- Нет, Байрон. Я так сильно спешил прийти вам на выручку, что сел на байк. Сейчас прохладно, поэтому я не уверен, что Адалин понравится такое приключение. Извини, но прогулка отменяется, и ты должен доставить новобранца в академию в целости и сохранности. Я буду двигаться рядом, если исхиты всё-таки решат вернуться.

Адалин молча смотрит то на меня, то на Рэйриана.

Ей вся эта ситуация совсем непонятна. Наверняка девчонка в это мгновение думает, что она задремала на скучной лекции и теперь видит настолько реальные сны. Я бы на её месте точно думал именно так. Однако стоит ей оказаться в стенах академии, и она поймёт, как сильно ошиблась. Магия существует. Кто-то называет её чудом, кто-то подарком с небес. Пусть в основном на планете куча шарлатанов, выдающих себя за великих прорицателей, но магия существует.

- Ты совсем ничего не знала о своей принадлежности к роду ведьм? – заботливо спрашивает Рэйриан.

Адалин вздрагивает и отрицательно покачивает головой. Её густые волосы цвета перезрелого каштана отливают рыжиной в отблесках уходящего солнца. Ведьмочка выглядит довольно соблазнительно, но это не меняет моего отношения к ней.

- Мама ничего не рассказывала мне и открылась лишь после визита Байрона и приглашения в академию.

Ну, мы ведь не в мире Гарри Поттера живём. Какое приглашение? Это было уверенное требование… Однако, если девчонке нравится думать, что её «пригласили», пусть будет так.

- Следует полагать, что времени на разговоры у вас не было? – мягко подталкивает Рэйриан.

Да на кой он мучает девчонку?

Она вот-вот разревётся, и кому-то из нас придётся сыграть роль жилетки.

Или мне так кажется?

- Нет…

- Рэй, будь помягче. Она уморилась и сейчас не воспринимает толком информацию о мире сверхъестественных существ. Нам следует дать ей время свыкнуться с этой мыслью. Ещё ведь ректор пригласит непременно на допрос, а потом тестирование.

Адалин смотрит на меня, как взъерошенная кошка.

Её напугали слова о разговоре с ректором или о тестировании? А может, не понравилось, что помешал поговорить с красавчиком-наставником?

- Разумеется. Поезжайте. Буду держаться рядом с вами, - сдержанным тоном отвечает Рэйриан, одаривает нашу новорожденную улыбкой и уходит.

- Ты слышала его. Ныряй в машину.

Девчонка садится на своё место, берёт стакан с недопитым кофе и делает несколько жадных глотков. К еде она так и не прикоснулась. Да и у меня аппетит что-то пропал. Наставник не поверил, что исхиты исчезли так просто. Наверняка он попытается докопаться до сути, и мне придётся решать – лгать ему дальше или предать ведьмочку и рассказать правду.

Правду, которая в любом случае раскроется.

- Ты сказал о каком-то тестировании. Через что ещё мне придётся пройти? – спрашивает Адалин, когда я завожу машину и выезжаю с парковки.

Рэйриан не торопится – он нас нагонит, поэтому пока полирует свой шлем и разминается.

- Обязательное испытание, которое подскажет, на какой курс тебя лучше определить. Это будет не говорящая шляпа, не бойся. Тебе придётся пройти огонь, воду и медные трубы. В общем, ничего страшного.

Я просто мастер успокоить.

- А если они узнают, что мне подчиняются эти тёмные сущности?

Хмыкаю и театрально закатываю глаза.

- Слушай, ты серьёзно думаешь, что они подчиняются тебе? Может, ты показалась им просто несъедобной, и они решили убраться? Или испугались связываться со мной? Я хоть пока и студент академии, но уже довольно крепкий дракон, поэтому не задирай нос.

Понимаю, что это такое себе оправдание.

Исхиты не оставили бы желанную добычу так просто.

Девчонка действительно повелевает ими.

И мне интересно – это её дар, или у неё есть какой-то тайный амулет, который ей подарили для защиты от этих мерзких созданий? Последняя мысль успокаивает, ведь если дело в амулете, то ведьмочке не о чем беспокоиться – она отнюдь не опасная ведьма из древнего рода, и у неё быстро получится освоиться среди «своих».

