Оле было неловко от похвалы, её редко хвалили. Она отвыкла от маминой близости, проявления ласки.

В детстве мама относилась к Оле покровительственно. В учёбу и Олины увлечения не вмешивалась. Приносит дочка четвёрки-пятёрки, и хорошо. Мама радовалась за свою смышлёную девочку и надеялась, что та с такими хорошими задатками «выбьется в люди» и сможет в жизни хорошо устроиться. Но Оля своими победами на олимпиадах никогда не гордилась и не считала себя какой-то выдающейся.

Когда она перешла в десятый класс, мама будто помешалась на её поступлении в институт. Она обзванивала вузы, собирала информацию, пачками приносила рекламные буклеты. Предлагала дочери то одну, то другую профессию. Ругала за оценки. Постоянно твердила, что надо заниматься. Что денег на подготовительные курсы нет, поэтому вся надежда на Олины силы и подготовку. Два года длилась эта история. Когда Оля сдавала школьные, а потом вступительные экзамены, мама брала на работе отгулы и пила валерьянку. А когда Оля не поступила, устроила такой скандал…

– Сказали, что оформят официально, – сказала Оля, чтобы скрыть неловкость. Ещё саднила незажившая рана, обида на мать, что та не поддержала её летом.

– Это нужно отпраздновать! – заявила мама и пошла на кухню.

Оля вздохнула. Несмотря ни на что, она любила маму.

– Вот видишь, я тебе говорила! – послышался голос с кухни. – Теперь работай, откладывай деньги на курсы. Готовься к поступлению.

Ох, поступление… Не то, чтобы Оля не хотела учиться в вузе. Но её напрягало давление со стороны мамы. Почему обязательно надо это делать? Разве нет других вариантов?

– Не хочешь учиться, иди на рынок торгуй, – часто повторяла мать.

На рынок Оля тоже не хотела. Может, если бы она увлеклась какой-то профессией, то училась бы с большим удовольствием. Но Оля не могла понять, какое дело ей по душе и есть ли у неё хоть какие-то способности.

С самого утра на улице пасмурно, небо затянуто тучами. Дико хочется спать… Веки, словно свинцовые, сами закрываются. Да уж, в такую погоду не то, что работать, даже вылезти из постели проблема. Удивительно, как только Оля сумела доехать до офиса, наверно у неё большая сила воли.

Хорошо, что с утра нет заданий, телефон молчит, а генеральный директор появится во второй половине дня. Оля зевнула и потёрла глаза. Говорят, в западных компаниях для сотрудников обустроены комнаты отдыха, со звуконепроницаемыми стенами и уютными диванами. Вот бы в «Алексу» такой диванчик… Хотя бы один! Свернуться бы на нём калачиком и поспать часок-другой.

– Ты чего зеваешь, не выспалась что ли? – спросила Машенька Филимонова, проходя мимо с кружкой в руках.

Вот уже полчаса, как офис заполонил аромат свежезаваренного кофе. На кухне собралась компания сотрудников, чтобы посплетничать и взбодриться перед началом рабочего дня.

Олю на утренние посиделки не приглашали. Коллеги старше её лет на десять-пятнадцать, у них свои интересы и темы для разговоров. Да и держатся они особняком, общаются только своей, сложившейся компанией. Исключение – Маша Филимонова, самая молодая сотрудница после Оли, которая поддерживает хорошие отношения со всеми.

– Ага… Глаза не разлепить! – ответила Оля.

– Выпей кофе.

– Я кофе не пью…

– Ну, тогда в интернете женихов поищи, пока работой не загрузили. Чего сидеть просто так, – подмигнула Маша.

– А где их искать?

– Как где? На сайте знакомств. Вот смотри…

Маша вошла в азарт – как же, затронули любимую тему! Она поставила кружку на стол, заваленный бумагами, и заглянула в компьютер.

– Если хочешь кому-то написать, нужно зарегистрироваться и заполнить. У тебя есть электронная почта?

– Эээ… вообще-то нет.

– Тогда сначала заходим сюда и регистрируем адрес. Давай, придумывай имя и пароль.

– Может, «ola»?

– Знаешь, сколько в интернете Оль?

– Нет, но догадываюсь…

– Давай что-то другое, пооригинальнее.

– Ну тогда, может, «princess»?

