– Конечно, я с удоволь… – начала Тратти, когда ее перебили.

– Прошу прощения, что прерываю ваше милое общение. – раздался низкий голос, от которого у Тратт одновременно подогнулись колени и подпрыгнуло сердце. – Леди Траттиана, его высочеству необходимо побеседовать с вами.

Тратти оглянулась: все, кто прилетел раньше них, уже ушли внутрь. На полянке остались только Дессиния и принц Санториан, стоявшие со странно встревоженными лицами. «Как они очутились здесь раньше нас? И где Стеф?!» – насторожилась Тратти. Нехорошее предчувствие царапнуло сердце.

– Лорд Блант, вы можете пройти в замок и начать там обустраиваться. – тоном, не терпящим возражения, обратился к нему лорд Треволи. – А вы, леди, пойдемте со мной.

– Траттиана, вам нужна моя помощь? Я провожу вас к его высочеству и подожду, пока вы освободитесь. – обратился к девушке молодой лорд, спокойно игнорируя и самого Треволи и его командный тон.

– Н-нет, спасибо лорд Максимилиан, все в порядке. Я побеседую с его высочеством.

Молодой дракон нежно пожал Тратти пальчики и, наклонившись к ее ушку, шепнул: – Помните, вы моя на все эти дни. И после, надеюсь, тоже!

И поцеловав ей руку, ушел, бросив насмешливый взгляд на хмурого Треволи.

Тратти смотрела вслед лорду, не решаясь перевести взгляд на Троя.

Странно, но она чувствовала себя одновременно и сердитой, и виноватой. И в груди то сжималось, то расширялось, как будто кто-то надувал, а затем сдувал горячий воздушный шарик.

– Пойдем, Тратти, нас ждут. – жесткой рукой Трой ухватил ее за локоть и потянул к боковой двери, куда уже зашли принц Санториан и Десс.

– Он обращается к тебе просто по имени, Траттиана… С каких пор ты позволяешь ему такие вольности? – холодно поинтересовался Трой, пока они шли по пустынным коридорам и лестницам.

– А почему нет? Помнится, ты с первых дней обращался ко мне по имени. – возмутилась Тратти. – И еще имел наглость отшлепать меня!

– Отшлепал, потому что ты это заслужила.

– Ну а Максимилиан заслужил право называть меня по имени. – сердито заявила девушка. – Зачем нам официальные обращения после этого полета?

– Траттиана Аль-Таундсен, держи этого юнца подальше от себя. Ему просто повезло полететь с тобой. А тебе еще рано встречаться с мужчинами. – Трой остановился и навис над Тратти, уставившись в ее рассерженные глаза своим непроницаемым взглядом.

– Знаешь что, лорд Трой из пустыни? Это ты держись от меня подальше со своими дурацкими требованиями!

В груди сделалось совсем горячо и Тратти остановилась, переводя дыхание. Трой невозмутимо смотрел на ее раскрасневшееся от гнева лицо и молчал.

– Ты месяц игнорировал меня. Делал вид, что мы едва знакомы, а теперь предъявляешь какие-то странные претензии. С какой стати? – снова начала заводиться Тратт. Гнев и обида на Троя рвались наружу.

– Мои требования не дурацкие. Тебе действительно еще рано заводить интрижки с мужчинами.

– Интрижки! – вскричала Тратти, оскорбившись. – Я никаких интрижек не завожу! В отличие от тебя.

– И вот что, Трой, ты мне никто. Поэтому указывай как себя вести своей толстухе Оливии Порель! – окончательно взбесившись, завопила Тратти, выплескивая этим криком свою боль.

Трой молчал и рассматривал ее лицо. А затем заулыбался:

– Малышка, да ты ревнуешь меня. – заявил он. Довольство, звучащее в его голосе, еще больше взбесило Тратт.

Она зарычала, и, не контролируя себя, схватилась за ножны, висевшие на боку.

– Тратти, ты все-таки решила порубить меня на куски, как обещала когда-то? – рассмеялся Трой, заметив ее движение.

– Может, вы поскандалите позже? У нас проблема, а вы тратите время на выяснение отношений. – сердитый голос ворвался в их перепалку, отрезвив Тратт.

Принц Санториан стоял в дверях библиотеки и с неудовольствием их разглядывал.

– Сант, как только я поговорю с леди Траттианой, мы присоединимся к вам. – с нажимом в голосе произнес Трой.

