Да, как бы договорились с пленниками. После этого мы с Эминэллой начали готовиться к дальнему перелёту. Нам подумалось, что нет смысла возиться лишь самим, и стоит привлечь часть оставшихся в замке, конечно, вместе с тархами, для срочной доставки людей отсюда в Призрачные земли. Всё же только до Призрачной стены, и по самым скромным подсчётам, за две с лишним сотни лиг.
С собой мы забрали всего лишь десятерых, в том числе четверых малолетних детей, конечно, и крошку Даю. Сама Дарина не соглашалась, но тут я уговаривать её не стал и просто забрал девочку. А женщина осталась старшей над остающимися. Ещё с нами полетели три молодые женщины, и именно оттого, что мы забирали их детей, баронетка Замиля и два самых младших мальчика. Кстати, один из них, Корвин, оказался из дворян и вполне себе обладателем способностей к магии огня где-то даже четвёртого уровня. Но он ещё был мал, и далее способности у него могли вырасти ещё больше.
Немного отдохнувшие и слегка поевшие тархи поднялись в воздух сразу же после полудня. Небольшие привалы мы постарались делать на прежних местах. Один длинный привал, после двух перелётов, уже перед самой темнотой, был сделан для охоты тархов. И после двух ночных перелётов, уже сильно поздно ночью, мы пересекли Призрачную стену. Конечно, тут уже пришлось дать тархам больше времени для отдыха и охоты. Мы и сами сильно проголодались, а уж наши спутники тем более. Хотя, мы брали еду для детей, но только самую малость. Нас немного выручили вернувшиеся тархи, каждый притащив по мелкому зверьку. Я и так уж баловал их своей магией, а уж за такую заботу они удостоились её и больше. Что делать, всё же они как ни есть магические твари.
В путь мы тронулись прямо с рассветом и уже к полудню, сделав всего лишь один привал, сильно усталые и грязные, приземлились у Призрачного замка. Что тут началось! Большинство, понятно, отсутствовало, но чуть позже многие, и самые нужные, собрались.
Аэлита и Яснина тут же схватили усталую Эминэллу и утащили в замок. А бывшие пленники оказались в руках оставшихся в замке эльфов, сувар, Дамира и Джаны. Пока женщин с детьми мы решили разместить в центральном крыле, а мальчиков передали суварам. Тут я позвал к себе Сартала и Каравеля, а также Камиллу и Эмиллу, вроде, и их жён. Хотя, и детей у них не было, и особых чувств друг к другу в парах не наблюдалось: похоже, просто свели, скорее, лэр Флоризэль, и всё. Я так и не поговорил с ними и не уяснил их положения в семье эльфов. И мне пока было неизвестно, как жили они ранее и непонятно, кем они себя сейчас считали. С другой стороны, наверное, хватит им быть слугами у Сабриэлей? Ладно, постараюсь выяснить попозже, а сейчас сделаем, как говорится, ход конём.
— Так, дорогие мои, мне кажется, только вы и остались у меня не занятыми настоящим делом! Пора, пора!
Они все, одновременно с поклонами, глянули на меня удивлённо, но ответить решился только более старший Сартал:
— Заняты мы, Ваше Величество. Уборкой комнат занимались, строительством конюшни, теперь вот в Новом Орхее лес рубим.
— Это, конечно, хорошо, но вот скоро мы доставим в замок много людей, отбитых у северных тварей. Там женщины, дети и молодёжь: парни и девушки, частично ещё и мальчики. Так вот, Сартал, ты будешь отвечать за парней пятнадцати лет и постарше, твоя Камилла — уже за женщин с детьми, Каравель на тебе мальчики, А Эмилла займётся остальными девушками. Отныне вы все переселяетесь в левое крыло — туда, где пока обитают Донат и Эрденет. Там будет открыт доступ и на второй этаж, где поселятся спасённые женщины и девушки. От строительных работ и рубки леса освобождаетесь, разве что, если время будет, займётесь строительством собственных домов. Понятно? Всё необходимое получите у Джаны, лэри Элизэллы, потом у меня и княгинь. Пока вы, Сартал и Каравель, полетите с нами, так как их сначала ещё сюда доставить надо. С собой брать полное вооружение, лэр Ильтепер и Дамир выдадут. Так что, готовьтесь. Скоро отправляемся обратно.
Конечно, после этого завертелось и в Призрачном замке. У нас на это время уже насчитывалось тридцать восемь тархов и четыре верны. Только вот наездников не хватало. Не совсем получалось у большинства моих сувар ездить на тархах. Хотя, дядя Ильтепер сообщил, что почти все приблудные заврики из-под Длинного озера благосклонно отнеслись к тем, кто имел хоть какие-то магические способности. Что же, десяток человек уже есть. Раз лэри Элизэлла с крошками остаётся, то Сабриэлей будет шестеро. Со мной тут же вызвалась Яснина. Аэлиту и усталую Эминэллу я попросил остаться в замке и подготовиться получше. Для них тут работы точно хватит. Два вампира полетят на своих вернах. И, конечно, Сартал и Каравель.
