгусток.

Болотный слим. Уровень 30.

— Разберись! — дал я команду спутнику.

— Вытащи! — крикнула Лея, думая, что я её не заметил.

— Сиди на месте, тут безопасно, — бросил я на бегу, бафая девушку.

Фантазия у Тихона кончилась, удивить монстра было уже нечем. Моб начинал считывать движения парня, и с каждым выпадом щупальца били все ближе. Еще полдесятка ударов, и они настигнут свою цель. А этого допустить нельзя. Я кинул бафы на лучника и дебафы на Тухлю.

— Перетягиваю агр! — крикнул я ему.

— По команде прячься, — бросил в ответ парень, выпил зелье и исчез.

Я разрядился по мобу всеми дальнобойными атаками и сразу разорвал дистанцию, чтобы щупальца не дотянулись. Мне Ловкости не хватит так уворачиваться, как это делал лучник. Я пропустил плевок слизи над головой и уже подумал, что переиграл Тухлю, но в этот миг монстр скрылся под водой.

Жижа возле сухого островка, на котором я стоял, забурлила.

— Твою мать! — только и успел выругаться я, когда земля под ногами взорвалась.

ТихийШелест: В сторону!

«Не могу», — подумал я. Больше ничего сделать не успел. Тетушка Тухля проглотила меня. Зубов у нее не было, меня сжали склизкие стенки рта и начали проталкивать вниз. От давления ХП стало уменьшаться. Дыхание сперло, но оно и к лучшему. Ощущать зловония совсем не хотелось. Пространства осталось так мало, даже пальцем пошевелить не мог, не то что брякнуть по струне.

В этот момент спину обожгло магическим выбросом. По стенкам пищевода твари прошла вибрация. Мышцы монстра расслабились, тело больше не сдавливало прессом. Я пополз наружу, созерцая победный лог. Успел выпрыгнуть из пасти Тухли, когда та начала погружаться на дно.

Вся группа была полностью вымотана.

— Это будет долгая дорога, — озвучил я общие мысли.

— Эй, меня кто-нибудь уже вытащит?! — раздался крик Леи.

* * *

Мы хотели пройти дальше, но быстро поняли, что соваться вглубь болот без плана — самоубийство. Нашли логово монстра, им оказался довольно крупный по местным меркам островок. Территория Тухли пока самая безопасная область. Кроме болотных слимов, что по сути своей были ожившими желеобразными нефтяными каплями, нас тут никто не доставал.

Тухля — эдакий болотный пылесос. Лута в ней попалось несколько мешков. Только вот имелось большое НО, он оказался подвержен одному из самых редких явлений в игре и был порченым.

Иногда в тварях, подобных этой, чтобы жизнь не казалась сильно сахарной, лут поддается воздействию различных эффектов-дефектов. Самый редкий, конечно, проклятье. Чаще всего это всевозможные виды коррозии: ржавчина, плесень, следы желудочного сока — сиречь кислота. В этот раз все вещи были покрыты зелено-черным болотным налетом.

То есть их свойства будут скрыты и пользоваться ими не получится, пока ручками не ототрешь все это дело. Отчищать их все нет ни времени, ни смысла. Мы выбрали визуально самые перспективные, я взял четыре вещицы для будущих членов группы, а вот что делать с остальным — непонятно, выбрасывать жалко.

— Есть идея, — сказала Лея. — У меня навык Мастер Тайников на двадцатку поднят. Я когда с глорками жила, спрятала одну вещичку. Её малец нашел, и мне немного опыта перепало. Тогда я специально начала по всему поселку и округе прятать безделушки. Потом у местных детишек это превратилось в игру, отчего постоянно капало немного экспы, и навык рос. Так что давайте прикопаем всё добро, а там, что бы не произошло, мы в любом случае в плюсе.

— Я за.

Лучник лишь кивнул. А дальше немного фантазии, пять минут работы и вуаля:

Внимание! Вы создали групповой тайник.

Вы открыли навык Мастер Тайников. Текущий уровень навыка 1.

Лея получила левел и размышляла над распределением очков характеристик. Грызлик по уже устоявшейся традиции ел сам и кормил Пирожка. Тихон точил ножичком заготовки под древко стрел, а я забурился в панель умений.

За последние время я дважды попал в ситуацию, когда не получалось воспользоваться гуслями. У Леи в таком случае магия срывается прямо с ладоней. Шелест уже продемонстрировал, что на ближней дистанции может встретить противника, взяв стрелы в руки, плюс у него есть боевая алхимия. А ещё оба напарника имеют запас свитков.

Барды в этом плане вообще ужасно кастрированный класс. Воины с магами даже без спецумений способны размотать противника. В общем, один я такой непродуманный. К тому же у меня нет даже самого базового скилла барда — мелодии на ускорение регена маны товарищей. Нужно исправляться.