– Пять минут и я заберу леди Траттиану. – рявкнул Санториан, скрываясь за дверью библиотеки.

Пока принц и Трой спорили, Тратти растерянно молчала, ошеломленная своей реакцией: она схватила меч и по‑настоящему была готова наброситься на кого-нибудь!

Не на Троя, нет. На него она не смогла бы поднять меч. Но что-то внутри нее требовало любой ценой защищать свое. Без раздумий уничтожить того, кто хочет забрать принадлежащее ей, Траттиане Аль-Таундсен.

Это было незнакомое, нелогичное, неправильное чувство и Тратт начала накрывать паника.

– Когда тебе исполняется шестнадцать? – Как издалека услышала она вопрос.

Девушка непонимающе смотрела на Троя:

– Шестнадцать? Через неделю. Почему ты об этом спрашиваешь?

Мужчина не отвечал и внимательно ее рассматривал. Лицо у него сделалось напряженным, а в глазах замелькала тревога.

– Трой, со мной что-то не так! – закричала Тратти и судорожно вцепилась в рукав его камзола.

Ее начало трясти, руки сделались ледяными, а в груди, наоборот, стало обжигающе жарко. Казалось, там заполыхал огонь, и он вот-вот выплеснется наружу. Испепелит и ее саму, и все вокруг.

Тело вдруг закрутило судорогой, выворачивая суставы и дробя кости. От накатившей боли Тратт глухо застонала, заваливаясь вперед.

– Ш-ш-ш, тише девочка, успокойся… – сильные руки подхватили и мягко подтянули к широкой груди, пахнущей хвоей и сандалом. Заключили ее, трясущуюся в ознобе, в надежное теплое кольцо.

Ладонью Трой обхватил затылок и прижал ее головой к своему плечу. Погрузил пальцы в густые пряди и стал массировать кожу.

– Тише, тише, малышка. Дыши глубже. Давай вместе: вдох-выдох, вдох-выдох… Тише, моя хорошая, сейчас станет легче…

– Трой, что случилось, ей плохо? – сквозь толстый слой ваты донесся голос принца Санториана.

Сознание начало уплывать, подернувшись дрожащей зеленой пленкой.

Последнее, что Тратти слышала, были слова Троя: – «…дракон…слишком рано…» – и провалилась в темноту.

– Мэтр Фолярис, объясните, что произошло с леди Траттианой? – требовательно спрашивал его величество у взволнованного магистра.

Тот нервно вытирал платком лысинку, теребил душивший его воротник рубашки и боялся посмотреть королю в глаза.

Он совершенно точно знал, что не знает, что отвечать на этот вопрос. Произошедшее было для него полной загадкой.

– Ваше величество, может быть, стоит подождать пока леди придет в себя? Тогда я осмотрю ее и дам свое заключение о случившемся у нее приступе.

– К завтрашнему дню леди придет в себя, магистр. Во всяком случае, так утверждает принц. Так что будьте готовы отправиться в замок Мертей. – король сердито барабанил пальцами по полировке стола, недовольный всей этой ситуацией. Он бы предпочел уже сейчас побеседовать с леди и дать магистру возможность осмотреть ее.

Но принц Тройанияр пригрозил, что своими руками вышвырнет из замка каждого, кто осмелится потревожить леди Траттиану.

И, обладая достаточной мудростью, а главное, хорошо зная своего младшего сына, его величество решил набраться терпения и прибыть в Мертей завтра.

***

Приходить в себя было больно. Тратти с трудом разлепила глаза и попыталась сесть.

– Дорогая, ты очнулась!

Нежный женский голос ударил по ушам, отозвавшись болью во всем теле.

Тратти даже застонала, так ей сделалось плохо, и начала заваливаться набок. Где-то рядом хлопнула дверь, и сильные руки подхватили, удерживая ее от падения.

К губам прижали сосуд с чем-то пахучим и низкий голос потребовал: «Глотай девочка, тебе же лучше будет».

«Я знаю этот голос. И эти слова я когда-то слышала». – мелькнуло в сознании, и на Тратти опять нахлынула пустота.

Временами она выплывала из мутного тумана, пыталась подняться и просила пить. Знакомые руки подносили к губам горькое, пахучее питье и заставляли глотать. А затем прижимали ее к чему-то теплому, широкому и приятно пахнущему, и Тратти спокойно уплывала в сон.