Часть 8. Байрон

Понимаю, что сама Адалин не ответит, есть ли у неё волшебная побрякушка, защищающая от тёмных сил. Если такая и существует, то девчонке о ней ничего не известно. Она даже о своей принадлежности к роду ведьм не знала.

Блин!..

Да какая разница, кого выберет дар?

Каждый должен быть готов нести своё бремя.

И что только было в головах её родных, если не хотели рассказывать правду о существовании «особенных» людей в этом мире?

Кошусь на Адалин и понимаю, что она не планирует отвечать на мои вопросы. Наверное, считает, что я пытаюсь корчить из себя крутого? Или такой возомнила себя? Ну а что? Всё логично. Девчонка, повелевающая исхитами, может оказаться крайне опасной и востребованной. Поговаривают, что такие и демонов способны вызволить из заточения. И мне точно нельзя молчать о её даре. Я должен буду рассказать наставнику о случившемся, но сделать это крайне осторожно. Если сдам ведьмочку – она сдаст меня. Ничего хорошего из этого не получится. Связывать свою жизнь с опасной ведьмой? Конечно, последняя мысль подстёгивает, ведь я не люблю простоту, но и связь истинных с определённого момента стоит в моей жизни под запретом. Проходили уже через эту зависимость, пусть «истинная» тогда появилась и не у меня.

- Ты можешь поспать. Нам ещё прилично ехать, и никаких волшебных трюков по преодолению расстояния у меня в арсенале есть. Такие существуют только в сказках.

- Странно, ведь исхиты передвигаются быстро, - парирует ведьмочка, лишая меня дара речи.

Почему она заговорила про эту дрянь?

Не хочет же она всерьёз заняться развитием этого дара, если он у неё действительно есть? Меня самого сейчас бросает из стороны в сторону от «не верю, такого не может быть» до «она точно изгнала исхитов».

- Давай договоримся больше о них не вспоминать? Они двигаются в совсем ином пространстве. Когда отправишься к богам, тогда и поговори…

Договорить она мне не даёт. Цокнув языком, ведьмочка смотрит на меня с какой-то странной улыбкой.

- Что насчёт тебя? Ты ведь дракон? Не быстрее было бы добраться…

- Не-ет… Даже не рассчитывай. Во-первых, оседлать меня ты не сможешь. Во-вторых, обратиться не так просто, как тебе может показаться.

- Тогда это какой-то бесполезный дар, - хмыкает Адалин.

Серьёзно?

Бесполезный?..

Ну бесполезным меня ещё никто не называл.

Драконы - высшие существа, и ведьмы нам поклоняются.

Ладно… Я преувеличиваю, но всё равно в иерархии существ, наделённых магическими особенностями, драконы занимают место выше ведьм.

Вот только спорить мне почему-то не хочется.

Я уморился и желаю в это мгновение одного – растянуться на кровати и заснуть. Мне это жизненно необходимо, потому что веки тяжелеют, а по телу льётся сильнейшая слабость.

Если бы не сорвал сейчас Рэйриана, мы бы с девчонкой могли остановиться в каком-нибудь отеле.

Кто же знал, что мне досталась такая «чудесная» ведьма, которая может приказать исхитам просто свалить?..

Какое-то время мы едем в молчании. Кошусь на Адалин, чтобы проверить, как она, и понимаю, что девчонка задремала. Она человек до мозга костей. Все ведьмы чересчур очеловеченные, и выдержки им крайне не хватает.

Снова ощущаю странный запах.

Исхиты опять решили напасть на наш след?

Если бы всё было именно так, то наставник уже бы дал знак, однако он никак не реагирует.

Мгновение…

Другое…

И Рэйриан обгоняет.

Эй!

Так нечестно!

Он мигает задними фарами, показывая, что нам пора слегка развеяться и устроить гонки.

Это я люблю.

Адреналин закипает в крови, и ото сна не остаётся и следа. Набираю высокую скорость, радуясь, что ведьмочка спит и не будет визжать на весь салон, требуя сбавить.

Все мысли и переживания отступают, и я занят одной-единственной мыслью – одержать победу там, где мне уже заранее предрекают поражение.