Чуть погодя, хоть и сильно ближе к вечеру, мы дружно вылетели на север. Сам был сильно рад! Двадцать наездников на тархах, два на вернах и десяток свободных тархов — этого уже вполне достаточно как для доставки бывших пленников, так и собственной защиты. А то повадились летать на орхейских землях всякие и шастают все кому не лень! Пора показать чужакам свою силу! Оттого мы защитились и вооружились как можно лучше. Помимо множества магических артефактов, всем были выданы орхейские луки и зачарованные и даже отравленные стрелы. Конечно, имелись и простые стрелы и самострелы с болтами, но это только на всякий случай. Было прихвачено и нужное количество заготовок под амулеты доступа. Мне ведь части подданных ещё и к новой Призрачной стене доступ надо обеспечить. Важное место, и тварям кинжал прямо в сердце!
Поздно ночью мы остановились на отдых у Призрачной стены. Такой множественный дальний перелёт у нас получился. Тем не менее, прямо с рассветом мы тронулись в путь. С одним большим привалом посередине пути уже ближе к следующему вечеру мы очутились в нужном нам ущелье. Путь у нас пролёг только вдоль гор. Вампиры, время от времени залетавшие в долину, сообщили о парочке больших орд, двигавшихся на юг, похоже, и вместе с людьми, связанными в длинные вереницы. Явно из-за Призрачной стены возвращались обратно. Чуть позже наши дозорные обнаружили и трупы людей, валявшиеся вдоль дороги, хорошо, что только изредка. Хотя, было удивительно, что их бросили. Обычно, конечно, согласно слухам и книгам, твари ничего не оставляли, всё съедали. Наверное, пока им еды хватало.
Конечно, в ущелье никого не было видно. Мы с Ясниной нашли перепуганных людей в глубине пещеры. Они не ожидали прибытия стольких летающих зверей. Конечно, после этого обрадованные люди сгрудились у нас. К счастью, за время нашего отсутствия ничего не случилось, и никто из бывших пленников не умер. Больные, конечно, имелись, но ничего серьёзного.
Донат и Эрденет, отправившиеся проверять окрестности, вернулись прямо во время подготовки к обратному перелёту. В Призрачную стену они, конечно, не залетали, но издали посмотрели, что там творится перед ней. Конечно, хорошего было мало. Там и сейчас стояла одна небольшая орда примерно в два десятка душ, и сильно настороже. Вооружены хорошо, и магических вещичек должно быть много. Одних шаманов наблюдалось полдюжины. Бойцы сообщили, что твари пытались залезть в гору, пока с той стороны. Вроде, валялись и несколько их трупов и полдюжины брошенных повозок. Это, похоже, Призрачная стена взяла немного своих жертв. Ещё их насторожили большие тёмные пятна, по всей видимости, даже крови. В одном месте виднелись и какие-то кучки, возможно, и человеческих костей.
Мне не совсем уж хотелось связываться с тварями, но лэры Флоризэль и Ильтепер, ещё и Яснина убедили, что не стоит оставлять их здесь. Вдруг какую-нибудь тропку найдут? Тогда твари точно продолжат свои походы. А если они тут пропадут, то появится меньше охотников лазить по чужим землям. Потом, уважают ведь только сильных! А уж твари тем более...
Конечно, убедили. Хотя, и самому хотелось. Ненадолго оставив подготовку к возвращению, вся наша группа взлетела в воздух. Сначала мы залетели в Призрачную стену, где все пролили свою кровь на Камень Силы. Это для того, чтобы когда-нибудь потом на это не отвлекаться, и ещё для неожиданности атаки. А потом мы немного и аккуратно поднялись в горы. Сувары спешилась прямо у Призрачной стены, Сатиэлла, Юсиэлла и Яснина остались сзади на всякий случай. А остальные, и я во главе, дождавшись, когда спешенные бойцы выскочат за Стену, прямо на тархах ринулись вперёд. Для тварей, в том числе и шаманов, появление как бы и ниоткуда большого отряда тархов оказалось сильно неожиданным. И первые же наши усиленные зачарованные стрелы миг уложили всех орков. Магическая защита орды засверкала яркими сполохами света, а потом погасла. Не хватило её силы для орхейский стрел. А потом нашли свою кончину и огры. Нескольких из них, оказавшихся прямо перед собой, застрелили сувары, а остальных прицельно положили уже наездники на тархах. Я тоже попал в своих шамана и огра, но больше не стрелял. Кстати, и наши женщины не выдержали и мигом выскочили из-за Стены, но успела стрельнуть только Яснина. Она тоже положила одного огра. Большая часть отряда спустилась вниз потрошить добычу. Тут уже было строгое указание сначала затащить все трупы и брошенные повозки внутрь Призрачной стены и только потом отбирать нужные трофеи, в том числе и из брошенных ранее телег и убитых тварей. Безопаснее будет.
