Когда все ещё спали, рано с утра, даже ещё в темноте, я один поднялся в воздух. Для моей задумки ничья помощь не требовалась. Я предупредил всех, что ненадолго отлучусь. Всё равно надо было дождаться, пока наши временные попутчики успеют сделать нужные закупки. Потом надо было проводить их до Голубого озера.
Нужное место Силы я приметил ещё в прошлый раз. Оно находилось высоко в горах, недалеко от западного берега озера, в лигах тридцати от Призрачной стены. Вот тут-то мне как раз никто и не мешал. Хоть я и заметил в небе чёрные точки, но они пролетали от меня в удалении. Источник Силы я подчинил легко и уже до полудня успел поставить пару опор у северного и южного берегов озера. Ещё три места с нужными рунами встали в горах у южного берега. Вот с тремя опорами в Тетюшских холмах, и как раз на проходимых местах, и по которым только недавно беспрерывно шастали твари, мне пришлось сильно осторожничать. Время от времени пролетали и проклятые эльфы, но меня им заметить не удалось. Я решил работать под прикрытием Полога невидимости. К счастью, хватило и для Терминатора. Ещё четыре места севернее с нужными рунами встали легко. Тварей не было, да они тут и не шастали, потом и эльфы в эту сторону, похоже, почти и не заворачивали. Уже почти в полной темноте я отправился в Тетюш.
Хорошо, что закупки были сделаны. Тут Сабриэли и сувары сразу же последовали за мной. Время, похоже, уже приближалось даже к полуночи. Моему заврику придётся немного отдыхать только тогда, когда я буду делать допуск для своих спутников. Я их предупредил, что в ближайшее время в Тетюш и именно по этому пути точно не следует летать, потому что можно нарваться на эльфов того же клана Золотого руна. После нежданного появления малого Призрачного купола и тут они точно взбесятся.
Окропив Источник Силы и кровью всех четверых, я проводил их и до Главной Призрачной стены. Две стены слегка соприкасались и друг с другом, образован общую стенку. Мы спокойно перешли с одного купола в другой. Всё, дело сделано и проверено. Дорога до Тетюша окажется защищённой почти до самого города, но нас караулить будут уже именно здесь. Значит, придётся прокладывать дорогу ещё и в Буян.
Я сразу же повернул обратно. Тяжко, конечно, придётся Терминатору, но, ничего, но в нужном месте я пересяду на Хищницу. Чтобы не нагружать его слишком, мы сделали короткий привал уже в Тетюшских холмах.
До постоялого двора «Толстые ляжки», лиг за семьдесят к западу у Тетюша, на тракте в Хурлагар и Тарибар, я добрался только почти с рассветом. Всё остальные уже ждали меня, конечно, не на самом дворе, а в лесочке за пару лиг. Отдохнувшая Хищница приветливо помахала хвостом и, дождавшись приличного количества магии, позволила мне залезть на себя. И мы сразу же взмыли в воздух и направились в небольшой городок Чутей, недалеко от моста через Тарию. Дотуда было всего лишь полсотни лиг.
Чуть позже мы приземлились в лесочке у очередного небольшого постоялого двора с названием «Тарская переправа», как бы для закупки еды. Хотя, закупками занялись Донат и Эрденет, заодно они пообещали немного расспросить и слуг в харчевне двора. Авось что-нибудь да расскажут. Они ничем не отличались от людей, поэтому подозрения вызвать не могли. И никто не видел их верн. Остальные, хоть и было холодно, расположились на отдых прямо в лесочке. Уж прилёт такого большого количества эльфов точно мог вызвать подозрение.
А я сам на Хищнице аккуратно пролетел немного в стороне от Чутея. Городок расположился прямо у моста через Тарию, здесь ещё не такую широкую, как в Тартаре. Значит, нападение было не здесь. В прошлый раз мы с Аэлитой тоже пролетали неподалёку, но севернее.
Пришлось вернуться обратно и направиться вдоль лесистого тракта. И вот в одном месте, где дорога делала поворот и взбиралась на небольшой холм, некоторые остатки магии привлекли моё внимание. Неплохое место для засады. Я приземлился прямо средь деревьев на небольшой поляне и занялся поисками. И вдруг в небольшом овражке мне удалось найти парочку стрел с характерным красном оперением, притом, один оказался даже и зачарованным. Просто магии там мало осталось. Надо же, даже и такие применялись. Значит, были здесь эльфы из клана Красной реки, были.