– Что ещё за «принцесс»? Принцесса что ли? Детский сад…

Оля не стала рассказывать Маше, что «принцесса» – её тайное детское имя. Глупо как-то и не по возрасту. Но это первое, что пришло на ум. Других вариантов она сейчас всё равно не придумала.

– Ладно, пусть будет принцесса. Смотри-ка, не занято! Вводи пароль. Отлично! Запиши где-нибудь свой адрес – [email protected].

– Вообще-то «princess» – через «i», а не через «е».

– Поздно. Я уже сохранила. Если хочешь, можно новый ящик завести. Давай попробуй!

– Пишет, что адрес занят.

– А если набрать не «princess», а «princessa»?

– То же самое.

– А не хочешь быть «princess67»?

– Нет, спасибо!

– Тогда пусть остаётся принцесса через «е». По крайней мере, оригинально.

– Да уж, оригинальней некуда!

– Ладно, какая разница? Зато у тебя теперь есть электронная почта, и ты можешь завести анкету на сайте знакомств. Удачного поиска! Найдёшь жениха, потом расскажешь!

Маша хороша – сама ушла, а Оля сиди теперь со всем разбирайся. И зачем ей сдался этот сайт знакомств, электронная почта? Столько времени нужно потратить, чтобы во всём разобраться! Да ещё и адрес неправильно записали, с ошибками. Ну, что это за «prencessa»? Теперь над ней все будут смеяться, с такого адреса стыдно письма отправлять.

– Оленька, нужно сделать копии документов и заверить их у нотариуса, – подошла Лариса Ивановна с очередной кипой бумаг.

– Хорошо, – откликнулась Оля и поспешно закрыла электронную почту. Украдкой глянула на начальницу – ничего не заметила? – и суетливо стала собираться.

Фирма «Алекса» занималась разработками архитекторским проектам под заказ для государственных и частных организаций. Офис располагался в сереньком двухэтажном здании дореволюционной постройки в центре города на тихой улочке рядом с церковью.

Иногда, когда Оля выходила в магазин или на почту, звонили колокола. Тогда она останавливалась, смотрела на небо и загадывала желание, всегда одно и то же – встретить любимого человека.

Оля вернулась в офис. Дверь в кабинет гендиректора была приоткрыта – Алиса Евгеньевна приехала. Пока начальница здесь, нужно воспользоваться случаем и подписать документы. Оля схватила коричневую кожаную папку со стола, вздохнула, собрала волю в кулак и заглянула в кабинет.

– Здравствуйте, Алиса Евгеньевна! Вы свободны?

– Да, заходи.

Каблуками прошлась по мягкому ковру и остановилась у стола генерального директора. Пока начальница знакомилась с документами, Оля стояла рядом, затаив дыхание. Тряслись коленки. Никак не унять эту дрожь! Может, она ненормальная, раз с ней такое происходит? Почему каждый раз, когда она видит Алису Евгеньевну, внутри будто всё переворачивается, язык становится свинцовым, голова ватная.

На самом деле Алиса Евгеньевна была вовсе не страшная. Она была умная, интеллигентная, приятная женщина, и вовсе не стоило её бояться. Оля ни разу не слышала, чтобы она на кого-то кричала или повышала голос. Да и вообще ничего не делала такого, за что её можно было бы не любить или бояться. Но Оля думала о том, почему же она так реагирует на нее и как от этого избавиться, почему начальница не может ей просто нравится.

Начальница внимательно прочитала бумаги и легко прошлась ручкой по листу. Тонкие ухоженные руки, золотой браслет на левом запястье. Подпись, как всегда, получилась размашистой и лаконичной.

– Алиса Евгеньевна, Вы сейчас будете обедать?

– Да, разогрей, пожалуйста. Я скоро уеду, вернусь после шести, можно меня не ждать.

Под конец рабочего дня динамика в офисе снижается. А если уезжает начальство, вообще благодать. Менеджеры потихоньку перебираются на кухню, инженеры-конструкторы разъезжаются по объектам или по домам. Можно позвонить по телефону по личным делам или посидеть в интернете.

Особенно популярной в последнее время стала игра в шарики. Подсадила всех на неё Вера Михайловна – архитектор. Игра хоть и простая, но затягивает, собираешь шарики одного цвета – они сгорают и приносят очки. Вроде бы зашёл на пять минут, бац, а уже полчаса прошло, и рабочий день закончился. Шарики – щёлкаешь, как семечки.