А вот что-то похожее на могилы мне так и не удалось найти. Может, никого тут и не хоронили? Пришлось вернуться в лесочек. А там уже и полдень наступил, и Донат с Эрденетом успели вернуться из Чутея. И им тоже удалось кое-что разузнать. Один слуга за вознаграждение в десяток серебрянок сообщил, что дюжина убитых даромцев была похоронена на городском кладбище. Что напали именно эльфы и из какого клана, конечно, было установлено почти сразу же. Но раз они исчезли, и пострадавшие оказались даромцами, то особо сильно разбираться местные власти и не подумали. Ещё четыре раненных наёмника лечились в лечебнице местной управы и, выздоровев, ещё месяца четыре назад, уехали куда-то. И в Чутее до сих пор остались два человека с того каравана. Один до сих пор лежал в лечебнице, так как являлся магом и мог оплачивать своё лечение. Но он был сильно плох и только чудом дожил до сих пор. А вот второй, и простой молодой наёмник, не имея денег и немного пришибленный на голову, побирался в городке. Мало того, он и прихрамывал, и рука у него плохо работала. По описанию, данным этим слугой, он вполне мог являться моим старым знакомцем Карушом. А о судьбе уцелевших ничего не было известно.
Мои жёны всё же решили остановиться хотя бы до следующего утра на каком-нибудь постоялом дворе, и подальше от Чутея, чтобы здесь никто не узнал о них. И оттого все остальные сразу же тронулись в путь, а мы вместе с Донатом остались. В первую очередь, стоило посетить лечебницу.
Наши звери остались в лесочке. Уж никто к ним не приблизится и не сможет украсть, и они и сами, если не пошлём магический зов, с места не тронутся. Городок был обнесён низенькой, хоть и каменной, крепостной стеной с несколькими башнями. А так, чуть побольше Чулкара, но меньше Шупаша, и защита сильно послабее. И ворота, конечно, имелись, но вместо полноценных, нам попались лишь простые ворота, открывающиеся вбок. Нас пустили в городок без всяких проверок и вопросов, лишь взяли, как с пеших, по парочке серебрянок за вход. Пусть! То, что надо.
Лечебницу мы тоже нашли быстро. Она и находилась не так уж и далеко от ворот. Ладно хоть, что это двухэтажное деревянное здание было немного защищено магией и выглядело вполне прилично.
Мы просто назвались наёмниками Найденом Северянином и Донатом Весельчаком, решившими навестить старого знакомого. Охранник нас сразу же не пустил и пошёл выяснять, знает ли больной хоть кого-нибудь из нас. Оказалось, знал, и именно меня.
Ликтар Алшав, маг воды пятого уровня, и это был именно он, лежал в комнате ещё вместе с тремя больными. Он сразу же узнал меня.
— Найден, ты ли это? Тебя же самым первым убили?
Маг был и на самом деле слаб, и обратился он ко мне на даромском весьма слабым голосом. Мало того, его лицо сильно осунулось.
— Я, дядя Ликтар. К счастью, не так сильно меня ударили! — ответил я, и тоже на даромском. — Выжил я. Почти целый день провалялся, но встал. А вот дядя Автандил и Слакташ, к сожалению, там и остались, вдвоём, в одной могиле. Тут мне недавно удалось узнать, что на вас нападение под Чутеем было. Сказали, что пара человек всё ещё в городке осталась. Вот, решил навестить вас и хоть чем-то помочь.
— Да, ещё Каруш тут, в Чутее, остался. Но он, как говорят, совсем не в себе и даже тронулся умом. И я вот тоже постепенно доживаю. Похоже, немного мне осталось. Зачарованная стрела, да ещё с сильной эльфийской отравой, попала. Никак не поправиться. Ты уж извини, что мы бросили вас. Знаешь, при таких нападениях не до погибших и пострадавших. Вот и остальные из каравана бросили нас и убежали. Немного ведь до переправы осталось, и расслабились. Даже не знаю, что с ними случилось.
— Я недавно узнал, дядя Ликтар, что и они не спаслись и чуть дальше где-то на перевале остались. Никто не ушёл. Вроде, караван вёз шаманские камни, много вёз, вот эльфы и охотились за ними.
